Five Saharawis injured by landmine blast during peaceful protest against Moroccan wall in Western Sahara

Five Saharawis were injured in Rouss Essabty on Friday, 70 km from the Saharawi refugee camps, when a 19-year-old boy stepped on a landmine.

The victims, along with 3,000 other Saharawis and international activists, were participating in a peaceful protest against the Moroccan wall that divides the Western Sahara.

The blast occurred when the five victims were attempting to approach the wall by clearing a path through a barbed wire barrier that surrounds it, which is known to the Saharawis as the Wall of Shame. Three of the victims, identified as Ibrahim Hussein Abait, Hamdi Fadli Adbelahi and Mohamed Salim Bouda Larossi, were passing through an active minefield with more than 300 other demonstrators.

Ibrahim, from the Saharawi refugee camp of Dakhla, suffered the gravest injury, losing more than half of his left foot in the explosion. Hamdi and Mohamed sustained minor burns and shrapnel wounds to their faces, arms and backs.

Luckily, Saharawi doctors and members of Landmine Action (LMA), a British NGO working to de-mine the Western Sahara, had accompanied the protestors to the wall. The group had emergency first-responders on-hand who dressed the victims’ wounds and evacuated the three from the zone. Ibrahim was taken to a hospital in Tindouf, Algeria, and the other four were taken to the SADR National Hospital in Rabouni.

The protest in which the five were participating was called to the International March against the Wall of Shame. During their peaceful march, they formed a human chain in the desert to call for the destruction of this partition and to show support for Saharawi people’s right to self-determination.

During the protest, which was organized by the National Union of Saharawi Women (UNMS), the 2,000 foreign participants joined hundreds of Saharawis to express their fervent condemnation of the continued presence of the wall, which extends 2,500 km and which is surrounded by millions of Moroccan anti-personnel and anti-tank landmines.

By tearing apart friends and families, the wall, which was built by Morocco in the 1980s, has augmented the suffering of Saharawis both in the Occupied Territories and the refugee camps in Algeria.

According to a representative from Landmine Action, there are over 7 million landmines located around the Wall of Shame, and most have been planted using methods that violate international norms. To alert the international community of this danger, LMA has been hosting conferences for the past week to raise awareness about the perilous situation here in the Western Sahara.

Hundreds of foreign activists attend special conference on Western Saharan natural resources

In the meeting hall of the National Union of Saharawi Women (UNMS) in the 27th of February Saharawi refugee camp, over 200 international visitors gathered to listen to a special presentation on natural resources in the Western Sahara, presented by Lih Beiruk, special representative of the Saharan Arab Democratic Republic (SADR) to the Netherlands.

The presentation, given in Spanish, focused upon the exploitation by Morocco of the plentiful fish and phosphate resources that define the natural wealth of the Western Sahara. Lih insisted that the main impetus behind Morocco’s continued occupation of two-thirds of the territory of the Western Sahara was the influx of income provided by exports from the territory.

Since Morocco’s invasion in the 1970s, it has benefited immensely from that wealth. The Moroccan use of the resources, however, has been illegal since the very beginning, according to Lih.

"Near Bu Craa [in the Western Sahara], a Spanish company had constructed a 107 km-long conveyor built, the longest in the world," said the SADR special representative. "In a hidden passage of the Madrid Accords [the tripartite agreement signed by Spain, Morocco and Mauritania in 1975], Spain handed over 65 percent of the project to Morocco."

Lih clarified that according to UN General Assembly resolutions, the International Convention on Human Rights and the International Pact on Social and Economic Rights – among others – the exportation of natural resources of a colonized territory without direct benefit to the inhabitants of the territory is strictly forbidden.

In the presentation, Lih pointed out that today, over 1,700,000 tons of phosphate are extracted from the Western Saharan Bu Craa mines each year, and almost 306 million tons of fish are caught and exported from waters around the ports of El Aaiun. The port city is currently the biggest exporter of sardines in the world.

Lih accused the entire international community of engaging in illegal economic pacts with Morocco, but aimed many of his allegations at the European Union.

"The European Union claims to be a great defender of human rights," he fired,"but it continues to deny the right of the Saharawi people to benefit from the natural resources of their own land."

Responding to a question from the audience as to whether the international community would ever support the Saharawis’ right to their own territory, Lih expressed his hope that with a new US President, the status quo may eventually be overturned.

"We are waiting and hoping that the US, especially with Obama and his slogan of ‘Change’, will recognize the rights for which we are fighting," said Lih.

The conference closed with a brief documentary by the Western Sahara Resource Watch, a Norwegian NGO geared towards ending the illegal exploitation of the natural wealth of the Western Sahara by making public the activities of companies and governments that do so.

Dollars and sense
In an exclusive UPES interview after the conference, Lih discussed a few of the conference’s topics in more detail.

"Over 10 percent of Morocco’s phosphate exports and well over half of its fish exports come from the Western Sahara," he pointed out.

When asked if Morocco was benefiting too greatly from the Western Sahara to ever agree to allowing the Saharawis to hold their UN-supported referendum on self-determination, Lih denied that this was a legitimate concern.

"It costs the Moroccan crown over 2 million euros per day to maintain the 160,000 troops it keeps in the Western Sahara," explained Lih. "So they will be saving money when they eventually have to give back the territory to the Saharawis.

"But yes, Morocco’s number one reason for holding onto the Western Sahara is economic exploitation of its resources," he continued. "The second is to keep the army as far away from the government as possible. Throughout history, the army has been the only force who has challenged the monarchy, so the crown tries to keep the army occupied in the Western Sahara."

Morocco’s economy, Lih argued, is based entirely on tourism and the drug trade. Meanwhile, the Western Sahara has a variety of resources, including phosphate, fish, sand, gold, iron and even oil, reserves of which have been mapped out in the northeast region of the territory and on the continental shelf off of Western Saharan shores.

Neither rain nor sand nor heat nor...
On the third day of informational sessions for the visiting activists, rain clouds, oppressive heat and a sandstorm threatened to cancel the conference, which was originally scheduled to be held outside in a gigantic tent.

But the session was moved indoors and was given before a packed house. All of the 150 chairs and every bit of floor space were occupied by foreigners and Saharawis alike, craining their necks to take in all of the economic data showing Morocco’s illegal economic ventures in the Western Sahara.

