WSRW asks USTDA how its Western Sahara policy will be followed

In 2005, USTDA stated that it "has not and would not support any activities in Western Sahara”. On 4 June 2009, Western Sahara Resource Watch and the US based Defense Forum Foundation sent a letter to the agency asking how this policy will be followed, considering the grants which are now being given to infrastructure projects for Morocccan fisheries. WSRW points to the fact that most of the Moroccan fisheries is taking place in Western Sahara.

United States Trade and Development Agency
Att: Mr. Carl B. Cress,
Director, Middle East and North Africa Region
1000 Wilson Blvd., Suite 1600
Arlington, VA 22209
USA

CC:
Chargé d’Affaires, Mr. Robert P. Jackson
Embassy of the United States of America
2 Avenue de Mohamed El Fassi
Rabat
Morocco


Melbourne/Washington, 4 June 2009


Regarding USTDA policy and practice on Western Sahara

Dear Sirs,

Western Sahara Resource Watch, an organisation spanning 30 countries, working in solidarity with the Sahrawi people, and Defense Forum Foundation/US-Western Sahara Foundation, have noticed with interest the USTDA media release published 5 May 2009, regarding grants for cold chain infrastructure for the Moroccan fisheries sector. Based on the good USTDA policy on Western Sahara, we have a question as to how the grants will be implemented.

As correctly pointed out in the media release, products from the fisheries sector account for a large part of Morocco’s national exports. As USTDA is probably well aware, most of this industry is taking place in Western Sahara, which Morocco annexed and occupied in 1975. A large part of the industry is thus tangled up in a series of political, ethical and legal dilemmas.

The US Government does not recognise Moroccan claims to Western Sahara, as clearly was expressed when the previous US Trade Representative Mr. Zoellick in 2004 specifically pointed out that the US-Moroccan Free Trade Agreement only applies to Morocco as it is internationally recognised, and not Western Sahara.

Also the USTDA has been clear that it does not wish to support projects in Western Sahara.

In correspondence in October 2005 between a country manager of USTDA and a member of staff of the US House of Representatives, the USTDA official confirmed that “USTDA has not and would not support any activities in Western Sahara”.

This position was expressed when USTDA had announced its support for a GIS project for the Moroccan oil company formally known as ONHYM. Both in the media and in external correspondence USTDA then stated clearly that it would to follow the policy of the US Government supporting the UN peace process, and “because of this” would not support activities in Western Sahara.

The following was stated by a USTDA country manager on 26 October 2005 to a House staff member:

“ONHYM uses an internationally recognized map of Morocco that excludes Western Sahara.
ONHYM does NOT consider Western Sahara part of Morocco's territory. Additionally, the GIS modeling system is based on the internationally recognized map of Morocco which excludes Western Sahara. Therefore, this equipment cannot be used in Western Sahara because it is not recognized in the modeling equipment and is not included within the boundaries that will be examined with this GIS equipment. The Government of Morocco has never requested funds from USTDA to conduct activities in Western Sahara. We would not support any activities in Western Sahara. USTDA is guided by US foreign policy as it is developed by the Department of State in delivering our program. According to the Desk Officer for Morocco the US Government is working for a solution to Western Sahara through the UN context. All parties involved need to work through the UN to find a mutually agreed upon solution. Because of this, USTDA has not and would not support any activities in Western Sahara“.

As you perhaps also know, this USTDA policy on Western Sahara was confirmed to the news service www.oilbarrel.com on 19 December 2005. “USTDA does not provide support to any projects that will take place in or affect [the territory known as Western Sahara]”, a senior USTDA representative stated. It was also said that “the maps used for the project stop at the internationally-recognised borders of Morocco, this being something the Moroccans agreed to when the project was first negotiated four years ago.”

Most of the fisheries industry taking place in Western Sahara today is carried out to the south of this internationally recognised border, and almost all of the people employed are Moroccans who have settled in Western Sahara since Morocco illegally annexed the territory in 1975. Representatives of the Sahrawi people have declared on many occasions that the fisheries industry is taking place in disregard of the wishes and interests of their people.

The Sahrawi people’s right to self-determination, as established by more than 100 UN resolutions, includes, inter alia, the right of permanent sovereignty over its natural resources. Permanent sovereignty over natural resources is a customary principle of international law.

For an analysis on the legality of this industry, we would like to refer you to a statement from Mr. Hans Corell, former UN Legal Counsel and UN Under-Secretary-General for Legal Affairs, presented at the University of Pretoria, 5 December 2008:
http://www.havc.se/res/SelectedMaterial/20081205pretoriawesternsahara1.pdf, and to his letter to the UN Security Council on 29 January 2002: http://www.havc.se/res/SelectedMaterial/20020129legalopinionwesternsahara.pdf

In addition to its legal implications, supporting infrastructure projects in Western Sahara has clear political and ethical ramifications, as has been pointed out by several governments, and undermines the UN peace process.

WSRW has not seen any notice from USTDA that its policy has been changed on the Western Sahara conflict, and expects it to be following the good policy which was stated in 2005.

On this basis Western Sahara Resource Watch wishes to ask the USTDA the following question:

What measures is USTDA taking to make sure that the cold chain infrastructure projects that it will support are located in Morocco as it is internationally recognised, and not in Western Sahara?

We look forward to your reply,

Yours sincerely,

(sign.)
Cate Lewis
International Secretary
Western Sahara Resource Watch
www.wsrw.org


(sign.)
Suzanne Scholte
President, Defense Forum Foundation
And chairwoman of US-Western Sahara Foundation
www.defenseforum.org

France's 3rd largest party supports Western Sahara

"Future MEPs from Europe Ecologie will work to put an end to the natural resources plundering of Western Sahara", stated the French party in a letter to WSRW. Europe Ecologie is France's third largest political party in front of the European Elections on June 7th.


In a letter to Western Sahara Resource Watch on 2 June 2009, Europe Ecologie, part of the Greens, states their full support to the Sahrawis' right to self-determination, and to the exclusion of Western Sahara from the EU-Moroccan fisheries agreement.

"We have always defended the Sahrawi's rights, and particularly their right to self-determination. Western Sahara is in effect maybe Africa's last colony, having been passed over from Spanish to Moroccan oppression in 1975", the letter reads.

It continues:

"Regarding the question of fishing offshore the coast of Western Sahara, the Greens/EFA had suggested two amendments to the Varela report in 2006, urging an explicit exclusion of the Western Saharan waters from the fisheries agreement with Morocco. These waters do not belong to Morocco. We strongly regret that the amendments were rejected, and we consider that the fisheries agreement between Morocco and the European Union violate international law. We will, however, continue to defend the idea that all economic arrangement regarding this territory must benefit the Sahrawi people. The future members of parliament from Europe Ecologie will work to put an end to the natural resources plundering of Western Sahara",

Le président de la République reçoit une délégation de l'Union africaine

Chahid El Hafed, Le président de laRépublique, Mohamed Abdelaziz a reçu, vendredi au siège de la Présidence une importante délégation de l'Union africaine, dans le cadre d’une visite pour l’élaboration d’un rapport sur la situation humanitaire des réfugiés sahraouis.

La délégation dirigée par l'Ambassadeur de la République de Sierra Leone auprès de l'Union, M. Andrew Bangali, en compagnie de Mme Makrin Mkhanga chargée des affaires politiques, de la situation des réfugiés et des personnes déplacées en Afrique et de l'Ambassadeur de la République sahraouie auprès de l’Union africaine, M. Lahbib Breika.

"Le but de cette visite est d'évaluer la situation des réfugiés sahraouis, et de faire un rapport sur les besoins de ces réfugiés à l'Union africaine", a déclaré M. Andrew l’audience avec le président de la République, M. Abdelaziz.

M. Andrew a réitéré la position de l'Union africaine en faveur du droit à l'autodétermination du peuple sahraoui.

La délégation a eu des entretien avec les responsables sahrouis, dont le président du Conseil national (Parlement), M. Mahfoudh Ali Beiba, le ministre de l'Intérieur M. Boulahi Sid, ainsi que le Wali d’Aousserd, M. Aliyn Kentaoui.

Une ONG dénonce la vente d'armes au Maroc et appelle l'Espagne à agir pour décoloniser le Sahara occidental

Madrid, La Coordination espagnole des associations de soutien au peuple sahraoui (CEAS) a dénoncé la vente d'armes au Maroc par l'Espagne et appelé ce pays à agir pour "décoloniser le Sahara occidental dont le droit à l'autodétermination est reconnu dans les forums internationaux".

"Nous dénonçons le fait que l'armement vendu par l'Espagne (au Maroc) soit susceptible d'être utilisé dans des actions de guerre le long du +Mur de la honte+ qui divise les territoires libérés par le peuple sahraoui et son armée de libération", souligne la CEAS dans un communiqué.

La Coordination espagnole réagissait ainsi à la publication d'un rapport officiel du gouvernement espagnol faisant état de la vente de matériel militaire au Maroc par l'Espagne pour une valeur de 113,9 millions d'euros en 2008, contre 11,13 millions en 2007.

Avec ses livraisons, le Maroc est devenu ainsi le troisième client de l'Industrie militaire espagnole et le premier hors Europe, selon le même rapport présenté récemment devant la Commission de Défense du Congrès des députés espagnol (Chambre basse du Parlement espagnol).

L'ONG espagnole demande au gouvernement espagnol de "cesser de vendre tout type de matériel militaire au Maroc, et de consacrer ses efforts dans la recherche d'une solution juste au conflit opposant le Maroc au peuple sahraoui".

