quarta-feira, 4 de março de 2009

Western Sahara student lauded and awarded

Norwegian Support Committee


The Sahrawi student Rabab Amidane received the Students’ Peace Prize 2009 on 27th February 2009. “A brave and worthy winner”, said Norwegian Deputy Foreign Minister. Nobel peace prize laureates praised her work.

Rabab Amidane was selected among 291 nominees from around the world, to receive the Students’ Peace Prize 2009.

The prize was given to her at a ceremony at the Olavshallen Concert Hall in Trondheim last night. 1200 people attended the two hour ceremony. The ceremony was opened by Trondheim symphony orchestra, which was followed by leading Norwegian artists.

Amidane was awarded for her work to document and spread information about human rights violations in occupied Western Sahara, particularly against Sahrawi students. The Northern Irish Nobel Peace Prize laureate Betty Williams was a key speaker at the ceremony, talking about peace work, and pointing to the human rights violations in Western Sahara.

Busy week
The prize is awarded every second year, and handed out at the closing of the biannual week-long International Student Festival in Trondheim (ISFiT).

“Amidane is an exceptional candidate for the Students’ Peace Prize. She and her family have been tortured and harassed for their non-violent struggle for independence and human rights. At the same time, Amidane has succeeded in building an international network, so that the world has been able to see what is going on in Western Sahara”, said the chairwoman of the Student Peace Prize Committee, Ms Sigrun Espe.

Another member of the Prize Committee board, senior journalist Mr. Bjørn Hansen, agrees.

“Amidane represents a group of young, brave people who puts their life at stake for what they struggle for. She is doing a solid contribution to the fight for solidarity and to stop an authoritarian regime”, said Hansen, who has been working for many years as foreign correspondent for Norwegian Broadcasting Corporation.

Also the Norwegian government saluted Amidane, in a comment in the newspaper Adresseavisen today.

“Amidane is a worthy winner through her brave, non-violent struggle to improve the Sahrawi peoples rights”, said the Norwegian Deputy Minister of Foreign Affairs, Mr. Raymond Johansen.

“The prize is important, leading to increased awareness for the Western Sahara conflict”, the Deputy Minister stated.

In spite of the government’s praising of Amidane, the people behind the Peace Prize, however, feel the Norwegian government is not doing enough regarding the issue.

“By means of youth parties and student organisations, the future leaders of Norway have expressed their support of Amidane, but where is the support of today’s political leaders? Why isn’t the Norwegian government actively involved?”, asked Thor Richard Isaksen, Leader of the Students’ Peace Prize 2009, and Ole Danbolt Mjøs, Member of the Peace Prize Committee, in an op-ed in Norwegian leading daily newspaper Dagbladet yesterday.

The latter was chairman of the Nobel Peace Prize Committee from 2003 until 1 January 2009. The authors particularly criticized the government for not doing enough to stop the Norwegian participation in oil search in the occupied country.

Humble winner
Amidane participated in a number of meetings and workshops during the festival, and gave numerous speeches. She met with both Nobel laureates Shirin Ebadi (above), Desmond Tutu and Betty Williams.

Desmond Tutu at the opening speech of ISFiT festival made the audience cheer twice for Amidane.

“I am always interested in following the activities of young persons working for human rights. This means we can have hope for the future, said Nobel peace laureate, Shirin Ebadi.

Amidane also had meetings with the Mayor of the city of Trondheim, Mrs. Rita Ottervik.

During the acceptance speech she stated that there are many Sahrawis who might as well have deserved the prize.

“I am extremely humble when I stand in front of you today. When I receive this prize, I dedicate it to the Sahrawi students and people”, Amidane said at the acceptance speech, saying that she is only one of many people enduring the same battles at home.

She also announced that she is looking for a way to donate her prize money to other struggling Sahrawi pupils or students.

Peace March
Several hundred people last night also took part in a torch march through the streets of Trondheim. They had gathered in the heavy snow fall to listen to speeches at Trondheim Square, by the chairman of the Norwegian Support Committee for Western Sahara, Mr. Ronny Hansen, by visiting Sahrawi teacher in Norway, Mr. Basiri Mulay and the leader of the Students’ Peace Prize, Mr. Thor Richard Isaksen. Representatives of the small Sahrawi community in Norway, as well as from several organizations joined the march. See photos of the march in the snow here.