When the conference closed, the participants migrated outdoors to share cups of tea with the representatives of the UNMS.

Activits brush up on Wall of Shame before journey to Western Sahara

In the stifling meeting hall of the National Union of Saharawi Women (UNMS), hundreds of international activists gathered late Thursday morning to learn about the Moroccan-built wall of sand and stone that divides the Western Sahara in two.

The presentation on the 260,000 km wall was given by Lih Beiruk, special representative of the Saharawi Arab Democratic Republic (SADR) to the Netherlands; Ahmed Sidali, the Saharawi director of Landmine Action, a British NGO that has been working in the region since 2006; and representatives of the SADR Ministry of Defense.

The conference began with a 10-minute documentary produced by UNMS and the Saharawi Youth Union (UJSARIO) entitled "The Wall of Shame," as it is known among Saharawis and international supporters of the Saharawi movement for self-determination.

According to the documentary makers, the Moroccan wall, which is defended by 160,000 soldiers, hundreds of tanks and millions of mines, was built with four main objectives in mind: to keep Polisario soldiers (the leaders of the Saharawi movement for independence) away from the main cities occupied by Morocco, to safeguard the Bu Craa mines and the ports at Layoun under Moroccan control, to take away the Polisario’s previously effective suprise attacks and to create an obstacle to any kind of offensive led by the Saharawis.

In the early 1980s, the documentary continued, the first walls were built out of sand, but in May 1987, the Moroccans began to fortify them with thicker rock walls.

During the short film, the Moroccan wall was compared to the Berlin Wall. The latter, it was argued, received coverage both day and night, while the former was unknown throughout the world, despite the fact that it was 60 times longer than its German counterpart.

All in all, just a mine around the wall

After the documentary, Lih discussed history of sand berm and the the military build-up by the Moroccans on their side of the wall.

The wall, argued the SADR special representative, was the brainchild of Israeli military experts, who entered Morocco with Canadian passports and assisted the Moroccan military in planning and constructing the barrier.

"We continue to try to convince Morocco to de-arm its side of the wall, but it just keeps fortifying it with more modern weapons," Lih argued. "It has taken international assistance that it promised to spend on combatting illegal immigration and the drug trade, and it has used it to fortify the wall."

While unable to cite specific examples of the Moroccans continuing to plant mines around the sand curtain – a practice which is prohibited under the conditions agreed to by the Polisario Front and the Moroccan crown in the 1991 UN-sponsored cease-fire – Lih suggested that the Moroccan military may be doing so at night.

"We have found mines that were fabricated in 2001," he pointed out,"so if you do the math..."

A dirty, thankless job

Meanwhile, on the Saharawi-controlled side of the wall, the Polisario Front has enlisted the help of Landmine Action (LMA) in de-mining the Western Sahara since 2006, said Ahmed.

Echoing a similar presentation given at the Association for the Families of Saharawi Political Prisoners and Dissappeared Persons (AFAPREDESA) on Saturday, Ahmed informed the attendees of LMA’s past activities and future plans in the Western Sahara.

In 2007 and 2008, the organization performed its survey of the area and began removal of the landmines, cluster bombs, and ordinances it encountered. By November of 2008, LMA had visually cleared over 3,765,000 square meters and had performed subsurface scans on another 63,000 square meters. Within this area, the NGO destroyed 1,877 items, including 550 BLU63 cluster bombs.

Landmines, cluster bombs, unexploded aircraft shells, and other ERWs plague the Western Sahara, making it one of top 10 most contaminated countries in the world.

"Our efforts are doubly challenging here in the desert," said Ahmed. "After a heavy rain, the mines can migrate with the water and sands, so we have to re-check areas that we have already surveyed."

When asked how long the demining of the Western Sahara would take with LMA’s current resources, Ahmed responded that the process could take "decades."

Man versus mortar

The Spanish, German, Italian, British and American acitivists – among others – listening to the presentation on the Wall of Shame were doing so in preparation for their journey to said barrier the following morning.

Over 1,000 participants are expected to take the two-hour ride in Land Rovers and Jeeps to the Liberated Zones of the Western Sahara (the territory under the control of the Polisario Front). Once at the wall, the activists will march for 2 of the 240,000 km of the embankment, showing their solidarity with the Saharawi people.

For many of the travellers, it will be their first encounter with the Moroccan wall, and a hint of nervousness was apparent in the meeting hall, but a representative of the SADR Ministry of Defense did his best to quiet their qualms.

"We have visited the zone just a few days ago," he affirmed, "and it is perfectly safe. Just stay with the group, and it will be a very safe, productive and moving day."

International visitors prepare for march against the "Wall of Shame" in the Western Sahara

Hundreds of Spanish visitors spent the evening hours on Thursday making final preparations for their march of protest and solidarity in front of the Moroccan-built wall that divides the Western Sahara in two.

Lunches were made, bags were packed, and orientation sessions were held to make sure that all of the participants were ready for Friday’s events, organized and coordinated by the National Union of Saharawi Women (UNMS).

These 300 Spaniards have signed up to make the two-hour trip, but several hundred more – from Germany, Italy, Great Britain, the United States, France, Austria, Portugal, El Salvador, Mexico and other countries – will be accompanying them as they demonstrate their opposition to the Moroccan occupation in the Western Sahara and the physical barrier erected between the Saharawi refugees near Tindouf, Algeria, and their family members still living in the territory occupied by Morocco.

After three days of conferences, meetings, celebrations and informational sessions, the participants are hoping that the culmination of their visit to the Saharawi refugee camps – their 2 km march in front of the 2,500 km-long sand embankment – will help to raise international awareness and show their solidarity with the Saharawi people.

"I think that’s what everyone is wishing for," said Maria, a Spanish journalist from Castellón. "Hopefully the march will get some international media coverage, and more people will become interested in the situation here in the Western Sahara."

The making of a protest

"Planning the trip was not easy," said Mariano Gonzalez, one of the protest’s main organizers.

Gonzalez is one of the members of a small group of Spanish students who have given themselves the name Saharawi Conscience. The group took up the task of planning the march, following in the footsteps of Willpower and Determination, a group of students from Madrid that arranged a similar protest in 2008, which was known as the Column of 1,000.