Dans ce conflit, elle estime que l'Espagne "doit agir en tant que pays devant décoloniser un territoire, dont le droit à l'autodétermination a été reconnu dans les forums internationaux". Pour la CEAS, cette vente d'armes "crée et alimente un climat de tension qui ne favorise nullement la recherche d'une solution juste et pacifique" et risque d'être utilisée contre les sahraouis qui "défendent leurs droits légitimes" et "porte atteinte aux efforts actuels de l'ONU et de la communauté international pour trouver une issue au conflit, conformément à la légalité internationale".

"Le réarmement du Maroc, un pays qui viole systématiquement les droits de l'homme, ne va pas seulement à l'encontre de tous les principes que prétend défendre le gouvernement espagnol (…), mais remet en cause aussi la prétendue volonté de dialogue interculturel, exprimée par nos représentants dans divers forums internationaux", dénonce encore la Coordination espagnole.

Elle estime, en outre, qu'en vendant des armes au Maroc, "ce n'est pas la meilleure formule (pour l'Espagne) d'assurer une image de neutralité diplomatique en accordant d'une part, des aides humanitaires à la population sahraouie réfugiée, et, en encourageant, d'autre part, l'agresseur à se renforcer militairement".

Une telle attitude de l'Espagne, en plus de rompre sa "neutralité" dans le conflit sahraoui "jette le doute sur la position légale de l'Etat espagnol qui demeure encore la puissance administrante du Sahara occidental", souligne-t-elle. L'Espagne est aussi "responsable du parachèvement du processus de décolonisation de ce territoire et de la protection des droits fondamentaux de la population sahraouie", conclut cette ONG espagnole.

La RASD demande à l'UE de condamner la décision marocaine d'étendre ses élections municipales aux territoires occupés

Bruxelles, La République arabe sahraouie démocratique (RASD) rejette la décision du Maroc d'étendre ses élections municipales, qui se tiennent ce vendredi, aux territoires occupés du Sahara Occidental et demande à l'Union européenne de les "condamner".

"Nous rejetons ces prétendues élections et demandons solennellement à l'Union européenne de condamner ces élections, de dénoncer le message d'intransigeance, de mépris, et d'impunité qu'elles recèlent à l'endroit des efforts engagés par l'ONU, par son Secrétaire Général et son envoyé personnel", a dénoncé, M. Mohamed Sidati, ministre Délégué pour l'Europe, membre du secrétariat national du Front Polisario dans une déclaration adressée jeudi à l'UE.

Il a soutenu que "c'est là un acte illégal, qui rappelle une fois de plus, la volonté du Maroc de poursuivre sa politique coloniale et de fait accompli au Sahara Occidental". Ces "élections sont une provocation, un signe du peu de cas que fait ce pays des résolutions de l'ONU et de la légalité internationale. Le Maroc tente par là d'imposer au territoire et à ses populations des élections dénuées de toute validité juridique", a-t-il ajouté.

Il rappellera que le "Sahara Occidental est en effet, un territoire non autonome qui fait l'objet d'un processus de décolonisation, relevant de la responsabilité exclusive de l’ONU, et sur lequel le Maroc, comme l’avait souligné pertinemment la Cour International de Justice dans son avis du 16 Octobre 1975, ne dispose d’aucun droit de souveraineté".

"En même temps qu'il organise cette parodie d'élections dans les territoires illégalement occupés du Sahara Occidental, le gouvernement marocain accentue et développe une répression sans précèdent contre les populations civiles sahraouies y vivant, au seul motif qu'elles osent manifester pacifiquement pour leur liberté et pour l'autodétermination du peuple sahraoui", a-t-il encore dénoncé.

Il citera, à cet égard, "les détentions, tortures, séquestrations, procès arbitraires, qui sont le lot des populations sahraouies dans un territoire verrouillé, dont l'accès reste interdit aux médias, aux organisations de défense des droits de l'homme ainsi qu'aux observateurs indépendants".

"L’organisation de ces élections dans les territoires occupés du Sahara Occidental, sur lequel aucun Etat au monde ne reconnaît au Maroc une souveraineté est inacceptable. C'est une violation, une fois de plus, du statut de territoire non autonome du Sahara Occidental, et constitue de ce fait un affront à la communauté internationale", a conclu M. Sidati.

Le peuple sahraoui "à la limite de la ligne rouge" dans son conflit avec le Maroc (ambassadeur)

Alger, L'ambassadeur de la RASD à Alger, M. Brahim Ghali a affirmé jeudi que le peuple sahraoui se trouve aujourd'hui "à la limite de la ligne rouge" dans son conflit avec l'occupant marocain. Invité du forum de la chaîne II de la Radio nationale, M. Ghali a indiqué que "la patience du peuple sahraoui a atteint ses limites et l'ONU doit saluer l'esprit de collaboration" du Front Polisario depuis 1988, ajoutant que "la patience du peuple sahraoui touche à sa fin".

Après avoir affirmé que le peuple sahraoui est animé d'une volonté "sincère" d'aboutir à une solution juste et pacifique dans son conflit avec le Maroc, l'ambassadeur a souligné que cette volonté s'accompagne d'une autre, celle de "consentir plus de sacrifices" pour l'indépendance du Sahara Occidental.

Il a réaffirmé que le peuple sahraoui reste attaché au principe qui lui garantit l'autodétermination et l'édification de son Etat, car "toujours convaincu de la justesse de sa cause".

L'Intifadha du peuple sahraoui qui a commencé depuis des années déjà, "se poursuit aujourd'hui", a tenu à préciser le diplomate avant d'ajouter qu'elle se traduit par "le refus catégorique de l'occupant par les citoyens sahraouis à travers les marches de protestation, les graffitis sur les murs, les manifestations et le boycott de toute action menée par l'occupant".

"La barbarie de la réaction de l'occupation marocaine n'est pas différente de celle de l'occupation française en Algérie ou de l'occupation américaine au Vietnam ou de l'occupation israélienne en Palestine", a rappelé l'ambassadeur sahraoui, ajoutant que le royaume du Maroc "avait tenté et tentera de nouveau d'imposer la réalité colonialiste, à travers ses manœuvres de tergiversation".

M. Ghali a estimé que l'ONU se retrouve devant deux options, la première est d'exercer des pressions sur le Maroc pour avancer dans la mise en application des résolutions du Conseil de sécurité et permettre au peuple sahraoui d'exprimer librement son choix et de disposer de son destin et la seconde est de laisser la situation "s'empirer".

Rappelant que le peuple sahraoui "a fait assez de concessions à l'ONU et qu'il n'est plus disposé à en faire plus", le diplomate sahraoui a souligné qu' "il est impossible pour l'ONU de faire une demande en dehors de ses chartes, ses principes ou sa décision 14-15 définissant l'autodétermination".

Il a indiqué que le Maroc veut organiser un référendum au peuple sahraoui autour d'une seule question sur sa position sur l'autonomie, ce qui est, selon lui, "contradictoire avec la nature du conflit". "Ce qui est plus représentatif des décisions de l'ONU est que le peuple sahraoui puisse s'exprimer sur trois options à savoir: l'indépendance, l'annexion au Maroc et l'autonomie", a-t-il dit.

"La nature de l'occupation marocaine n'a pas changé en tant que système colonial en quête de légitimité", a-t-il estimé, ajoutant que le Maroc "ne peut par principe, imposer son point de vue à la communauté internationale".

Les prochains rounds de négociations "sont décisifs et devront déterminer le sort final du conflit qui évoluera vers le règlement ou prendra la voie contraire qui est celle de l'escalade", a-t-il affirmé.

"Je ne profère pas de menace mais j'utilise des termes pesés dont je saisis le sens", a-t-il ajouté. Concernant les élections marocaines prévues demain vendredi dans les territoires occupés du Sahara Occidental, M. Ghali les a qualifiées de "provocation grave, de menace à la sécurité et à la stabilité de la région et de défi flagrant des chartes onusiennes et de la volonté de coopération de la partie sahraouie".

Il a estimé que l'association des territoires occupés du Sahara Occidental aux élections marocaines "est une tentative par laquelle le Maroc vise à pousser la situation vers l'escalade", ajoutant que "le silence de l'ONU" face à cela "est comme couvrir un acte criminel".

Après avoir rappelé que le Sahara Occidental était soumis à une autorité internationale, l'ambassadeur sahraoui a estimé que les Nations Unies devaient "imposer au Maroc la présence de leur Administration dans la région en exerçant une pression tangible".

L'absence d'une réaction de la part des Nations unies constitue "une complicité implicite" inacceptable "par la logique internationale", a précisé M. Ghali qui a appelé les citoyens sahraouis à boycotter les élections dénonçant les menaces et les tentatives des autorités marocaines "visant à faire sortir les citoyens de leurs domiciles pour les obliger à inscrire leurs noms".

Le président de la République, M. Mohamed Abdelaziz, avait appelé lundi dernier le secrétaire général des Nations unies, M. Ban Ki-moon, à "intervenir en urgence" pour empêcher l'extension des élections locales marocaines aux territoires sahraouis occupés par le Maroc.

Par ailleurs, M. Ghali a évoqué la situation des 47 détenus politiques sahraouis dans les prisons marocaines précisant que 10 d'entre eux observaient depuis 60 jours une grève de la faim et que "3 d'entre eux se trouvaient dans un état grave".