Apart from the mentioned Mr. Mjøs, Mr. Hansen and Ms Espe, the Peace Prize Committee consists of the following members: Mr. Stein Tønnesson, director of International Peace Research Institute, Oslo, Mrs. Gro Brækken, secretary-general of Save the Children Norway, Ms Marte Senstad and Mr. Erik Evans of the National Union of Students’ in Norway, as well as Ms. Ina Tanberg and Mr. Øistein Svelle of the Norwegian Association of Students.

Former winners of the prize have come from Burma, East Timor, Colombia and Zimbabwe. As a celebration of the tenth anniversary of the award, all the former winners were this year gathered at the festival. ISFiT had in total 450 participants from over 100 countries. Over 4500 students had applied to attend the festival for this year.

In the coming two weeks, Amidane will give a series of public speeches in the Norwegian cities of Tromsø, Bergen, Stavanger and Oslo.


Les élus français s’engagent à ''clamer haut et fort'' l’injustice imposée au peuple sahraoui


Chahid El Hafed, Les élus français ont promis, "d’ores et déjà, de clamer haut et fort l’injustice dont fait l’objet le peuple sahraoui et de faire pression sur le Maroc afin qu’il revienne sur son entêtement contre la justice et les droits de l’Homme au Sahara Occidental", a rapporté le quotidien algérien, Le Jeune indépendant dans son édition du mardi.

Les élus français sont venus pour entendre, comprendre et mieux connaître le "conflit oublié", a précisé Nadia Hamoudi, adjointe au maire de Tours, estimant que le sujet du Sahara Occidental est méconnu en France. Il a été occulté par le conflit israélo-palestinien. Cette rencontre participe effectivement, de la méconnaissance totale de la réalité sahraouie et de sa marginalisation dans le débat français fermé au cas sahraoui, a ajouté la même source.

Pour sa part, Salah Merabti, président de la communauté islamique d’Indre-et-Loire a assuré que "loin de toutes considérations géopolitiques, je fais une visite d’information pour combler les lacunes sur la question sahraouie, de mes propres yeux". Le "boulot" effectué par les élus leur permettra "de faire le travail de sensibilisation autour des associations à caractère humanitaire et social".

Cette visite, pour la plus jeune élue, Ager Ouslati du Val-de-Marne (22 ans), aide à "prendre conscience de ce qui se passe dans la région". Elle espère que l’opinion internationale se réveille pour faire "barrage à l’injustice qui sévit à quelques centaines de km de la France".

"Je ne connais pas particulièrement ce dossier. J’ai été sollicité en tant qu’élu pour aller voir dans quelles conditions vivent les réfugiés sahraouis dans les camps de Tindouf et j’ai répondu présent. J’ai accepté pour me faire une opinion précise sur la question et voir dans quelle mesure je pourrais apporter ma contribution", a expliqué Emile Mouheb, maire-adjoint de Cerney, une commune française, située dans la région d’Alsace (est de la France) et membre de la délégation.

De leurs côtés, l’’Association d’intervention sociale de la France et du Mouvement paix sans frontières, qui sont arrivés également de Metz pour voir de près la réalité dramatique. "Aujourd’hui nous venons de découvrir la face cachée du drame aux portes de Paris".

Le militantisme en faveur des Sahraouis sera renforcé à partir de la France, ont promis les deux associations, a-t-on indiqué.


La visite des élus français pendant trois jours dans les camps de réfugiés, leur a permis d’entendre, comprendre et mieux connaître la situation du peuple sahraoui méconnue en France depuis plus de 33 ans. Ils se sont entretenus avec la population, les membres du Front Polisario et du Gouvernement de la RASD et enfin avec le président de la République, Mohamed Abdelaziz, rappelle-t-on.

Flags raised in Australia to commemorate the Saharawi National Day


On 27 February 2009 the flag of the Saharawi Republic (SADR) has been raised on the Town Halls of Leichhardt (Sydney), Newcastle and in various cities and towns of Australia such as Melbourne, Perth, Hobart, Geelong and Darwin. The flags are raised to mark the 33rd anniversary of the proclamation of the Saharawi republic.

The Saharawi flag is officially raised in Australia for the first time as a gesture of solidarity and friendship with the Saharawi people.

During the Ceremony held at Leichhardt Town Hall, Councillor Jamie Parker, the Mayor said

“Leichhardt Council passed a unanimous motion to raise the flag of Saharawi Republic on their special day as a gesture of solidarity and friendship with the people of Western Sahara. He added “This commemorates 33 years since the people of Western Sahara declared a republic in Western Sahara to fill the vacuum left by the withdrawal of Spain the then colonial power.” And further added that “This is also significant because it will be the first time the flag of the Saharawi Republic has been flown officially in Australia”

The Saharawi representative to Australia, Kamal Fadel, expressed the gratitude and sincere thanks of the Saharawi people and emphasised that raising the Saharawi flag is a significant way of expressing solidarity and support to the Saharawis’ just cause. He added that through the gesture of raising the Saharawi flag, Australians are so raising their voices against the dreadful injustice caused to the innocent Saharawi people.