"I was a part of the Column of 1,000 last year, and we wanted to make sure that more Spaniards had the opportunity to take part in this experience," insisted Gonzalez. "Many people have come without having any idea of the real situation here, but most of them will become more politically involved after their five days in the camps.

"For me, the first time I saw the wall, I felt a mix of anger, indignation and hope," explained the Gonzalez. "Anger that the Saharawis have to undergo such suffering, indignation at our government for not assuming its international responsibilities and hope that our protest would help raise some awareness."

Noting that the majority of the Spanish population supports a referendum on Saharawi independence – for which the United Nations has expressed its support in dozens of resolutions – Gonzalez expressed his desire for more action from the international community.

"We are calling on the international community to take on their responsibilities, show their respect for justice and listen to the oppressed people of the world."

A march with an international flavour

In addition to the 300 Spaniards who have signed up for the march in front of the Moroccan wall, estimates as to the total number of international visitors in the camps run as high as 2,000. Arriving in 18 specially-charted flights, the travelers have come to visit Saharawi families they have lived with in years past, to share a few days with the Saharawi people for the first time or to participate in the protest march.

"Holy Week is when most Europeans have the time to come visit us in the camps," said Aishatu, a young Saharawi woman who works in the National Archive in the camp of Rabouni, "but I have never seen this many at once."

Participants will leave Rabouni at 7 am on Friday morning in Saharawi trucks and vans, and they will arrive in what is known to Saharawis as the Liberated Zone of the Western Sahara – for it is currently under the control of the Polisario Front, the leaders of the Saharawi movement for independence – at approximately 9 am. They will then march 2 km, waving flags of the Saharawi Arab Democratic Republic (SADR) and carry banners expressing their opposition to the Wall of Shame and their support for the Saharawi people’s peaceful struggle for independence.

Saharawi Conscience was able to organize the march with the help of the Saharawi Youth Union (UJSARIO), the National Saharawi Women’s Union (UNMS), the Polisario Front, the coordinator of Friends of the Saharawi People (a network of NGOs in Spain), and Willpower and Determination.

Irish civil society engages with Western Sahara

Conference focuses on resources, human rights and the environment in the Western Sahara conflict



In July 2008, two academics from University College Cork set out for the camps, near Tindouf, undeterred by the overwhelming summer heat. They had never visited the camps before, but their student, Mirjam Hirzel, was undertaking a six month placement with the National Union of Saharawi Women in the camps as part of her undergraduage studies. From this small beginning, one thing led to another, and on April 3rd 2009, dozens of people gathered at one of the major hotels in Cork to attend a one day conference focusing on resources, human rights and the environment in the Western Sahara conflict. It was organized by Ethical Development Action, a Cork-based NGO to which Mirjam, her lecturers and a host of researchers and activists in the area belong.

Irish civil society was well-represented among the speakers, which included the representative of Frontline Defenders, Jim Loughran, environmental consultant Dr Tara Shine, and film-maker Mark McLoughlin. The two main political parties were also represented, Fianna Fáil by Micheál Martin, Foreign Minister of the Republic of Ireland, and Fine Gael by Simon Coveney, member of Parliament. In his opening address, the Minister drew attention to Ireland’s international efforts to assist societies affected by conflict and/or emerging from conflict, as is the case, he noted, for Ireland itself. Of particular interest was his description of Irish initiatives to encourage state-building and social development in East Timor. Perhaps there were more than a few in the audience who wondered if such projects might be undertaken for a post-conflict Western Sahara. Coveney spoke of how he had followed the Western Sahara issue from his time as a Member of the European Parliament, when he had been responsible for a report on human rights in the Middle East region, and had also taken an interest in the need to protect the natural resources of Western Sahara for the people of that territory. He continues to work for the improvement of both the protection of human rights and natural resources in the territory.

The Foreign Minister apologised personally for the travel difficulties that had been encountered by the conference panelist Ms Hayetna Deidi from the camps, who had at first been refused entry to Ireland, despite holding a visa, it was reported. Less fortunate was the situation of the panelist who had been invited from the area of Western Sahara that is currently under Moroccan administration, Ms Idagja Lachgare. It was also reported that she held a visa, but she was prevented from leaving on her flight out of Morocco. This became the subject of somewhat heated questions and responses between a member of the Moroccan press who was attending the conference, and the representative of the Polisario Front, Mr Lamine. For a brief moment, the conflict became palpable to the participants gathered in the conference room. Nevertheless, both the Moroccan journalist and the Polisario representative expressed their mutual respect for each other, and the day’s proceedings resulted in an extended forum for the exchange of ideas and views.

The conference both introduced the conflict and its stakes to some members of the audience who were unfamiliar with it, and sparked debate among those with experience of this conflict, or others, about the protection of human rights and activists, the rights to the exploitation of resouces, the role of, and changes to, the environment in conflict, social change and responses to conflict, aid to victims of conflict and post-conflict initiatives for re-building a peaceful social environment.

The audience were able to learn about social change and activism in the camps. It should be recalled that some of the refugees have been in exile from their home territory and way of life since 1975. In that time, new social forms have emerged, and family ties have been frozen by spatial separation between those in exile and those who remained behind. The panelists described and analysed these social changes: camp political structures, from open discussion meetings to the Parliament and recent Parliamentary reforms, indicate an ongoing process of deepening democratization in the camps; family reunions, which re-unite, for a few days only, family members who have not seen each other for decades from each side of the conflict, bring pain and joy; daily life continues in re-configured forms; hope is regenerated by activists from the camps and from the diaspora, as was witnessed at the conference thanks to an internet video link-up with the activist Senia Bashir Abderahman, speaking from the USA.

The abuse of the human rights of Saharawi in the areas of Western Sahara under Moroccan administration was also a prominent theme, since two of the panelists had visited those areas and heard testimonies from people there. The Moroccan journalist encouraged those interested in the issue to balance their investigations by considering the situation in the camps as well. Whilst the conference proceedings did not mention their mission specifically, an example of a recent investigation which considered both sites, the Moroccan-administered areas of Western Sahara and the camps, does exist: the Human Rights Watch Report (published in December 2008, available from www.hrw.org). It is perhaps a regrettable consequence of discussion turning tense that important evidence can be forgotten in the heat of the moment: more might be learned and exchanged if such tension, albeit understandable, could be avoided.