L'insouciance des autorités marocaines quant à la grève de la faim des détenus sahraouis constitue "une insouciance quant à des vies humaines", selon M. Ghali qui a appelé les organisations internationales des droits de l'Homme à "intervenir rapidement et à dénoncer cette situation".

Après avoir souligné que les "graves violations des droits de l'Homme et des libertés fondamentales au Sahara Occidental menacent la paix et la sécurité à travers le monde", l'ambassadeur sahraoui a rappelé la tenue les 20 et 21 juin à Alger d'une réunion consacrée à l'examen de la situation des droits de l'Homme au Sahara Occidental.

Dans ce contexte, il a appelé à introduire au titre du mandat de la Minurso (mission chargée de l'organisation d'un référendum d'autodétermination au Sahara occidental) la mission de contrôle des droits humains déplorant "l'absence de contrôle des dépassements commis par le Maroc".

Par ailleurs, M. Ghali a indiqué que la question du Sahara Occidental "est désormais présente au sein de la communauté internationale grâce à une recommandation du Conseil de sécurité" ajoutant que "la France avait menacé d'utiliser son droit de Veto contre la prise en compte de la dimension humanitaire du conflit au Sahara Occidental".

Il a estimé, toutefois, que le fait que le Conseil de sécurité ait évoqué la situation des droits de l'Homme au Sahara Occidental constituait "un bon début pour "une prise en charge sérieuse de ce volet".

La promulgation d'une recommandation de la part du Conseil de sécurité sur la question "est le résultat d'un long débat sur les droits de l'Homme et la nécessité d'introduire une nouvelle dynamique en vue de trouver une issue a contraint l'envoyé personnel du secrétaire général des Nations unies à mener une autre tournée dans la région après celle menée en avril dernier", précise encore M. Ghali.

L'ambassadeur sahraoui a, enfin, souligné l'impératif pour l'envoyé personnel d'accomplir une nouvelle tournée incluant les deux parties au conflit et d'écouter la position de l'Union africaine (UA) car le Sahara occidental en est membre précisant que la prochaine tournée pourrait avoir lieu cet été.

L’Espagne a vendu au Maroc du matériel militaire pour une valeur de plus de 113 millions d’euros en 2008 (rapport)

Madrid, L’Espagne a vendu du matériel militaire au Maroc pour une valeur de 113,9 millions d’euros en 2008, contre seulement 11,13 millions en 2007, devenant ainsi le troisième client de l’industrie militaire espagnole et le premier hors Europe, relève un rapport officiel du gouvernement espagnol.

"Les exportations au Maroc ont atteint 113,9 millions d’euros, principalement pour la vente de 1.015 véhicules blindés tout terrain, des ambulances et des camions citernes, entre autre matériel militaire", a précisé la Secrétaire d’Etat espagnole, Mme Silvia Iranzo, lors de la présentation de ce rapport sur les exportations 2008 devant la Commission de Défense du Congrès des députés (Chambre basse du Parlement espagnol).

Les importations marocaines, qui étaient seulement de l’ordre 11,13 millions en 2007, n’ont été dépassées que par la Norvège (265 millions) et l’Allemagne (169 millions), a-t-elle relevé.

La CEAS appelle à une action pour empêcher les élections marocaines au Sahara Occidental

Chahid El Hafed, La Coordination espagnole des associations de soutien au peuple sahraoui (CEAS) a lancé un appel aux institutions, partis politiques et organisations sociales "d'agir en temps voulu, de manière suffisante et publique pour empêcher l’extension illégale des élections marocaines au Sahara Occidental", qui se trouve sous la responsabilité de l'ONU en attente de décolonisation.

"Il est inacceptable que le Royaume tente d’imposer ces élections au Sahara Occidental, dans un territoire qui ne lui appartient pas et qui se trouve sous occupation militaire depuis plus de 34 ans", a regretté la CEAS dans une déclaration rendue publique, parvenue à SPS.

Elle a également estimé que ces élections constituent "un défi au processus de négociation engagé entre le Front Polisario et le Maroc sous les auspices de l’ONU, sans aucun fondement juridique, tant qu'il n’y a pas de solution définitive au Sahara Occidental", au moment où le Représentant personnel du SG des Nations Unies, Christopher Ross, tente de relancer les négociations pour trouver une solution au conflit qui garantisse le droit à l'autodétermination du peuple sahraoui.

"Le peuple sahraoui a toujours respecté les voies diplomatiques et a fait preuve de patience et de démocratie et à coopéré pleinement avec les efforts de la communauté internationale pour l’avènement de la paix au Sahara Occidental", a souligné la même source.

Pour sa part, le Maroc persiste dans ses provocations, son intransigeance et maintient le territoire sous un état de siège médiatique et miliatire afin d’empêcher l’entrée des médias, des organisations des droits de l'homme, pour aider à la diffusion des informations à l’opinion publique internationale, concernant la terreur et à la répression des Sahraoui sans défense, dans ces territoires qualifiés de "Guantanamo" marocain, selon la CEAS.

Mohamed Abdelaziz’s letter to Gordon Brown (complete text)

The President of the Republic, Mohamed Abdelaziz sent a letter to the Prime Minister of the United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland, Gordon Brown, asking the UK to put pressures on Morocco to respect the Saharawi people’s right to self-determination.

Here is the complete text of the letter:
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His Excellency Rt. Hon. Gordon Brown MP,
Prime Minister of the United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland
10 Downing Street
London, SW1A 2AA

Bir Lehlou, 11 June 2009

Right Honourable Prime Minister,

It gives me immense pleasure and honour in writing to you about the latest developments of the long-running conflict in Africa’s last colony, Western Sahara.

As your Excellency is aware, Western Sahara remains the only African Non-Self-Governing Territory on the agenda of the Special Committee of 24 and the General Assembly whose resolutions have consistently affirmed the inalienable right of the Saharawi people to self-determination, and the need for its exercise through a free and fair referendum. Yet the decolonisation process of Western Sahara was dramatically disrupted owing to Morocco’s illegal invasion and occupation of the Territory in 1975 in violation of UN resolutions and the advisory opinion of the International Court of Justice.

Your Excellency is also aware of the tremendous efforts that the United Nations have been deploying to bring the decolonisation process of Western Sahara to conclusion, including the OAU-UN Settlement Plan that was accepted by the two parties, the Frente POLISARIO and Morocco, in August 1988, and adopted by the Security Council resolutions 658 (1990) and 690 (1991).

The objective of this peace plan was to hold a free and fair referendum under the UN supervision where the Saharawi people could exercise their right to self-determination choosing between independence and integration into Morocco. Nonetheless, the referendum has not yet taken place due to Morocco’s obstructionist attitude and its rejection of any solution that would not ensure, from the outset, its illegal occupation of Western Sahara . Its “proposal of autonomy”, presented in 2007, epitomises this volte-face, which is a clear violation of Morocco’s own prior commitments and UN resolutions regarding a question of decolonisation.

To overcome the deadlock created by Morocco, the Frente POLISARIO presented to the UN, on 10 April 2007, a proposal for solution that is based on two pillars: First, the need for the referendum on self-determination that would include the options that have already been accepted by the two parties and endorsed by the Security Council. Second, if the referendum would lead to the independence of Western Sahara, the Frente POLISARIO will be willing to negotiate with Morocco the establishment of privileged and strategic relations between the two sovereign countries in all vital domains.

Following Morocco’s rejection of the self-determination referendum, the Security Council, via its resolution 1754 of 30 April 2007, called on the two parties to engage in direct negotiations in good faith and without precondition. All subsequent resolutions of the Security Council have reaffirmed that the ultimate goal of the negotiations would be “a lasting, just and mutually acceptable political solution which will provide for the self-determination of the people of Western Sahara ”. The Council’s latest resolution 1871 of 30 April 2009 also affirmed this position and stressed the importance of making progress on the human dimension of the conflict.

Direct negotiations between Morocco and the Frente POLISARIO began in Manhasset, New York , in June 2007. After four rounds of talks, it became very clear that Morocco was unwilling to abide by the terms of Security Council resolutions, and to engage in negotiations without preconditions. Morocco came to the negotiation table not to negotiate but to dictate that its “proposal of autonomy” be the only basis for talks. Moreover, it rejected the constructive Confidence-Building Measures (CBMs) that were proposed by the UN with a view to creating a positive climate between the two parties.

The Frente POLISARIO came to all rounds of negotiations encouraged by the same sense of responsibility and good faith with which it had participated in the preceding processes of negotiation initiated by Mr. James Baker III. It cooperated fully with the UN in the discussion of all issues during the negotiations and accepted the whole package of CBMs.

Morocco’s position has not substantially changed. It still conditions the resumption of negotiations on accepting its own proposal whose aim, apart from putting aside all the achievements made so far by the UN to settle the conflict, is to gain recognition by the international community of its colonial fait-accompli in Western Sahara.

In the meantime, Morocco continues to pursue a policy of systematic violation of human rights in the territories under its occupation, which have dramatically intensified since the beginning of the peaceful uprising in Western Sahara in May 2005. Many of Saharawi activists have been detained, tortured and even murdered. The occupied territories remain under a military siege and an unprecedented media blackout.