On the other hand, members of the Australia Western Sahara Association and friends of Western Sahara in the different cities attended the flag raising ceremonies held all over Australia.


Flags raised in Australia to commemorate the Saharawi National Day


On 27 February 2009 the flag of the Saharawi Republic (SADR) has been raised on the Town Halls of Leichhardt (Sydney), Newcastle and in various cities and towns of Australia such as Melbourne, Perth, Hobart, Geelong and Darwin. The flags are raised to mark the 33rd anniversary of the proclamation of the Saharawi republic.

The Saharawi flag is officially raised in Australia for the first time as a gesture of solidarity and friendship with the Saharawi people.

During the Ceremony held at Leichhardt Town Hall, Councillor Jamie Parker, the Mayor said

“Leichhardt Council passed a unanimous motion to raise the flag of Saharawi Republic on their special day as a gesture of solidarity and friendship with the people of Western Sahara. He added “This commemorates 33 years since the people of Western Sahara declared a republic in Western Sahara to fill the vacuum left by the withdrawal of Spain the then colonial power.” And further added that “This is also significant because it will be the first time the flag of the Saharawi Republic has been flown officially in Australia”

The Saharawi representative to Australia, Kamal Fadel, expressed the gratitude and sincere thanks of the Saharawi people and emphasised that raising the Saharawi flag is a significant way of expressing solidarity and support to the Saharawis’ just cause. He added that through the gesture of raising the Saharawi flag, Australians are so raising their voices against the dreadful injustice caused to the innocent Saharawi people.

On the other hand, members of the Australia Western Sahara Association and friends of Western Sahara in the different cities attended the flag raising ceremonies held all over Australia.


Don humanitaire espagnol au profit des réfugiés sahraouis


Oran (Alger), Un navire en provenance d'Espagne, le "Neptune Dynamis", a accosté lundi le port d'Oran en livrant une cargaison de 134 véhicules utilitaires au profit des réfugiés sahraouis, apprend-on auprès de source portuaire algérienne.

Cette opération de solidarité est organisée par l'Association espagnole des "Amis du Peuple Sahraoui", indique-t-on de même source. Les véhicules seront acheminés prochainement vers les camps de réfugiés Sahraouis de Tindouf, signale-t-on.

L'association espagnole s'est illustrée à plusieurs reprises en initiant des caravanes humanitaires pour le Peuple sahraoui, en collaboration avec le Croissant-rouge algérien (CRA).

Arrivée d'une délégation italienne composée de 100 personnes aux camps de réfugiés sahraouis


Chahid El Hafed , Une délégation italienne de 100 personnes est arrivée samedi soir à la wilaya d’Aousserd, à l'occasion de la célébration du 33ème l'anniversaire de la proclamation de la République arabe sahraouie démocratique afin d’ exprimer la solidarité avec le peuple sahraoui, a-t-on appris de source proche de la représentation du Front Polisario en Italie.

La délégation est composée de représentant de la Région de Toscane, de ses provinces et des municipalités. Cette visite s'inscrit dans le cadre du renforcement des pactes de jumelage et d'amitié qui lient la Wilaya d’ Aousserd avec la Région de Toscane en Italie.

Durant son séjour dans les camps de réfugiés sahraouis, la délégation italienne visitera des institutions de la République sahraouie et aura des entretiens avec les dirigeants sahraouis.

La délégation organisera un sit-in en face du mur de la honte pour condamner et protester contre cette œuvre qui divise le Sahara occidental et son peuple en deux parties depuis plus de 33 ans. A souligné la même source.

L'Espagne est appelée à la préservation de l'espagnol au Sahara occidental (conférence de Tifariti)


Tifariti (territoires libérés), Des étudiants universitaires espagnols et latino-américains ont demandé récemment à l'Institut Cervantes d’aider à la préservation et la promotion de l'espagnol au Sahara occidental, comme deuxième langue des Sahraouis, dont la quasi-totalité d'entre eux parlent l'espagnol, a rapporté, dimanche l’Agence Espagnole de l’Information (EFE).