The conference left participants with much food for thought – almost literally, in that they responded with great interest to the appeal to help sustainable food production in the camps through the use of seeds with a special soil enhancer (see www.seedsforfood.org). Just as the speaker from the Mines Advisory Group described the difficult and painful work of de-mining a territory after conflict - a process that is ongoing in Western Sahara, one of the most intensely mined territories in the world – so the conference underlined the painstaking and daunting nature of trying to find an equitable resolution for this conflict, in line with respect for human rights. Yet, there can be no chance of life as it should be without that process. We cannot afford to desist from trying.

Landmine Action hosts conference in Saharawi camps to celebrate International Day of Landmine Awareness and Assistance

On Saturday, to mark the fourth International Dar of Landmine Awareness and Assistance, Landmine Action (LMA) brought together representatives of the International Committee of the Red Cross, the Saharawi Association for the Victims of Landmines, and the Ministry of Defense of the Saharan Arabic Democratic Republic (SADR), to confirm the commitment of all parties involved to the removal of landmines, cluster bombs, and unexploded ordinances from the Western Sahara.

The representatives gathered with journalists, filmmakers, SADR military leaders, local Saharawi civilians, and Spanish students at the headquarters of the Association of Families of Saharawi Political Prisoners and Disappeared People (AFAPRADESA).

During the conference, LMA officials discussed in detail their past activities and future plans in the Western Sahara, where the British NGO first got involved in 2006 stated its commitment to the Oslo Convention and invited the group to assist in the Western Sahara.

In 2007 and 2008, the organization performed its survey of the area and began removal of the landmines, cluster bombs, and ordinances it encountered. By November of 2008, LMA had visually cleared over 3,765,000 square meters and had performed subsurface scans on another 63,000 square meters. Within this area, the NGO destroyed 1,877 items, including 550 BLU63 cluster bombs.

Landmines, cluster bombs, unexploded aircraft shells, and other ERWs plague the Western Sahara, making it one of the most contaminated countries in the world. Some ordinances have sat in the desert since World War I, while other were placed during the 1980s and early 90s during the Saharawi people’s war against the Moroccans for control of their territory, which had been a Spanish colony since the 1880s.

In addition to its activities in surveying and clearance, LMA also provides maps to local shepherds and nomads, marks out routes for other NGOs working in the area, hosts emergency medical training sessions for its workers, assists the Polisario Front with the destruction of its ordinance stockpiles, and shares its information with both MINURSO and the Polisario to ensure the safety of those operating in the zone.

“Our overall goal,” said Ahmed Sidali, “is to save lives on the east side of the wall.”

Addressing the participants of the conference, the SADR Ministry of Defense’s coordinator with Landmine Action, reaffirmed the unyielding support of the SADR government to work hand in hand with the anti-landmine NGO, while noting that Morocco has yet to sign the 1997 Oslo Convention on the Prohibition of the Use, Stockpiling, Production, and Transfer of Anti-Personnel Mines and on their Destruction, which over 150 other countries have signed.

Azziz Haydal, director of the Saharawi Association for the Victims of Landmines, also presented, emphasizing that the plethora of landmines still polluting the part of the Western Sahara under Polisario control pose a constant threat to the local shepherds, travelers, and wildlife. He also pointed out that the most recent landmine victims were three Saharawis who sustained injuries last week when they came across a cluster bomb.

Haydal went on to assert that the Western Sahara is one of the regions of the world most plagued by landmines and explosive remnants of war (ERWs), and as the Saharawis continue their campaign to eradicate the ordinances from the region, Morocco continues to plant them in the section of the Western Sahara that it currently controls.

“The biggest obstacle to our campaign to remove all of the landmines from the Western Sahara is the lack of political will on the part of Morocco,” added Azziz.

Why the Facts Matter: A response by UPES to “Why the Maghreb Matters”

The Saharawi Journalists and Writers Union (UPES), published a response to report entitled “Why the Maghreb Matters”, authored by the Potomac Institute and the Conflict Management Program at John Hopkins University’s School of Advanced International Studies (SAIS).

UPES declared that it “would like to express its indignation and frustration with the recent publication of theis “biased, un-factual, and patronizing”, which correctly proposes the often overlooked need for the United States to more effectively engage the North African Maghreb region, but it falls painfully short of appropriately addressing the issue of the conflict over the status of the Western Sahara.

Le gouvernement sahraoui ''déconcerté par le silence complice'' des médias marocains sur la grève de la faim de 55 jours calvaire de trois prisonniers

Chahid El Hafed, Le Gouvernement sahraoui s’est déclaré "déconcerté par le silence complice" de la presse indépendante marocaine et a lancé un appel "urgent" pour "sauver leur vie", étant dans un état de santé "très critique", aggravé par leur abstention de prendre l’eau et le sucre depuis lundi, a déclaré le ministre de l’information, Mohamed Mami Tamek, dans une conférence de presse.

"Nous consternés par le silence de la presse libre marocaine devant le calvaire des trois prisonniers politiques sahraouis en grève de la faim depuis 55 jours dans la prison de Boulemharez (Marrakech), qui dénote d’une complicité avec le Gouvernement pour laisser mourir à petit feu ces trois étudiants dans l’indifférence totale", a souligné M. Tamek au cours de cette conférence de presse au siège de son ministère.

Le ministre à indiqué que les trois hommes "souffrent de maladies digestives et vomissent le sang", alors que les autorités carcérales "demeurent indifférentes à leurs doléances", dont notamment leur statut de prisonniers d’opinion et des conditions de détention humaines.

Il a enfin appelé à faire pression sur le Gouvernement marocain pour l’amener à répondre aux demandes des prisonniers politiques, grévistes de la faim.

Plusieurs ONG et associations humanitaires internationales ne cessent d’appeler à sauver la vie de ces prisonniers.

Brahim Baryaz, Ali Salem Ablagh et Khalihenna Abulhasan ont été arrêtés par les forces de sécurité marocaines, entre avril et Décembre 2008, en raison de leur participation dans des manifestations pacifiques réclamant le droit à l'autodétermination du peuple sahraoui, garanti par la légalité internationale, rappelle-t-on.