There are numerous reports by Amnesty International, Human Rights Watch and the report of ad hoc delegation of European Parliament so is the report of the Office of the UN High Commissioner for Human Rights, inter alia, that document these gross human rights violations against the Saharawi population in the occupied territories

The Frente POLISARIO considers that the respect for and protection of human rights are sacred obligations and a general rule that admits no exceptions. Western Sahara is a territory pending decolonisation and is now under the responsibility of the United Nations. It is unacceptable that the UN mission in the Territory (MINURSO) is still the only UN mission that does not have any human rights monitoring component. The Frente POLISARIO also considers that respect for human rights in Western Sahara and making progress on the human dimension of the conflict are not only an obligation but also a crucial step towards creating a much-needed climate of confidence between the two parties.

The Moroccan authorities have also been engaged in the illegal and massive exploitation of the natural resources of Western Sahara in violation of the right of its own people to have a permanent sovereignty over its resources.

As another step in its defiant policy towards the international community, the Moroccan Government intends to organise local elections, on 12 June 2009, which will extend to the territory of Western Sahara, over which Morocco does not exercise any sovereignty. This is yet another provocative move that demonstrates Morocco ’s bad faith and its determination to perpetuate its colonial fait accompli in defiance of international legality and UN resolutions.

Morocco’s reneging on its commitments to the UN peace process, its violation of human rights and plundering of the natural resources of a Non-Self-Governing Territory are all transgressions that should make democratic countries all over the world reconsider their bilateral relations with this country. The European Union should thus re-examine its association agreement with Morocco as well as the advanced status membership to be granted to this country.

Right Honourable Prime Minister,

The United Kingdom, as a permanent member of the Security Council, shoulders a major responsibility for maintaining peace and security in the world. The UK Government has always supported the efforts of the United Nations to reach a peaceful, just and lasting solution that would provide for the self-determination of the people of Western Sahara. We hope that the UK would engage more actively in supporting the UN efforts and in employing its leverage to exert pressure on Morocco to engage in substantive negotiations in the context of Security Council resolutions and the principle of self-determination.

The violations of human rights, which are perpetrated systematically by Morocco in the Saharawi occupied territories, cannot be separated from the overall peace process. Ensuring respect for human rights in Western Sahara is not only a prerequisite for a purposeful negotiation process, but also a moral obligation on all members of the international system. It is also our hope that the UK will work actively at the Security Council and other fore for establishing a mechanism for protection and monitoring of human rights in Western Sahara pending the definitive settlement of the conflict.

Please accept, Right Honourable Prime Minister, the assurances of my highest consideration.

Mohamed Abdelaziz,
President of the Saharawi Arab Democratic Republic
Secretary-General of the Frente POLISARIO

Western Sahara’s lingering crisis

The Guardian, Friday 12 June 2009

Today a high-level delegation will deliver a letter to Downing Street urging Gordon Brown to take immediate steps to resolve the crisis in Western Sahara, now in its 33rd year. The letter, from President Mohamed Abdelaziz, asks that Britain act immediately to help end the continuing occupation of Western Sahara by Morocco in defiance of UN security council resolutions and the judgment of the international court of justice. The occupation has left 165,000 indigenous Saharawi refugees to languish in camps in the Algerian desert for over three decades.

The delegation will comprise MPs and MEPs, representatives of the Polisario Front - Western Sahara’s legitimate government - and several ambassadors, including Lindiew Mabuza, the South African high commissioner. A new awareness-raising campaign will also be launched in the Commons.

The plight of the Saharawi people is a forgotten struggle. Our collective failure to address Morocco’s violation of countless UN resolutions, to stop the illegal plundering of Western Sahara’s natural resources and to allow human rights abuses to be committed with impunity diminishes Britain and the UN, and it is an affront to all those with a belief in justice. Gordon Brown must take a lead to make the UN fulfil its obligation to ensure the referendum on self-determination that was agreed under the terms of the UN ceasefire agreement in 1991.

Jeremy Corbyn MP
Chair, All-party parliamentary group on Western Sahara
Mohamed Liman Ali Ami
Polisario Front
Mark Leutchford
President, Western Sahara Campaign UK
Mark Thomas
Ruth Tanner
War on Want
and eight others

Sandblast launches “Running the Sahara 2010” in support of the Saharawi refugees

UK Charity Sandblast held a multimedia launch at London-based Caravanserai Acting Studios, Today, to begin recruiting over 100 people for the 10th Sahara Marathon that will be organised in February 2010.

The cultural evening introduced the sporting event, informed about the charity’s work and raised awareness about the situation of the Saharawi through a short film-screening of the documentary “Deserted” and the UK premiere of selected preview scenes from the first British-Saharawi play “The Other Side of the Wall”, directed by Giles Foreman, founder of Caravanserai.

Sandblast works to give the Saharawis a voice through the arts and will be acting as the official UK facilitator for the Sahara Marathon in 2010, with the support of the Polisario Front office in London, the diplomatic representation of the Saharawis in the UK. The charity aims to fill an Air Algerie plane of participants for next year’s marathon.

The international sporting event takes place in the Saharawi refugee camps in the Algerian Sahara. It is organised by the camp-based Saharawi government-in-exile and volunteers from the world over, to show solidarity with the Saharawi people and raise money for projects to improve the lives of the long-term refugees.

Over 400 people participated in 2009 from Europe and the US, with 24 coming from the UK. Shorter races of 5km, 10km and a half marathon are also organized. Participants live with individual refugee families during their week stay in the camps.

The 2009 UK contingent included fourteen young professional actors from Caravanserai. They gave introductory acting workshops and developed further “The other Side of the wall” which will be premiered in London in July and tour in 2010.

During their visit, the Saharawi Culture Ministry requested help to build a national theatre and set up a film production company in the camps.

In all, the UK participants raised over £10,000 for the Saharawi Artist Fund, set up by Sandblast to run regular art workshops in the camps and provide vital training and resources for cultural and economic empowerment.

In 2010, Sandblast aims to set up a professional mobile recording studio and train Saharawis to run it in the camps.

For any UK based individual who plans to participate to the Sahara Marathon in February 2010, the organisers of the Charter flight indicated that interested individuals or groups can contact Ms. Danielle Smith – Sandblast’s Founding Director (Tel: 0044 7838463310/ Email: Danielle@sandblast-arts.org) or Mr. Giles Foreman, Founder of Caravanserai Acting Studio, London (Tel: 0044 2089683769/ Email: info@caravanseraiproductions.com).

British MEPs call on amending EU-Moroccan fisheries agreement

The Western Sahara group on the British parliament, consisting of 20 parliamentarians from all political parties, call on Prime Minister Gordon Brown to take immediate steps to resolve the crisis in Western Sahara.

Today, the group sent a letter to the government, urging the UK to take a lead in the Security Council, and to work for the halt of the resource plundering in the occupied territory.

"Our collective failure to address Morocco’s ongoing violation of countless UN Resolutions, to stop the illegal plundering of Western Sahara’s natural resources and to allow human rights abuses to be committed with impunity diminishes Britain, it diminishes the United Nations and it is an affront to all those with a belief in justice", stated Chair of the group, MP Jeremy Corbyn (Labour) in a press release today.

The press release announces that a delegation of MP’s, High Commissioners and representatives of the exiled Western Saharan government today will go to 10 Downing Street to call on the British government to take the lead in resolving the Western Sahara conflict.

Read the release.

"We call on Gordon Brown to take a principled stand and take urgent steps to ensure that the UK takes a lead within the UN Security Council to fulfil its obligation to ensure the referendum on self-determination that was agreed under the terms of the UN ceasefire agreement in 1991", Mr. Corbyn stated.

The All-Party Parliamentary Group on Western Sahara sent today the below letter to the British Prime minister.

The Rt Hon Gordon Brown
Prime Minister
10 Downing St
LONDON SW1A OAA

12th June 2009

Dear Prime Minister

We are delivering this letter on the day of the launch of a major new awareness-raising campaign to urge your Government to take immediate steps to resolve the crisis in Western Sahara, now in its 33rd year. The continuing occupation of the Western Sahara by Morocco, in defiance of UN Security Council resolutions and the judgement of the International Court of Justice, has left 165,000 indigenous Saharawi refugees to languish in camps in the Algerian desert for over three decades. Mindful of your long-standing commitment to Africa, we hope you will take urgent steps to ensure that the UK takes a lead within the UN Security Council to fulfil its obligation to ensure a referendum on self-determination takes place, as was agreed under the terms of the UN ceasefire agreement in 1991.

Two areas that require immediate action are:

1. Human rights
It is incumbent upon the UN Security Council to install human rights monitoring in occupied Western Sahara as recommended by the OHCHR report, and as called for in recent reports by Amnesty International, Human Rights Watch and most recently the European Parliament. We were pleased to see the statement by John Sawers, the UK Ambassador to the UN, referring to Security Council resolution 1871 (2009): extending the mandate of the United Nations Mission for a Referendum in Western Sahara (MINURSO), saying that it explicitly includes humanitarian measures and human rights.

The UK must also demonstrate its stated commitment to promoting human rights by taking a lead in Europe to address the failure of the EU to tackle Morocco’s occupation of Western Sahara in its relations with the kingdom of Morocco. The EU is in a position to exert influence on Morocco to respect international law and human rights.

2. The illegal exploitation of the resources of Western Sahara
Large reserves of phosphate, vast fishing grounds and potential offshore reserves of oil and gas have meant that many Western governments and companies are involved in lucrative trade deals with the Moroccans, in defiance of international law. Agreements between the EU and Morocco,
whether the Neighbourhood Policy or the Fisheries Agreement, must be limited to the territory of Morocco and these limits must be clearly stated.

