Christopher Ross arrived in Tindouf

The new UN special envoy for Western Sahara, Christopher Ross arrived early Saturday afternoon in Tindouf (southwestern Algeria) as part of his tour in the region, told the press an official of the Polisario Front.

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"Mr. Ross arrived at 13H30 (local, 12:30 GMT). He will begin discussions with the Sahraoui delegation engaged in negotiations with Morocco on the future of Western Sahara, said Habibouallah Mohamed, head to the Polisario Front.

Tindouf home for over thirty years some 165,000 Sahraoui refugees, according to official Saharans figures.

Ross must stay until Sunday evening in Tindouf, where he will hold talks with officials including the Sahraoui Polisario leader Mohamed Abdelaziz, according to M’hamed Khedad, another official of the Polisario Front.

"We will tell Mr. Ross that it is time to hold a referendum on self-determination to give voice to the Saharaoui people to decide or choose between independence and integration with Morocco," said Mr. Khedad.

Mr. Ross, who then must go to Algiers, began his visit Wednesday in the area from Rabat where he met King Mohamed VI.

Former Spanish colony rich in phosphates, Western Sahara was annexed in 1975 by Morocco, which offers a wide autonomy under its sovereignty, rejecting any independence.

The Polisario, supported by Algeria, on the other hand requires a referendum for self-determination in which independence would be one of the options.

Before this tour of Mr. Ross, UN officials have cautioned against too high expectations, explaining that it was simply to assess the chances of a resumption of the negotiating process of Manhasset, launched near New York in June 2007 between Morocco and the Polisario, under the auspices of the United Nations.

Four rounds of negotiations have already taken place, but without progress. A new round of talks is scheduled for an unspecified date.

Discussions between Christopher Ross and the Polisario Front in Tindouf

The new UN special envoy for Western Sahara, Christopher Ross, began Saturday in Tindouf (south-western Algeria ) discussions with Sahraoui on the revival of negotiations with Morocco . Mr. Ross has been received by the people and leaders in the Sahraoui refugee camps. Mr. Ross said he came to find a political acceptable solution to both parties ( Morocco and the Polisario Front), which would allow the Sahraoui people to determine their future. Tindouf home for over thirty years some 165,000 Sahraoui refugees, according to official Sahraoui figures. "After his meeting with citizens and officials, Mr. Ross has initiated discussions with the Sahraoui delegation engaged in negotiations with Morocco on the future of Western Sahara . Ross must stay until Sunday evening to Tindouf, where he will hold talks with officials including the Sahraoui Polisario leader Mohamed Abdelaziz, said Khedad Mhamed, official of the Polisario Front.. "We will tell Mr. Ross that it is time to hold a referendum on self-determination to give voice to the Sahraoui people to decide or choose between independence and integration with Morocco," said Mr. Khedad. Mr. Ross, who then must go to Algiers , began his visit Wednesday in the area from Rabat where he met King Mohamed VI.. Former Spanish colony rich in phosphates, Western Sahara was annexed in 1975 by Morocco , which offers a wide autonomy under its sovereignty, rejecting any independence. The Polisario front,the legal representative of the Saharawi people requires a referendum for self-determination in which independence would be one of the options. Before the tour of Mr. Ross, UN officials have cautioned against too high expectations, explaining that it was simply to assess the chances of a resumption of the negotiating process of Manhasset, launched near New York in June 2007 between Morocco and the Polisario, under the auspices of the United Nations. Four rounds of negotiations have already taken place, but without progress. A new round of talks is scheduled for an unspecified date.

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Le Conseil Consultatif appelle l'ONU à assumer ses responsabilités dans la décolonisation du Sahara Occidental

Smara (Camps de réfugiés), Le Conseil Consultatif (CC) a appelé, samedi, l'ONU a assumer ses responsabilités dans la décolonisation du Sahara Occidental en permettant au peuple sahraoui d'exercer librement son droit inaliénable à l'autodétermination.