Une ONG espagnole dénonce les "conditions inhumaines" des prisonniers politiques sahraouis

Madrid, Une ONG espagnole de soutien au peuple sahraoui a dénoncé les graves violations des droits de l’homme dans les territoires sahraouis occupés par le Maroc et les "conditions inhumaines" auxquelles sont soumis les prisonniers politiques et les défenseurs sahraouis de ces droits.

Exprimant sa "profonde préoccupation" devant la dégradation de l’état de santé de trois prisonniers politiques sahraouis en grève de la faim depuis le mois de février, la Coordination espagnole des associations de soutien au peuple sahraoui (CEAS), a appelé de nouveau à la libération de tous les détenus politiques et à la tenue d’un référendum d’autodétermination de l'ancienne colonie espagnole.

"Le référendum d’autodétermination est seul à même, conformément au Droit international, de mettre fin à une occupation sauvage qui a transformé le Sahara occidental en une énorme prison à quelques kilomètres de l’Europe, où sont violés de manière systématique les droits fondamentaux avec une totale impunité", souligne la Coordination dans un communiqué.

Dans ce contexte, elle a lancé un "appel urgent" à l’Etat espagnol et l’UE les enjoignant à "mettre fin à cette situation et déployer tous les efforts en faveur de la tenue d’un référendum juste et régulier au Sahara occidental, conformément aux résolutions de l’Assemblée générale de l’ONU, du Conseil de sécurité et de l’Union africaine".

Se faisant l’écho du rapport du Parlement européen qui a dénoncé le Maroc pour ses violations des droits de l’homme dans les territoires sahraouis occupés, la CEAS demande elle aussi à ce que le mandat de la Mission des Nations Unies pour l’organisation du référendum au Sahara occidental (MINURSO) soit étendu à la surveillance de la situation des droits de l’homme dans la région, une "situation qui s’éloigne considérablement des standards internationaux de protection de ces droits", affirme l’ONG .

Les Parlementaires espagnols appellent à la tenue ''sans tarder'' d’un référendum d’autodétermination du peuple sahraoui

Madrid, La 13ème Conférence des Intergroupes parlementaires espagnols "paix et liberté pour le peuple sahraoui" a appelé l’ONU et l’UE, à mettre en œuvre en urgence une "action effective" devant conduire sans tarder à un "référendum d’autodétermination à même de permettre au peuple sahraoui de décider librement et démocratiquement de son avenir".

Dans une déclaration finale sanctionnant leurs travaux de trois jours à Tenerife (Iles Canaries), les Parlementaires espagnols ont demandé également au Gouvernement espagnol de "faire plus d’efforts" afin de "contribuer de manière efficace pour une solution juste et définitive" du conflit du Sahara occidental.
Dans ce cadre, ils ont précisé que cette solution doit être basée sur la "légalité internationale qui doit prendre en considération la question sahraouie en tant que processus de décolonisation, et sur le droit inaliénable du peuple sahraoui à pouvoir choisir librement son avenir, à travers l’organisation d’un référendum d’autodétermination".

Les Parlementaires espagnols, ont dénoncé d’autre part "l’intransigeance" marocaine lors des différents rounds de négociations de Manhasset (New-York), dont ils souhaitent la reprise et "tout le succès possible pour qu’ils puissent servir à mettre fin à l’occupation illégale du Sahara occidental par le Maroc".

La "Déclaration de Tenerife" qui condamne les violations des droits de l’homme dans les territoires sahraouis occupés, demande au Conseil des droits de l’homme des Nations Unies de "tenir compte" du rapport publié par la Commission d’enquête du Haut Commissariat des Nations-unies pour les Droits de l’homme et à intervenir dans le processus de "manière efficace pour protéger les droits fondamentaux et la vie de la population sahraouie".

Dans ce sens, les parlementaires qui représentent tous les partis politiques espagnols, demandent à ce Conseil de rendre public l’ensemble des rapports élaborés par cette Commission d’enquête, et exigent également la libération de "tous les prisonniers politiques sahraouis et la reconnaissance des militants des droits de l’homme en tant que tels".

Ils ont également interpelé le Secrétaire général de l’ONU sur la nécessité d’élargir les compétences de la MINURSO à la défense des droits humains dans les territoires sahraouis occupés et à la protection de la société civile.

Les Parlementaires espagnols ont tenu en outre à féliciter, à l’occasion de la célébration du 34 ème anniversaire de la proclamation de la RASD, le peuple sahraoui et en son nom le Front Polisario, " l’unique représentant légitime de la volonté du peuple du Sahara occidental", pour "la capacité de résistance et de dialogue dont il a fait preuve face à l’injustice, et pour l’effort continu pour avoir les meilleures conditions de vie tant dans l’exil que sous l’occupation".

Ils se sont félicités, en outre, que 85 pays reconnaissent officiellement jusqu’à l’heure la RASD. Tout en insistant enfin sur la nécessité pour que ni l’Espagne ni aucun autre pays de l’UE ne vende des armes au Maroc, les Parlementaires espagnols ont exigé de l’ensemble européen à "respecter la légalité internationale au moment de conclure des accords avec le Maroc de manière à ne pas affecter le territoire ni ses eaux territoriales ni les droits politiques et économiques du peuple sahraoui".

FEDISSAH appelle à l’extension du mandat de la MINURSO à la protection des droits humains des Sahraouis

Madrid, La Fédération des institutions espagnoles solidarises avec le peuple sahraoui (FESISSAH) a interpellé, mardi du président de Conseil de Sécurité de l’ONU, l’ambassadeur du Mexique, Claude Heller à l’extension des prérogatives de la Mission des Nation Unies chargé de l’organisation d’un référendum au Sahara Occidental (MINURSO) à la protection droits humains dans les territoires du Sahara Occidental sous occupation marocaine.

"Nous vous appelons en tant que premier responsable du respect des droits humains dans le monde entier, à l’élargissement du mondat de la MINURSO à la protection de ces droits violés systématiquement par le Maroc au Sahara Occidental", au cours des débats du Conseil de sécurité de la question du Sahara Occidental en fin d’avril courant, a écrit le FEDISSAH à, M. Heller.