The failure to address Morocco’s ongoing violation of over 100 UN Resolutions preventing the illegal plundering of Western Sahara’s natural resource, and thus to allow human rights abuses to be committed with impunity diminishes Britain. It also diminishes the United Nations and it is an affront to all those with a belief in justice. By ensuring human rights are respected and the illegal exploitation of the resources are challenged, the UK Government will show the moral leadership that is necessary to resolve the conflict, through ensuring a UN supervised referendum on self-determination.

Yours sincerely

Jeremy Corbyn (Chair of the APPG on Western Sahara)

NOTE: Members of the APPG on Western Sahara
Jeremy Corbyn MP
David Drew MP
Hywel Williams MP
Ann Clwyd MP
Joan Walley MP
Sally Keeble MP
Katy Clark MP
Kelvin Hopkins MP
Mike Hancock MP
Paul Flynn MP
John Grogan MP
Bob Spink MP
John Austin MP
John Bercow MP
Mark Williams MP
Daniel Kawczynski MP
Peter Bottomley MP
George Young MP
Nigel Evans MP
Robert Walter MP

Giscard se souvient du soutien financier d'Omar Bongo à Chirac

L'ancien président de la République Valéry Giscard d'Estaing affirme, mardi 9 juin, que le président du Gabon Omar Bongo, décédé lundi, avait soutenu "financièrement" Jacques Chirac pendant la campagne présidentielle de 1981.

Invité sur Europe 1 à évoquer les souvenirs qu'il avait du président gabonais, M. Giscard d'Estaing a raconté : en 1981, "normalement vous savez qu'on n'acceptait pas des versements de fonds provenant de pays étrangers qui soutenaient des candidats en France. Et j'ai appris que Bongo soutenait financièrement Jacques Chirac". "Moi j'étais président de la République à l'époque, a-t-il poursuivi, j'ai appelé Bongo et je lui ai dit : 'Vous soutenez actuellement la campagne de mon concurrent' ; alors il y a eu un temps mort que j'entends encore et il m'a dit : 'Ah, vous le savez', ce qui était merveilleux. A partir de ce moment-là, j'ai rompu mes relations personnelles avec lui."

PASQUA DEMANDE DES PREUVES

Selon M. Giscard d'Estaing, au début de sa présidence, Omar Bongo était "un homme jeune, brillant, actif qui inspirait une certaine sympathie en fait". "Puis, par la suite, c'est devenu un régime très personnel fondé quand même sur des systèmes financiers très contestables, et personnellement j'ai rompu tout rapport avec le président Bongo à partir de ce moment-là", a ajouté l'ancien président. Omar Bongo "ne représentait pas à lui seul la Françafrique", mais "ce qui est vrai, c'est qu'il était un des derniers à la représenter, et donc sa disparition marque d'un certaine manière la fin de la Françafrique", a-t-il estimé.

L'ancien ministre de l'intérieur Charles Pasqua a déclaré, mardi, n'avoir "jamais entendu" que le président gabonais Omar Bongo ait aidé "financièrement tel ou tel" dans la classe politique française, conseillant cependant de "s'adresser au niveau des présidents de la République". "Ceux qui ont des informations de ce type, je les invite à mettre les chiffres sur la table", a-t-il dit sur RTL, alors qu'il était interrogé sur les allégations récurrentes faisant état d'un financement par Omar Bongo, mort lundi, de nombre de campagnes électorales françaises.

Le Maroc a peur des officiers de la MINURSO

Nous livrons aujourd'hui la première guerre de l'ère des e-mails, des blogs, du blackberry, des messageries, des appareils photo numériques, des téléphones portables, des talk-radios et des informations en continu. Certes, l'ennemi est habile dans la manipulation des médias et l'utilisation des outils de communication à son profit, mais nous avons aussi un avantage : la vérité est de notre côté, et elle finit toujours par triompher.

Le Maroc pousse sa grossièreté trop loin en essayant d'étendre cette propagande aux officiers de la MINURSO. Il ne s'est pas contenté d'installer des écoutes téléphoniques pour enregistrer toutes leurs conversations avec New York et d'entourer leur siège à El Aaiun de drapeaux marocains en signe de provocation.

Selon le portail de l'Association norvégienne de soutien au Sahara Occidental, le site de propagande marocain "www.polisario-confidential.org

" a essayé de discréditer le général danois Kurt Mosgaard, ancien chef de la MINURSO dans deux articles publiés au mois d'avril en l'accusant de soutenir le Polisario. L'auteur affirme qu'une des photos dans l'article montre le général habillé d'un vêtement traditionnel sahraoui sur son uniforme et qu'il y avait, fixé au vêtement, un emblème ou un pin avec le drapeau de la République Sahraouie. Sur une des photos, il pose avec le ministre sahraoui de la défense, Mohamed Lamine Bouhali. Dans un autre article, le général est photographié avec des responsables du Front Polisario dans un des camps des réfugiés près de Tindouf.

M. Kurt Mosgaard a réagi à l'article avec une attitude détendue : « Je peux dire avec certitude que je n'ai jamais porté un emblème du Polisario sur mes vêtements. » L'objet à la photo ne peut pas être vu clairement. En fait, il est difficile de savoir s'il se trouve là ou non. « Je ne sais pas si la photo a été manipulée ou si l'emblème y a été mis », dit Mosgaard.

Il a reçu deux ou trois vêtements traditionnels sahraouis en cadeaux. Le dernier, il l'a eu pendant son voyage d'adieu dans la région. Les vêtements n'ont aucun rapport avec le Polisario. "Beaucoup de Sahraouis portent des vêtements traditionnels, aussi ceux qui sont membres du CORCAS dans la partie du Sahara Occidental contrôlée par le Maroc. J'ai toujours été traité avec respect pendant mes réunions avec les parties, alors c'était naturel pour moi de montrer le même respect et la même amabilité, exactement comme chez nous à Jylland, au Danemark", explique-t-il.

Mosgaard raconte que les rencontres avec les chefs militaires du Polisario faisaient une partie tout à fait normale de ses devoirs. « C'était mon devoir de les rencontrer, de contribuer à résoudre les problèmes et de renforcer la confiance mutuelle, en même temps que j'œuvrais pour faire comprendre le travail de l'ONU. J'avais en vue de rencontrer les chefs militaires des différentes parties le même nombre de fois. Ils étaient toujours des personnes accueillantes et aimables », ajoute-t-il.

Tout porte à croire que les propos de Mosgaard dans une interview avec l'organisation norvégienne l'Aide aux Réfugiès ont irrité les Marocains. L'auteur de l'article du site se rèfère directement à l'interview et accuse indûment l'Aide aux Réfugiés d'être une organisation pro-Polisario.

Mosgaard confirme qu'il a fait enlever le drapeau du quartier général de la MINURSO pour souligner la neutralité de l'ONU, ce qui a provoqué la colère des autorités marocaines. La décision d'enlever le drapeau était correcte et tout à fait conforme aux réglementations de l'ONU. La décision est favorable pour tous ceux qui ont besoin de l'ONU comme médiateur impartial.

Les bâtiments et les autres installations qui appartiennent à l'ONU doivent toujours avoir un aspect neutre. Le fait que le drapeau marocain flottait sur le quartier général à El Aaiún pendant 16 ans, était contraire au règlement de l'organisation.

Les voitures de l'ONU dans le territoire occupé portent toujours des plaques d'immatriculation marocaine dans le monde. L'utilisation des plaques marocaines crée l'impression que l'ONU n'est pas neutre et que l'organisation soutient le Maroc dans le conflit. L'ONU et la MINURSO n'ont pas trouvé une solution du problème jusqu'ici.

Cela peut être une tentative de la part des Marocains de mettre en doute l'impartialité de Mosgaard et ainsi obtenir qu'il ne se laisse plus interviewer. Ils ont peur qu'il fasse comme certains de ses prédécesseurs (Francesco Bastagli, Frank Rudy…) qui, après la fin de leur mission au Sahara Occidental, sont devenus des ambassadeurs itinérants de la cause sahraouie.

L’Eucoco va demander à l'ONU d’ajouter au mandat de la Minurso la question des droits de l’homme dans les territoires occupés

Bruxelles, La Conférence de la coordination européenne pour la solidarité avec le peuple du Sahara occidental (Eucoco) a convoqué les 20 et 21 juin une réunion de son comité de suivi, appelé "Task Force" pour demander au Conseil de sécurité d’ajouter au mandat de la Minurso la question des droits de l’homme dans les territoires occupés du Sahara occidental.

"Pour moi le Droit international s’applique à tout le monde, que ce soit vis-à-vis d’Israel, du Soudan et, aujourd’hui, aussi il doit s’appliquer à l’égard du Sahara occidental, car il est temps de mettre les choses au point sur ce conflit", a déclaré mardi M. Pierre Gallant, président de l’Eucoco, en marge d’une conférence de presse consacrée à la présentation du Rapport des experts internationaux indépendants diligenté par la Ligue arabe sur les massacres de Ghaza.

M. Gallant pense que la demande de rehaussement des relations entre l’Europe et le Maroc est "complétement scandaleuse", vu les violations des droits de l’homme qui se produisent aujourd’hui dans les territoires occupés.

"Pour faire face à cela, nous avons convoqué une Task Force de l’Eucoco. Il est prévu qu’on tienne une journée de travail de la Task force et nous comptons consacré deux jours aux questions des droits de l’homme dans les territoires", a-t-il expliqué.