Le CC qui recevait samedi le nouvel envoyé personnel du SG de l'ONU pour le Sahara Occidental, Christopher Ross à la wilaya de Smara a souhaité "voir M. Ross relancer les négociations entres les deux parties en conflit, le Front Polisario et le Maroc en vue d'une solution garantissant le droit à l'autodétermination du peuple sahraoui".

Il a en outre renouvelé son engagement à ''coopérer pleinement par leur expérience et leurs connaissances avec le nouvel envoyé personnel du SG pour parvenir à une solution définitive du conflit".

Le CC a également condamné les violations systématiques des droits de l'Homme infligées par les autorités marocaines contre les citoyens sahraouis sans défense dans les territoires occupés du Sahara Occidental, au sud du Maroc et dans les universités marocaines, qui réclament pacifiquement le droit de leur peuple à l'autodétermination et à l'indépendance.

''Nous continuons à placer beaucoup d'espoir en l'ONU pour qu'elle organise la consultation populaire qui permettra de mettre un terme à l'occupation illégale de notre territoire'', ont-ils souligné.

Constitué en février 2000, cette instance est chargée de présenter ses conseils au Président de la République sur les questions d'intérêt national qu'il peut leur soumettre et peut à cet égard adopter des résolutions, des recommandations et des communiqués, rappelle-t-on.

Sahara occidental: l'Espagne réitère son soutien à la mise en œuvre des résolutions de l'ONU (responsable)

Madrid, Le secrétaire d'Etat espagnol aux Affaires étrangères, Angel Lossada, a réitéré le soutien de l'Espagne aux efforts des Nations unies et à l'application des résolutions du Conseil de sécurité pour le règlement du conflit du Sahara occidental.

"L'Espagne a toujours soutenu les efforts de l'ONU et l'application des résolutions du Conseil de sécurité", a-t-il affirmé jeudi à Rabat dans une déclaration à la presse, rapportée par l'agence d'information espagnole EFE.

M. Lossada, qui effectuait une visite officielle au Maroc, s'est dit confiant, en outre, que le changement de Gouvernement aux Etats-Unis va donner une impulsion aux négociations entre le Maroc et le Front Polisario "pour que le processus de solution puisse avancer conformément aux paramètres des Nations unies", a-t-il précisé.

Il a confirmé, par ailleurs, la visite en Espagne de l'envoyé personnel du secrétaire général de l'ONU pour le Sahara occidental, Christopher Ross, dans le cadre de sa première tournée dans la région depuis sa désignation.

"Le fait que la visite de Ross ait lieu est déjà en soi un élément positif. Nous étions dans l'attente de sa désignation afin qu'il puisse entamer son travail", a-t-il déclaré.
Tout en rappelant qu'il s'agit "seulement de la première visite" du responsable onusien dans la région, M. Lossada a souligné toutefois que "l'Espagne lui apportera tout son appui pour avancer dans le règlement" de ce conflit.

Sa déclaration rejoint celle du chef de la diplomatie espagnole, Miguel Angel Moratinos, qui a nié dernièrement que son pays ait modifié sa position sur la question du Sahara occidental dans un sens plus favorable au Maroc.

"Notre position n'a pas changé et l'Espagne est toujours en faveur d'une solution basée sur le principe de la libre détermination du peuple sahraoui et sur son droit à l'autodétermination", a-t-il souligné devant des correspondants de la presse étrangère accrédités en Espagne.

La tournée de M. Ross dans la région s'inscrit dans le cadre de la relance des négociations entre les deux parties au conflit, le Maroc et le Front Polisario, a indiqué l'ONU.

Ces deux parties ont engagé en juin 2007 des négociations directes, sous l'égide de l'ONU, dont quatre rounds ont eu lieu depuis à Manhasset, près de New York, sans aboutir à une avancée réelle.

Le but de ces négociations, défini par le Conseil de sécurité, est de parvenir à une solution politique au conflit au Sahara occidental, qui respecte le droit à l'autodétermination du peuple sahraoui.

Un cinquième round de pourparlers doit avoir lieu à une date qui reste à déterminer.