A cet effet le FEDISSAH rejoint sa voix à la campagne internationale lancé par le Bureau international pour le respect des droits humains au Sahara Occidental (BIRDHSO) et les rapports des prestigieuses organisations internationales, Amnesty International, Human Rights Watch, Haut commissariat des Nations Unies aux droits humains et la délégation ad hoc du parlement européen, dénonçant les graves violations des droits humains commisses au Sahara Occidental par l’Etat marocain, révèle l’ONG espagnole.

Les avocats de Badajoz appellent à sauver les vies de trois prisonniers politique sahraouis en grève de la faim depuis 54 jours

Badajoz (Espagne), Le centre des droits de l'homme au sein du collège illustré des avocats à la ville espagnole Badajoz (ICABA), ont lancé, mardi un appel urgent aux organisations internationales des droits de l’Homme, afin de sauver les vies des prisonniers politiques sahraouis en grève de la faim depuis 54 jours à la prison locale de Boulemharez (Marrakech -Maroc), selon un communiqué parvenu à SPS.

" Nous lançons un appel pressant à toutes les organisations des Nations unies, en particulier son Haut Commissariat aux droits de humains (HCDH), l'Union européenne et son Parlement, le Gouvernement et la société civile espagnols et à tous les défenseurs des droits humains de part le monde, d'intervenir auprès des autorités marocaines en vue de sauver la vie de trois prisonniers d'opinion politiques sahraouis en grève de la faim depuis le 13 février dernier", a précisé le communiqué.

ICABA signale qu’après plus de 50 jours de grève de la faim, l'état de santé des prisonniers politiques sahraouis, Brahim Baryaz, Ali Salem Ablagh et Khalihenna Abulhasan a atteint un seuil critique, arrivant aux "évanouissements, difficultés respiratoires et de mouvement, vomissement de sang, perte de conscience et d'autres fréquentes symptômes", déplore le communiqué.

Il a également indiqué que le 30 mars dernier, Brahim Baryaz a été transféré en coma vers l’hôpital Ibn Toufail (Marrakech) dans un état de santé "critique", cinq jours après, son compatriote, Ali Salem Ablagh a connu le même sort , pour avoir perdu la conscience.

"En dépit de la situation et le danger qui menace la vie des prisonniers politiques sahraouis, l’administration pénitentiaire de la prison Boulemharez continue à faire la sourde oreille à leurs revendications légitimes, visant à les traiter en tant que prisonniers politiques et l’amélioration des conditions inhumaines d’emprisonnement", ont regretté les avocats espagnols.

A cet égard, ICABA a exprimé sa vive préoccupation aux mauvais résultats qui peuvent en découler de la grève de la faim que mènent les trois prisonniers politiques sahraouis, estimant que "la responsabilité complète incombe sur les autorités marocaines".

Brahim Baryaz, Ali Salem Ablagh et Khalihenna Abulhasan ont été arrêtés par les forces de sécurité marocaines, entre avril et Décembre 2008, en raison de leur participation dans des manifestations pacifiques réclamant le droit à l'autodétermination du peuple sahraoui, garanti par la légalité internationale, rappelle-t-on.

La course internationale de vélos contre lu mur marocain de la ''honte '' attendue ce soir à Tifariti

Tifariti (territoires libérés), la première édition de la course internationale de vélos contre le mur marocain de la "honte" est attendue ce soir à Tifariti dans les territoires sahraouis libérés, ont indiqué les organisateurs de cette compétition côtoyant à 230 mètres les bords du rempart militaire qui divise le Sahara Occidental et son peuple depuis trois décennies.

Le maire de Tifariti, Larabass Joumani, a indiqué que les habitants de localité, restaurée récemment dans le cadre du repeuplement des territoires sahraouis libérés, attendent les concurrents enthousiasme et frénésie aux côtés des nomades venus d'Akhchahch, Beir Tighissit et autres lieux de campeurs en quête de pâturages dans les environs de la localité.

La trentaine de cyclistes espagnols venus de Séville, Asturies, Catalogne, pays Basque et Tenerife aux côtés de dix cyclistes sahraouis, avaient quitté la wilaya de Smara le 5 mars dernier dans l'après-midi dans cette course qu'ils veulent être l'expression de leur "solidarité avec la lutte du peuple sahraoui pour son droit légitime à l'autodétermination et à l'indépendance".

Après cette épreuve de plus de 300 Kms, les cyclistes auront droit à des excursions dans les environs de Tifariti, des visites de vestiges et autres peintures rupestres qui constituent la richesse incontestable de la localité, a-t-on indiqué.

Organisé par l’Association des amis du peuple sahraoui à Séville (Espagne) en coopération avec le Secrétariat d’Etat sahraoui chargé de la jeunesse et du sport, le parcours est divisée en cinq étapes, partant des camps des réfugies sahraouis, jonchant "le mur de la honte" bâti par le Maroc au Sahara occidental, pour arriver ce mercredi à Tifariti, dans les territoires sahraouis libérés, rappelle-t-on.

La ministre de la Culture clôture sa visite à Cuba

Nueva Gerona (Cuba), La ministre de la Culture, Khadija Hamdi, a couronnée la visite de travail qu’elle entame au Cuba depuis trois semaines, exprimant aux autorités cubaines la pleine gratitude de la RASD à la formation durant trois décennies, d’un nombre considérable d’ étudiants sahraouis au sein des différents établissements scolaires cubaines, a-t-on appris de l'agence de presse cubaine (CPS).

"Les étudiants sahraouis récompensent beaucoup l’archipel cubain, car il offre une ambiance distingue à la recherche scientifique ainsi qu’à la lutte que mène le peuple sahraouis depuis les années soixante-dix pour l’autodétermination et l’indépendance", a souligné Khadija Hamdi.

Pour sa part le président de l’organisation des étudiants sahraouis dans l'Amérique latine et aux îles caraïbes, Abdallahi Mohamed, a exprimé, au nom de 169 jeunes sahraouis qui poursuivent leurs études à l'École, Tupac Amaru, leur volonté d'échanger leurs crayons par les armes en faveur de la juste cause de leur peuple.

Lors de ses conversations avec ses compatriotes, Khadija Hamdi a appris que 92 de ces étudiants entament actuellement des examens de fin d’études universitaires, dans le cadre d'un accord de coopération signé entre les deux pays depuis 30 ans.