A cet effet, l’Eucoco, a-t-il ajouté, a envoyé des missions, dont son vice-président Carmelo Ramirez, dans les territoires pour "réunir une série de témoignages sur ce qui s'y passe réellement".

Devant cette situation, l’Eucoco "s’interroge aussi sur les raisons qui font que la Minurso n’inscrit toujours pas cette question des droits de l’homme au sein de son mandat" et c’est à cet égard, a-t-il dit, qu’il demande aux Conseil de sécurité d'ajouter au mandat de la Minurso la question des droits de l’homme dans les territoires occupés pour la protection de la population sahraouie.

Commentant le dernier rapport du Parlement européen sur le Sahara occidental, M. Gallant a estimé qu'il est "très clair" car, a-t-il expliqué, "c’est très intéressant que des parlementaires, empêchés d’aller dans les territoires occupés pour terminer une enquête, déposent un rapport condamnant l’attitude du Maroc dans la région". "J’espère que la commission en tirera quelques leçons", a-t-il conclu.

La Task Force regroupe des délégués des différents pays. Elle a pour mission de s’assurer que les activités planifiées par l’Eucoco soient bien mises en oeuvre et de préparer la prochaine réunion du groupe.

L'autodétermination du peuple sahraoui, un principe non négociable (ambassadeur)

Tiart (Algérie), L'ambassadeur de la RASD en Algérie, M Brahim Ghali, a affirmé mardi à Tiaret que "la consécration du droit du peuple sahraoui à son autodétermination et à l'indépendance constitue la seule plateforme de négociations avec le Maroc".

Dans une déclaration, en marge des cérémonies de signature d'un accord de jumelage entre les villes de Smara occupée et Tiaret, l'ambassadeur sahraoui a ajouté que le peuple sahraoui tient à " la solution pacifique".

Il a précisé que la plate forme des négociations, entamées à Manhasset (New York) avec le Maroc, sous l’égide de l’ONU, concerne "la définition du mode d'exercice par le peuple sahraoui souverain de son droit à l'autodétermination, conformément à la légitimité internationale, en toute transparence pour faire son choix qui sera respecté par le Front Polisario".

Selon la même source, après quatre tours de négociations, la partie marocaine "tente toujours d’user de méthodes sinueuses pour imposer le fait accompli d'occupation", a-t-il poursuivi, notant que "l’occupant a essayé d'adopter le projet d'autonomie en tant que plateforme unique et unilatérale de débat, lequel est rejeté dans sa forme et dans son contenu par le Polisario".

Le chef de la mission diplomatique sahraoui a rappelé que la question sahraouie est d’abord "une question de décolonisation", une problématique internationale restée en instance à l'ONU depuis les années 60.

L’occupation marocaine du Sahara Occidental "n’a pu changer la problématique de fond", celle du droit à l’autodétermination du peuple sahraoui reconnu sur le plan international, a-t-il ajouté.

L'envoyé personnel du secrétaire général de l'ONU "qui tente d'insuffler une nouvelle dynamique aux négociations", va effectuer prochainement une nouvelle tournée dans la région afin de fixer la date du 5eme tour des négociations, a-t-il indiqué, ajoutant que la partie sahraouie "attend de la part des nations unies qu’elles poursuivent leurs efforts et assument leur responsabilité pour la mise en application de la légitimité internationale de l'autodétermination".

M Brahim Ghali considère que le peuple sahraoui n'est nullement disposé "à prendre part à des négociations vides qui n'aboutiront à aucune solution ".

Il a rappelé que le peuple sahraoui "a déjà fait part de concessions importantes pour parvenir à une juste solution" à la question sahraouie, "mais en vain, d’où l’éventualité d’un retour à la lutte armée".

Abordant la convention de jumelage paraphée entre les villes de Smara et Tiaret, l'ambassadeur a indiqué "qu'elle revêt une signification particulière" qui s’inscrit en droite ligne dans la tradition d’amitié et de fraternité entre les peuples sahraoui et algérien.

Jumelage Tiaret-Smara : à la mesure du "la fraternité entre les deux peuples" (responsable)

Tiaret (Algérie), Le wali de Smara, M. Khatri Adouh, a souligné mardi que l’accord de coopération et de jumelage signé avec Tiaret est à la mesure du "long parcours de fraternité et de solidarité entre les deux peuples", sahraoui et algérien.

Pour M. Khatri, également membre du secrétariat national du Front Polisario, cet accord vise à "encadrer la coopération entre les deux villes dans les domaines politique, culturel et économique, conformément à un agenda de projets à venir, imprégnés de l'expérience de la wilaya de Tiaret."

Il a ajouté que l’accord de coopération et de jumelage permettra d’intensifier les échanges d'activités culturelles et de visites. Il a émis l’espoir que ce jumelage soit "une référence" viable.

M. Khatri a paraphé cet accord avec le président de l'APC de Tiaret, M. Omar Baki, en présence de l'ambassadeur sahraoui en Algérie, M. Brahim Ghali, du président du comité national algérien de solidarité avec le peuple sahraoui (CNASPS), M Mehrez Amari, et de celui du groupe parlementaire d'amitié algéro-sahraoui, M. Tayeb Houari.

La délégation sahraouie était aussi composée de membres du Polisario, de journalistes, d’artistes et d’intellectuels.

Lors de la cérémonie de signature, M. Khatri a rappelé "les relations fraternelles solides entretenues entre l'Algérie et le RASD, basées sur des principes inspirés des deux Révolutions, celle du 10 mai 1973 pour le Sahara Occidental et celle du 1 novembre 1954 pour l’Algérie.

Il a transmis "les salutations de la population de la wilaya de Smara vivant tant dans les camps de réfugiés que dans (cette) ville occupée" qui fait face quotidiennement "à la répression et à toute forme d'atteinte aux droits de l'homme".

De son côté, le P/APC de Tiaret, après avoir retracé les différentes étapes historiques et civilisationnelles de l'ancienne Tihert (Tiaret), a estimé que l’accord avec Smara "est un signe" de soutien inconditionnel à la cause du peuple sahraoui en lutte pour recouvrer son droit légitime à l’autodétermination.

De son côté, le président de la commission algérienne de solidarité avec le peuple sahraoui, M. Mohammed Mehraz Amari, a fait valoir que ce jumelage "découle d'un passé historique, moral et spirituel basé sur les valeurs humaines nobles et la consécration des liens de bon voisinage, de solidarité et de fraternité entre les deux peuples".

La journée nationale du chahid sahraoui, célébrée le 9 juin de chaque année, commémore la mort d’une grande figure de la lutte du peuple sahraoui, M. Ouali Mustapha Said.

Cette commémoration a donné lieu à un programme d'animation s'étalant jusqu'à jeudi prochain, comportant des visites sur des sites historiques que recèle Tiaret, en plus de soirées artistiques animées par des groupes sahraouis.

Agression contre les prisonniers politiques sahraouis à la Carcel negra d’El Aaiun

El Aaiun (territoires occupés), L’administration pénitentiaire marocaine de la Carcel negra d’El Aaiun a procédé lundi à une agression sauvage contre les cellules des prisonniers politiques sahraouis, a-t-on appris de sources concordantes à El Aaiun, la capitale occupée du Sahara Occidental.

Les prisonniers politiques sahraouis ont été surpris par la présence des géôliers sous la direction du tortionnaire, Mohamed Mansouri, qui ont enquêté brutalement leurs cellules et ont volés les affaires personnelles des prisonniers politiques, sans donner les raisons pour cette agression, a déploré la même source..

Cette agression intervient dans le cadre d’une campagne menées par les forces de répression marocaine à la veille de la célébration du 33ème anniversaire de la journée du martyr, afin d’empêcher l’organisation des manifestations en faveur de l’autodétermination du peuple sahraoui et rejetant les élections marocaines dans les territoires occupés du Sahara Occidental, a précisé la même source.
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Elle intervient en réaction aux grèves de la faim des prisonniers politiques sahraouis dans les prisons marocaines, en protestation aux mauvais traitemetements et aux dures conditions dans les quelles se trouvent ces priosnniers politiques, a-t-on ajouté de même source.

Le peuple sahraoui a le droit de choisir librement son destin, affirme France Libertés

Genève, La Fondation Danielle Mitterrand, France libertés (FDM) a affirmé lundi à Genève que le peuple sahraoui a le droit à "choisir librement son destin et à disposer des ses richesses et ressources naturelles", au cours de son interviention devant la 11ème session du Conseil des droits de l'Homme de l'ONU qui se tient du 2 au 18 juin 2009 à Genève.

Oretta Bandettini Di Poggio, qui intervenait au nom de France Libertés a souligné "l’extrême nécessité d’une totale clarté non seulement en ce qui concerne la question du droit à l’auto-détérmination du peuple sahraoui, mais aussi de savoir finalement quelle est au vu des normes et instruments du Droit international la réelle puissance administrante. L’Espagne qui a déclaré un retrait unilatéral du Sahara Occidental sans s’acquitter de son obligation d’organiser le référendum d’auto-détérmination, ou le Maroc qui a envahi le territoire en violation de la Charte des Nations Unies?

Il s’avère d’autant plus "urgent" que les différentes violations des droits humains dont est victime la population civile sahraouie ont été confirmées et attestées par le rapport de la Mission ad hoc du Parlement européen qui s’était rendue dans les territoires occupés du Sahara Occidental en janvier 2009, ainsi que dans les derniers rapports d’Amnesty International et de Human Rights Watch, a rappelé la fondation.