La préservation, la promotion et l'usage de l'espagnol dans l’ancienne colonie espagnole, le Sahara occidental, ont été parmi les principaux thèmes de la conférence internationale organisée dans la localité de Tifariti (territoires sahraouis libérés), du 25 au 26 février dernier.

"Nous avons eu des contacts avec l’institut Cervantes, dont le statut est d'une extrême importance, lequel nous avons demandé sa collaboration à préserver l'espagnol au sein de la population sahraouie", a déclaré Juan Carlos Gimeno, professeur à l'Université Autonome de Madrid, l'un des organisateurs de la conférence.

Le professeur espagnol a également indiqué que les étudiants et les universitaires peuvent "faire de grandes choses" partant de leurs compétences et leurs ressources humaines, afin de promouvoir l'espagnol chez les Sahraouis.

"Nous pouvons faire valoir notre position en tant qu'institution à travers l'ouverture d'un dialogue avec le Gouvernement espagnol au sujet de la préservation de l'usage de notre langue", a-t-il ajouté.

Au cours de l'inauguration de la conférence, le membre du Secrétariat national du Front Polisario, chargé de la direction politique, Bachir Mustafa Sayed avait exprimé ses remerciements pour le soutien des universités espagnoles et les projets de promotion de l'espagnol, regrettant "le manque de soutien des Gouvernements espagnols à cette question".

Les participants de cette conférence internationale, représentant 18 universités en Espagne, au Brésil, Mexique, Cuba, Grande-Bretagne et l'Algérie ont regretté qu'en raison de l'absence d’une reconnaissance officielle par l'Espagne de la RASD, l'Institut Cervantes et d'autres organisations culturelles ne sont pas plus impliqués dans le développement de l'espagnol dans les camps de réfugiés où vivent de nombreux Sahraouis.

Des milliers d'enfants sahraouis ont été en mesure au cours des dernières années pour se rafraîchir et d'améliorer leur espagnol, grâce aux programmes des vacances en paix en Espagne et leur prise en charge par des organisations humanitaires, a relevé la même source.

L'Université Autonome de Madrid et d'autres établissements d'enseignement de l’espagnol travaillent depuis plusieurs mois sur des projets visant à rapprocher les camps des réfugiés des cours et d'études de la langue espagnole, rappelle-t-on.

Le président de la République appelle la France à jouer un rôle ''constructif'' dans la question du Sahara Occidental


Chahid El Hafed, Le président de la République, Mohamed Abdelaziz a appelé dimanche la France à jouer un rôle "constructif" dans le règlement du conflit du Sahara occidental, devant contribuer à "l’avènement de la paix, de stabilité et de coopération" dans la région.

"Nous appelons la France à jouer un rôle positif dans le règlement juste et définitif du problème du Sahara Occidental à travers le respect du droit à l’autodétermination du peuple sahraoui", a indiqué M. Abdelaziz au cours d’un déjeuner offert à la délégation des élus français venus s’enquérir sur place de la situation humanitaire du peuple sahraoui.

"Je m’adresse également aux élus français pour amener leur pays à contribuer dans la recherche d’une solution juste et durable mettre fin aux endurances et souffrances des deux peuples frères, sahraoui et marocain depuis plus de 33 ans".

"On ne peut en effet comprendre, qu’un pays membre permanent du conseil de sécurité, garant de la légalité internationale et de la paix dans le monde, puisse apporter son soutien à une manœuvre qui consacre l’occupation étrangère et le déni de justice fait au peuple sahraoui, faisant prévaloir ainsi le droit de la force au détriment de la force du droit".

Nous sommes conscients du rôle de la France dans le règlement des conflits qui déchirent de nombreuses régions du monde, mais, "nous ne pouvons comprendre que cette France défend le droit à l’autodétermination dans d’autre parties du monde et le dénie quant il s’agit du sahraoui", a déploré le président de la République.

D’autre part, M. Abdelaziz, s’est dit convaincu le peuple sahraoui qui est déterminé à poursuivre sa résistance pour le recouvrement de ses droits légitimes à l’autodétermination et à l’indépendance, "finira par arracher sa victoire".

Le président de la République a chargé les élus français de transmettre à la société civile française "la volonté du peuple sahraoui à tisser des liens d’amitié, de solidarité et de fraternité entre les deux peuples, français et sahraouis".

Il a enfin tenu les élus français témoins du soutien indéfectible de l’Algérie au peuple sahraoui depuis plus de 33 ans, conformément à ses principes dans la défense des droits des peuples à disposer d’eux-mêmes.