Plusieurs étudiants sahraouis des différentes générations, qui ont été diplômés à l'île de la Jeunesse à Cuba, tout au long de ces trois décennies de fraternité, occupent actuellement des postes importants dans leur pays, signale la même source.

Une association marocaine critique le refus des autorités marocaines de répondre aux revendications des grévistes de la faim

Rabat (Maroc), L’Association marocaine des droits de l'homme (AMDH) a critiqué, mardi dans une lettre adressée au responsable général des prisons marocaines, l’indifférence de l’administration pénitentiaire de la prison de Boulemharez, face aux revendications légitimes de trois prisonniers politiques sahraouis en grève de la faim depuis plus de 54 jours.

L’AMDH a été "surprise par la persistance des agents généraux de la prison marocaine à tourner le dos aux revendications légitimes des prisonniers politiques sahraouis en grève de la faim à la prison de Boulemharez (Marrakech) et leur refus d'ouvrir un dialogue avec ces personnes et leurs familles, afin d’examiner leurs demandes", a ajouté le texte parvenu à SPS.

L’association a appelé à sauver la vie des prisonniers politiques sahraouis, Ibrahim Beryaz, Khalihenna Abou Al-Hassan et Ali Salem Ablagh, après leur abstention de prendre l’eau et le sucre, "d’une tragédie qui peut survenir à tout moment", a averti la lettre.

Les trois prisonniers politiques sahraouis ont décidé mardi d’entrer dans la deuxième étape de leur grève de la faim, en raison de refus de l’administration pénitentiaire de la prison Boulemharez de Marrakech à répondre à leurs revendications légitimes, appelant à l’amélioration des conditions inhumaines d’emprisonnement et leur traitement en tant que prisonniers politiques", rappelle-t-on.

Marche internationale contre le mur marocain, les délégations visitent des installations sociales dans les camps de réfugiés

Ecole 27 février (camps de réfugiés sahraouis), L’Ecole 27 de février a abrité, mardi des activités en marge de la marche internationale contre le mur marocain de défense en présence des centaines de délégués venus d’Espagne, Italie, France, Suède, Autriche et de Salvador pour protester contre cet ouvrage qualifié de crime contre l’humanité dans la dernière colonie en Afrique.

Les délégations ont visité les expositions de photos relatant les graves violations des droits humains commises par l'État marocain contre les citoyens sahraouis "sans défense" dans les territoires occupés du Sahara occidental, ainsi que les dangers de ce rempart militaire marocain sur la population sahraouie et son cheptel.

Les visiteurs ont également visité un campement installé par l’Union nationale de femmes sahraouies (UNFS) exposant des vêtements, matériaux et jeux relevant de la culture traditionnelle sahraouies.

Organisé par l'union l’UNFS en coopération avec des ONG françaises et suédoises, la marche internationale vise à dénoncer devant l’opinion publique internationale ce mur qui divise le Sahara Occidental et sa population en deux parties, ont indiqué les organisateurs.

Parallèlement à cette marche qui aura lieu le dix avril courant, l'organisation des femmes suédoises organisera un sit-in devant l'ambassade du Maroc à Stockholm, pour protester contre le mur ainsi que d’autres manifestations se tiendront en Irlande et au Mexique sous le même thème, rappelle-t-on.

Sit-in de familles des prisonniers politiques sahraouis à la prison d'Inzegan (Maroc)

Inzegan (Maroc), Les familles d'onze détenus politiques sahraouis à la prison d'Inzegan tiennent depuis dix un sit-in devant les portes du pénitencier pour exiger la visite de leurs fils, qui avaient entamé le même jour une grève illimité de la faim pour protester contre les mauvais traitements qu'on leur inflige dans cette prison, a-t-on appris de source proche des familles.

Les prisonniers ont été bastonnés par les gardes de la prison, samedi dernier, pour avoir scandé des slogans en faveur de l'autodétermination de leur peuple, et contre le mauvais traitement de l'un d'entre eux, Ali Boumoud, ont-elles indiqué.

Les familles des prisonniers qui se sont déplacées vers cette prison loin de quelques 300 et 400 Kms de leurs domiciles dans les territoires sahraouis occupés, craignent leurs fils soient dans un état physique tel que les autorités pénitentiaires ne veulent pas les montrer.

Les prisonniers politiques sahraouis à Boulemharez s’abstiennent de prendre l’eau et le sucre

Marrakech (Maroc), Les trois prisonniers politiques sahraouis en grève de la faim depuis le 12 février dernier, ont décidé lundi, de s’abstenir de se nourrir en eau et en sucre, a indiqué une source judiciaire sahraouie, avertissant contre une "catastrophe humaine".

"Les prisonniers politiques sahraouis, Ibrahim Baryaz, Khlihenna Abouelhassen et Ali Salem Ablag ont décidé d’entrer dans cette deuxième étape, en raison de refus de l’administration pénitentiaire de la prison Boulemharez de Marrakech à répondre à leur revendication légitimes, appelant à l’amélioration des conditions inhumaines d’emprisonnement et leur traitement en tant que prisonniers politiques", précise la même source.

En signe de solidarité avec les prisonniers politiques sahraouis à la prison de Boulemharez, leur compatriotes qui croupissent encore dans les prisons marocaines Tiznit, Ait Meloule, Inzigin, Taroudainte, Ben Slimane (Maroc) et la Carcel negra d’El Aaiun (prison noire) Sahara Occidental mènent une grève de la faim illimité depuis quelques semaines.

Plusieurs organisations internationales et sahraouies ont également exprimé dans des communiqués leur pleine solidarité avec les trois prisonniers politiques sahraouis, dénonçant l’indifférence de l’administration pénitentiaire de Boulemharez à leurs revendications légitimes, rappelle-t-on.

Campagne internationale pour l’extension aux Droits humains de la Minurso

Genève, Le Bureau International pour la défense des droits humains au Sahara Occidental (BIRDSHO) a lancé une campagne internationale pour l’élargissement des prérogatives de la Minurso à la protection des Droits humains dans les territoires occupés du Sahara Occidental.