"La résistance pacifique démontre l’attachement des Sahraouis à leur droit à l’autodétermination" (ambassadeur)

Abuja, L’ambassadeur sahraoui au Nigéria, Oubi Bachir a réaffirmé que "la résistance pacifique déclenchée depuis mai 2005 dans les territoires occupés du Sahara Occidental, au sud du Maroc et dans les universités marocaines, démontrent l’attachement des Sahraouis au droit à l’autodétermination et à l’indépendance, étant l’unique solution au conflit du Sahara Occidental", a-t-on appris de source de l’ambassde sahraouie à Abuja.


Dans une interview à la télévision nigérienne, NTA, L’ambassadeur Sahraoui a dénoncé les "conditions carcérales déplorables et les lourdes peines d'emprisonnement prononcées par la justice marocaine à l’encontre des prisonniers politiques sahraouis".

"Des militants sahraouis ont été victimes lors des procès inéquitables,de la torture et des mauvais traitements, aussi durant des interrogatoires dans les locaux de la police marocaine et ses centres secrets", notamment le cas du prisonnier politique Yahia Mohamed El Hafed Iaaza, condamné à 15 ans de prison ferme et qui se trouve dans un état de santé critique, en raison de la grève de faim depuis le 4 avril dernier en compagnie de ses compatriotes dans les prisons marocaines d’Inzegan et Ait Melloul, a-til ajouté.

Interrogé sur la proposition marocaine d’octroyer une "autonomie" au Sahara occidental sous la souveraineté du Maroc, l’ambassadeur sahraoui a mis en exergue que "seul le peuple sahraoui est le doyen de son destin et que le Gouvernement de la RASD n’acceptera jamais le déni du droit des Sahraouis de s’autodéterminer à l’instar de la casi totalité des peuples africains", a-t-il conclu.

Les citoyens sahraouis dans les villes occupées célèbrent la journée du Martyr

Chahid El Hafed, Les citoyens sahraouis dans les villes occupées d’El Aaiun et Smara ont procédé la nuit de dimanche à lundi à la distribution des tracts appelant au retrait "immédiat" de l’occupation marocaine du Sahara Occidental et à permettre au peuple sahraoui l’exercice de son droit inaliénable à l’autodétermination et à l’indépendance, a rapporté le correspondant de la SPS sur place.

Ces activités interviennent à la veille de la célébration par le peuple sahraoui du 33ème anniversaire de la journée du martyr, qui coincide avec la tombée du fondateur du Front Polisarion El Ouali Moustapha Sayed au champs d’honneur, le 9 juin 1976.

A cet égard les citoyens sahraouis dans les territoires occupés du Sahara Occidental ont exprimé leur "rejet catégorique" des élections marocaines que le Maroc prétend organiser vendredi prochain, dans un territire sous la tutelle de l’ONU en attente de décolonisation.

Le président de la République, Mohamed Abdelaziz, avait appelé le secrétaire
général des Nations unies, M. Ban Ki-moon, à "intervenir en urgence" pour empêcher
l'extension des élections locales marocaines aux territoires sahraouis occupés.

"Une telle attitude représente une provocation politique flagrante de la part du Maroc qui entrave les efforts de la communauté internationale à reprendre des négociations pour l'autodétermination du peuple sahraoui, conformément aux principes et résolutions de l'ONU", avait souligné M. Abdelaziz, dans une lettre adressée dimanche à M. B Ki-Moon, rappelle-t-on.

Une ONG espagnole appelle à la protection des droits de l’Homme au Sahara Occidental (rapport)

Chahid El Hafed, La délégation de la Fédération des institutions solidaires avec le peuple sahraoui aux iles Canaries (FEDISSAH) , ayant entamée récemment une visite dans les territoires sahraouis occupés, a appelé à l’établessement des mécanismes efficaces, devant garantir la protection et le contrôle des droits de l’Homme, violés systématiquement par le Maroc au Sahara Occidental, selon un rapport sanctionant la visite de cette délégation.

"Il est urgent de mettre en place un monitoring international, devant garntir le contrôle et la protection des droits humains des citoyens sahraouis dans les territoires occupés, soumis quotidiennement aux différent formes de répression et de torture sous les mains des agents de sécurité marocaines, au su et au vu de la Mission de l’ONU chargée de l’organisation d’un référendum d’autodétermination au Sahara Occidental", a-t-elle proclamé.

La délégation a appelé à la libération immédiate de tous les prisonniers politiques sahraouis qui croupissent encore dans les prisons marocaines, notamment Yahia Mohamed El Hafed Iaaza, en grève de la faim depuis plus de 60 jours à la prison marocaine d’Ait Melloul, protestant contre les conditions inhumaines d’emprisonnement et de stopper le pillage des ressources naturelles du Sahara Occidental par les autorités marocaines.

La délégation composée de: Carmelo Ramirez, Président de la dite fédération, Mme Josepha Telde Milan conseiller municipal et membre de la fédération, et Mme Teresa Morales, conseiller du Parti socialiste ouvrier espagnol (PSOE) à Las Palmas.

Au cours de sa visite la délégation a effectué des entretiens aves neuf ONG sahraouis activant dans le domaine des droits humains et receuilli des témoignages des jeunes et d'anciens prisonniers politiques sahraouis, dont certains d’entre eux ont passé plus de 15 ans dans les prisons au Maroc, dévoilant les vils actes de torture et de répression de la part des appareils de sécurité marocains.

Plusieurs Organisations internationales des droits humains, notamment Human Right Watch, Amnesty International, Front Line et la commission ad hoc du Parlement européen avaient dénoncé dans des rapports, les graves violations des droits humains pérpétrés par les Maroc dans les territores sahraouis occupés, rappelle-t-on

M. Abdelaziz appelle Ki Moon à empêcher les élections marocaines dans les territoires du Sahara Occidental

Bir Lehlu (territoires libérés), Le président sahraoui, Mohamed Abdelaziz a demandé dimanche au SG de l’ONU, Ban Ki Moon "d’intervenir en urgence auprès des autorités marocaines afin d’empêcher l’extension des élections locales marocaines prévu vendredi prochain aux territoires sahraouis sous occupation marocaine".

"Une telle attitude marocaine représente une provocation politique flagrante qui entrave les efforts de la communauté internationale pour la reprise des négociations pour l'autodétermination du peuple sahraoui, conformément aux principes et résolutions de l'ONU", a ecrit le président de la République dans sa lettre à Ban Ki-Moon, parvenue à SPS.

"Je vous réitère ma demande de voir l’ONU en tant que responsable du territoire assumer intégralement cette responsabilité" dans l’attente de la décolonistaion de la dernière colonie en Afrique., a-t-il ajouté.

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Voici le texte intégral de la lettre du président sahraoui Mohamed Abdelaziz au SG de l’ONU Ban Ki Moon :

Monsieur le Secrétaire général,
Secrétaire Général des Nations Unies

New York

Bir Lehlu 07 juin 2009

Le Gouvernement du Royaume du Maroc se prépare à organiser le 12 juin 2009, des élections locales devant inclure le territoire du Sahara occidental.

Le Gouvernement de la République sahraouie, en tant que membres de l'Union africaine et le Front Polisario, considèrent que ces élections sont illégales de la part des forces marocaines en ce qui concerne le Sahara Occidental et ne se basent sur aucun fondement juridique. Elles constituent également une provocation délibérée à la veille de la deuxième visite dans la région de votre Envoyé personnel, Christopher Ross, qui introduit de nouvelles et graves difficultés sur la voie de la reprise des négociations directes que vous avez soutenu comme le Conseil de sécurité en tant que moyen pour la relance du processus de paix.

Conformément aux résolutions pertinentes de l'Organisation des Nations Unies et la décision de la Cour internationale de justice du 16 Octobre 1975, réaffirmé par l’avis juridique du 29 Janvier 2002, l'ancien Secrétaire général adjoint du Département des affaires juridique, M. Hans Corell, selon lesquels le Maroc n'a aucune souveraineté sur le Sahara Occidental et est juridiquement distinct et séparé du territoire marocain. Ce territoire est également à l'ordre du jour du Comité spécial des 24 et de l'Assemblée générale qui est en cours d'un processus de décolonisation, par la voie de l’exercice du peuple sahraoui de son droit inaliénable à l'autodétermination et l'indépendance. Le Maroc est un pays qui occupe le Sahara occidental, selon les résolutions 3437 et 3518 de l'Assemblée générale.

En raison de la résistance légitime du peuple sahraoui et aux efforts de décolonisation de l'ONU, le Maroc s'est engagé devant le Conseil de sécurité à travers la signature du plan de règlement (1991) et les plans de paix qui le compléte à coopérer avec l'ONU et sa mission au Sahara occidental, (MINURSO) pour l'organisation du référendum d'autodétermination à l’appel de la communauté internationale.

Comme vous le savez, le Maroc, malgré les efforts louables de M. James Baker, en tant qu'Envoyé personnel de votre prédécesseur, Kofi Annan, a décidé en 2004 de de tourner le dos à l'ONU et de se dérober de ses engagement, en essayant d'imposer à la communauté internationale de légitimer son occupation illégale du Sahara Occidental. par une politique du fait accompli pour renforcer la mise en œuvre de l'exploitation illégale des ressources naturelles du territoire, la répression et les violations des droits les plus élémentaires et les dites élections, en violation directe des résolutions pertinentes de l’ONU concernant le Sahara Occidental.