Le président de la République souligne l'attachement du peuple sahraoui à son droit à l'autodétermination


Dakhla (Camps des réfugiés sahraouis), Le président de la République, M. Mohamed Abdelaziz, a souligné que le peuple sahraoui est " plus que jamais" attaché à son droit légitime à l'autodétermination, à la liberté et à l'indépendance.

Dans un discours prononcé samedi à l'occasion du 33ème anniversaire de la proclamation de la République arabe sahraouie démocratique, le président Abdelaziz a indiqué que le peuple sahraoui "poursuit aujourd'hui sa résistance pour l'indépendance par le renforcement de l'intifada dans les territoires occupés et au Maroc, le repeuplement des territoires libérés et la préparation de l'Armée sahraouie à toute éventualité".

Il a également affirmé que les Sahraouis sont prêts à reprendre les armes, "si le Gouvernement marocain venait à rejeter définitivement la solution pacifique négociée et l'application des résolutions de l'ONU".
Le président sahraoui a précisé, dans le même contexte, que "la politique d'annexion par la force adoptée par le régime marocain à l'encontre du peuple sahraoui a échoué".

La poursuite du conflit avec le Maroc dépend de la volonté de ce pays ''de cesser de mépriser notre peuple et de reconnaître son droit à l'autodétermination et à l'indépendance", a-t-il souligné.

"Beaucoup de Marocains que nous considérons comme des alliés croient en le droit du peuple sahraoui à l'autodétermination" a-t-il ajouté, indiquant qu'il y a également "beaucoup de Marocains qui sont neutres dans ce conflit qui nous oppose aux tenants du déni du droit du peuple sahraoui à l'autodétermination".
"La neutralité dans ce cas précis, ne peut être une position respectable, mais nous les respectons car ils sont des citoyens marocains".

Dans le même sens, M. Abdelaziz a salué les voix qui défendent le droit du peuple sahraoui à l'autodétermination tels le parti marocain "Ennahdj Edimocrati" qui, a-t-il souligné, "ne cesse de défendre le droit des Sahraouis dans les rues, à l'université, à travers la presse ou dans les prisons, en dénonçant les pratiques répressives des autorités marocaines à l'encontre des citoyens sahraouis dans les territoires occupés et dans les universités marocaines".

Par ailleurs, le président Abdelaziz a salué le rôle de l'Algérie dans la défense du droit du peuple sahraoui à l'autodétermination.

Des élus français constatent ''les conditions difficiles'' des réfugiés sahraouis


El Aaiun(camps de réfugiés sahraouis), Une délégation de 125 élus Français, en visite samedi à la wilaya d "El Aaiun", a relevé "les souffrances" de cette population "privée de sa terre natale depuis plus de trois décennies".

Selon une représentante du parti socialiste français, Mme Farida Boudaoud, cette visite de plusieurs jours permettra de s’enquérir dans les camps des réfugiés "de la réalité et des souffrances du peuple sahraoui" confronté à des "conditions difficiles".

En dépit de la longue absence de leur patrie, les réfugiés Sahraouis "restent attachés à leur identité et à leurs traditions", a-t-elle relevé, exprimant son admiration pour la place qu’occupe la femme sahraouie au sein de la société.

Mme Boudaoud a aussi mis en relief le rôle militant que joue la femme sahraouie pour la cause de son peuple, qui, du fait d'une lutte permanente pour la décolonisation du Sahara Occidental, "porte des tenues militaires à défaut de vivre dans la paix et l'indépendance comme toutes les femmes au monde".

De son côté, M. Slimane Abdoune, élu de la ville de "Vitry", conseiller municipal et représentant de la société civile, a également souligné que cette visite permettra de mieux "s’informer de la situation humanitaire des Sahraouis à l’intérieur des camps et la transmettre à la société civile française" afin de "faire pression sur le Gouvernement français".

Pour sa part, le vice-président de la commune de Givors, M. Semmari Ali, a déploré "la situation difficile dans les camps de réfugiés sahraouis", avant d'indiquer qu’il œuvre avec des associations françaises et des organisations non gouvernementales pour organiser des expositions dans les villes françaises afin de leur faire connaître la dure réalité du peuple sahraoui.

"Le monde doit être informé de cette situation et la France doit prendre conscience de l’importance de l’indépendance pour ce peuple qui lutte depuis plus de trois décennies", a-t-il ajouté.

La délégation des élus français a visité des établissements scolaires, des infrastructures de base et une exposition de produits fabriqués par les sahraouis à l’intérieur des camps.