Vous conviendrez avec moi, Monsieur le SG, le fait que cet état de choses ne peut pas continuer indéfiniment aux yeux du peuple sahraoui, qui a cru à l'engagement de l'ONU pour l’organisation du référendum d'autodétermination, ni aux yeux de cette même mission présente sur le territoire, incapable jusqu’à présent d’inclure en son mandat la protection des droits huamins des Sahraouis, en raison de l’intransigeance marocaine.

Cet état de choses ne peut pas continuer indéfiniment, également aux yeux de l'Afrique, qui n'accepte pas que le Sahara occidental fasse l'exception du principe de l'autodétermination ayant conduit à la décolonisation du continent, ni aux yeux du monde qui ne peut pas croire ou accepter que le Maroc continue à bénéficier d'une sorte de droit de veto soutenu par certains au sein du système des Nations Unies.

Cette attitude marocaine représente une provocation politique flagrante visant entraver les efforts de la communauté internationale pour la reprise des négociations pour l'autodétermination du peuple sahraoui, conformément aux principes et résolutions de l'ONU.

Devant ces préoccupations, je vou demande, Monsieur le Secrétaire général, d'agir en temps voulu, et de façon publique et suffisante pour empêcher la tenue des élections marociane au Sahara occidental, un territoire occupé illégalement par le Maroc et qui se trouve sous la responsabilité de l'ONU.en attente décolonisation.

Veillez agréer, Monsieur le Secrétaire général, l’expression de ma haute considération.

Mohamed Abdelaziz

Secrétaire général du Front POLISARIO".

ACTU demande au Gouvernement australien de soutenir l'autodétermination au Sahara Occidental

Chahid El Hafed, Le Conseil australien des syndicats (ACTU) a adopté jeudi une motion de soutien à la cause sahraouie, au cours de son Congrès qui s'est tenu à Brisbane du 2 au 4 juin courant, selon lequel, il appelle le Gouvernement à soutenir l'autodétermination au Sahara Occidental

ACTU a demandé au Gouvernement australien de soutenir le droit du peuple sahraoui à l'autodétermination, conformément aux résolutions de l'ONU et l'extension du mandat de l'ONU au Sahara occidental à la protection des droits de l'homme.

L'Organisation des Nations Unies a échoué dans ses efforts pour la décolonisation au Sahara Occidental occupé par le Maroc depuis 1975, a déploré l’organisation australienne.

L'ACTU est une organisation nationale australienne fondée en 1927 représentant un grand nombre de syndicats dans chaque État et territoire de l'Australie.

La mondialisation et la propagande marocaine: sujet d'une conférence d’un professeur sahraoui

Chahid El Hafed, Le Dr sahraoui, M. Saleh Mohamed Sidahmed, professeur à l’Université de Paris et Rhône, a animé dimanche à l’institut, Bassiri pour la formation, une conférence sous le thème de la mondialisation et de la propagande marocaine pour imposer sa politique du fait accompli au Sahara occidental.

Dans son évaluation de la thèse marocaine, M. Saleh a constaté l’échec de Rabat, à faire passer sa "proposition", précisant que cette "proposition n’a pas de légitimité juridique sous l’hégémonie d'un régime autoritaire".

Rappelant que le Droit international et la légitimité internationale sont au coté du droit du peuple sahraoui à l'autodétermination, M. Saleh a averti contre "les tentatives marocaines visant a écarter la question du Sahara Occidental des médias".

Pour le Dr, la politique internationale à la lumière de la mondialisation n'est plus régi par la légalité ou le Droit international, sinon elle dépend de la situation economique et sociale, ainsi que l'évolution internationale.

S’adressant aux médias et aux intellectuels sahraouis ayant assisté à cette conférence, M. Saleh a relevé l'importance de l'information et le rôle de la communication dans la sensibilisation de l'opinion publique internationale autour de la question du Sahara Occidental, appelant l'élite sahraouie "à faciliter la communication entre les générations actuelles et futures".

Le président de la République satisfait de l’accord entre les parties de la crise politique en Mauritanie

Chahid El Hafed, Le président da la République, Mohamed Abdelaziz, a exprimé sa satisfaction, à la suite de la signature jeudi de l’Accord de sortie de crise en Mauritanie officiellement signé par les grands pôles politiques.

"Le Gouvernement de la RASD, la direction du Front Polisario et le peuple sahraoui dans son ensemble sont satisfaits de cet accord après les négociations qui ont eu lieu à Dakar et à Nouakchott, mettant fin à la crise qui a secouée le pays depuis le 8 aout dernier, afin de créer un climat prometteur devant permettre aux mauritaniens et aux mauritaniennes d’ouvrir une nouvelle page de l’histoire de la Mauritanie, partant de la reconciliation nationale", a déclaré le président de la République dans un point de presse..

"Enregistrant avec satisfaction ce développemnt positif, le Gouvernement de la RASD, exprime ses félicitations à l’élite mauritanienne et à l’ensemble du peuple frère de Mauritanie, pour cet acquis historique, par lequel, ils ont exprimé avec sagesse et clairvoyance leur volonté de surmonter les obstacles, metttant les intérets du peuple et la nation mauritanienne au dessus de toute autre considération", a-t-il précisé.

Il s’est a également dit confiant que "l’élite politique mauritanienne est capable de surmonter de la crise et de concrétiser les chapitres de cet accord afin de restaurer la démocratie et la stabilité dans le pays".

M. Abdelaziz a enfin, rappelé les liens d’amitié et de fraternité et de bonvoisinage unissant les deux peuples frères, exprimant le plein soutien de la RASD au peuple mauritanien, sa direction, ses partis et son élite pour la construction de la Mauritanie afin qu’elle puisse récupèrer sa place sur la scène régionale et internationale, a-t-il conclut.

Le nouvel ambassadeur sahraoui présente ses lettres de créances au président namibien, Hifikepunye Pehambia

Windhoek, Le nouvel ambassadeur sahraoui, Louchaa Mohamed Lamine Soueilem a présenté ses lettres de créances au président, Hifikepunye Pehambia, en sa qualité de d’ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire de la RASD auprès de la République de la Namibie.

Le diplomate sahraoui a exprime au nom du président de la République, Mohamed Abdelaziz, du Gouvernement et du peuple sahraouis, les remerciements pour le soutien de la juste cause du peuple sahraoui pour son indépendance et sa liberté.

Pour sa part le président namibien, Hifikepunye Pehambia a réaffirmé la position constante du Gouvernement et du peuple de la Namibie de soutien au droit à l’autodétermination du peuple sahraoui pour le recouvrement de son indépendance.

Ont pris part à cette cérémonie le ministre des affaires étrangères et le directeur du protocole auprès de la Présidence de la République de la Namibie.

Après plus de 60 jours de grève : M.Abdelaziz interpelle l’ONU à sauver la vie du prisonnier politique sahraoui, Yahia Mohamed El Hafed Iaaza

Bir Lehlou, Le président de la République, Mohamed Abdelaziz, a interpellé, jeudi, le SG de l’ONU, Ban Ki Moon, à la suite de la détérioration "sérieuse" de l’état de santé du prisonnier politique sahraoui, Yahia Mohamed El Hafed Iaaza, en grève de la faim illimitée qu’il mène depuis plus de 60 jours, en protestation contre les conditions inhumaines d’emprisonnement.

"Ce prisonnier politique sahraoui purge depuis le 29 février 2008, d’une lourde peine d’emprisonnement allant jusqu’à 15 ans, pour avoir appelé pacifiquement à l’application des résoltions de la légalité internationale relatives au conflit du Sahara Occidental, appelant à permettre au peuple sahraoui d’exercer son droit inaliénable à l’autodétermination", a écrit le président de la République dans un message adressé à M. Ki Moon, dont une copie est parvenue à SPS.

M. Abdelaziz a en outre dénoncé la négligeance et l’indifférence des autorités marocaines aux doléances légitimes des prisonniers politiques sahraouis, Yahya Mohamed El Hafed Iaaza et ses comptriotes en grève de la faim illimitée depuis plus de 60 jours, dans les prisons marocaines d’Inzegan et Ait Melloul.

"les efforts de la communauté internationale pour parvenir à une solution juste et définitive du conflit sahraoui, devant garantir l’autodétermination des Sahraouis, ne peuvent en aucun cas se dissocier de la protection et du contrôle des droits humains occupés du Sahara Occidental et au sud du Maroc", a-t-il estimé.

Rappelant la responsabilité de l’ONU dans la protection des droits humains dans "un territoire se trouvant sous sa tutelle à travers la Mission pour l’organisation d’un référendum d’autodétermination au Sahara Occidental (MINURSO), M. Abdelaziz a réaffirmé que le succès du processus de paix et des mesures de confaince pour la relance de négociations demeure lié au respect du Maroc des droits humains des Sahraouis violés systématiquement au su et vu de cette mission onusienne".

Devant ces développements "inquiétants" de l’état de santé du prisonnier poltique sahraoui, Yahya Mohamed El Hafed Iaaza et ses compatriotes, M. Abdeaziz a interpellé le SG de l’ONU à intervenir d’urgence auprés des autorités marocaines, afin de libérér immédiatement les prisonniers politiques sahraouis, faire la lumière sur le sort de plus de 500 disparus sahraouis et 151 prisonnier de guerre aux mains des marocains.