Dans une lettre adressée à l’actuel Président du Conseil de Sécurité, l’Ambassadeur mexicain, Claude Heller, le BIRDSHO estime que les populations civiles sahraouies "sont la cible quasiment quotidienne de la répression par les forces marocaines qui ont envahi le Sahara Occidental en 1975" et qu’il est "urgent d'élargir le mandat de la MINURSO à la protection de la population civile sahraouie tout en faisant rapport des violations des droits de l’homme qui sont perpétrées dans un territoire qu’elle surveille".

"Devant la situation de violence, d’emprisonnement, de tortures, de procès arbitraires, de disparitions, de déportations vers le nord du Maroc, partiellement relatées dans les documents officiels du Haut Commissariat pour les Droits de l’Homme (rapport de sa mission en 2006), dans les rapports d’Amnesty International et de Human Rights Watch (2008), entre autres, les forces de la MINURSO n’interviennent pas pour protéger les civils lors de manifestations pacifiques", déplore le BIRDSHO.

Pire encore, ajoute l’organisation basée à Genève, la Minurso "n’acceptent pas que des personnes en danger immédiat puissent se réfugier dans leurs lieux de cantonnement, d’ailleurs inaccessibles puisque totalement encerclées par les forces de police marocaines".

"Les responsables de la Mission s’excusent sous prétexte qu’ils ne sont pas mandatés pour mener cette tâche, malgré le fait que l’Organisation des Nations-Unies, en tant qu’organisation, se consacre à la protection des normes internationales en matière des droits de l’homme" (rapport du Secrétaire Général de l’ONU S/2005/648), ajoute la lettre.

Pour le BIRDSHO, "la préoccupation" du sort de la population civile sahraouie au Sahara Occidental occupé "est largement partagée" tant par des missions parlementaires de très haut niveau, par des instances et Commissions spéciales de l’ONU (le Haut-Commissariat pour les Droits de l’Homme qui prépare une nouvelle mission), par des ONG internationales reconnues pour le sérieux de leur travail comme Amnesty International et Human Rights Watch, par des ONG marocaines et sahraouies "qui sont sur le terrain même des violations des droits de l’homme".

Les candidats à la présidentielle algérienne appuient le soutien de l'Algérie au peuple sahraoui

Alger, Des représentants des candidats à la présidentielle ont exprimé, dimanche, leur soutien "total" à la politique extérieure de l'Algérie et particulièrement leur appui appuient à la position de soutien de l'Algérie au peuple sahraoui, rapporte l’agence de presse algérienne, APS.

Intervenant à l'émission "Alternatives et propositions" de la chaîne I de la radio nationale algérienne consacrée à la "politique extérieure de l'Algérie et son positionnement dans les espaces diplomatiques", les représentants des candidats en lice pour la présidentielle ont souligné l'impératif règlement du conflit du Sahara Occidental

Evaluant le rôle de l'Algérie sur la scène internationale, le représentant du candidat du parti Ahd 54, Ali Fawzi Rebaïne, a soutenu que la position de l'Algérie vis-à-vis de la question du Sahara Occidental est une position "honorable".

De son côté, le représentant du candidat indépendant Abdelaziz Bouteflika a rappelé que la position de l'Algérie à l'égard de la question du Sahara occidental émanait de "sa conviction quant au droit des peuples à leur autodétermination", appelant le Maroc à "accepter le droit du peuple sahraoui à l'autodétermination".

Le représentant du candidat Mohamed Djahid Younsi a exprimé, quant à lui, le soutien de son parti à la position de l'Algérie "soutenant l'autodétermination du peuple sahraoui".

Pour le représentant du candidat Mohamed Saïd, si le problème du Sahara Occidental n'était pas réglé, la région "sera davantage fragilisé", appelant le Maroc à "œuvrer pour le règlement du problème".

Le représentant du candidat Ali Fawzi Rebaïne a, de son côté, indiqué que dans la question du Sahara Occidental, l'occupant espagnol a quitté les territoires sahraouis en 1973 "sans assumer ses responsabilités". Le Maroc a occupé le Sahara occidental, a-t-il rappelé, appelant à "respecter les frontières héritées de la période coloniale".

Il a également rappelé que le mur érigé par le Maroc et qui a annexé 80 % des territoires sahraouis a été réalisé par des "architectes militaires israéliens".

Arrivée des premières délégations participantes à la manifestation internationale de la femme contre le mur marocain

Ecole du 27 février (camps de réfugiés sahraouis), Les premières délégations étrangères devant prendre part à la manifestation des femmes contre le mur marocain, sont arrivées depuis samedi à l’Ecole du 27 février dans les camps de réfugiés sahraouis.

Des délégations étrangères d'Espagne, Italie, France, États-Unis d'Amérique, d'Amérique latine et d’ Afrique, ont commencé à arriver au 27 Février pour participer à cet événement qui se tient parallèlement avec la deuxième édition de la colonne des 1000, pour exprimer leur solidarité avec le peuple sahraoui et exiger le démantèlement du mur marocain qui divise le Sahara Occidental et sa population en deux parties.

Une étudiante espagnole de l’Université de Madrid, Raquel Castello, a déclaré à SPS, qu’"à travers cette manifestation, nous demandons à la communauté internationale le démantèlement de ce mur qui menace la vie des citoyens sahraouis, dont certains ont été contraints à l’exil dans des dures conditions depuis plus de 33 ans"

"Le Gouvernement espagnol doit assumer ses responsabilités historiques, juridiques et morales envers le peuple sahraoui, afin de lui permettre d’exercer librement son droit inaliénable à l’autodétermination et à l’indépendance" , a-t-elle ajouté.

D’autres activités sont également au menu de cette manifestation organisée par l'Union nationale des femmes sahraouies (UNFS), notamment des conférences et des forums autour de la femme sahraouie, des ressources naturelles sahraouies et la situation des droits de l'homme dans les territoires occupés du Sahara Occidental.

Les délégations étrangères viennent également pour exprimer leur "soutien au droit du peuple sahraoui à l'autodétermination et condamner les violations des droits humains commises par le Maroc dans la partie occupée du Sahara Occidental", ont indiqué les organisateurs.

La Ministre de la Culture reçue au siège du Mouvement cubain pour la paix

La Havane (Cuba), Le ministre de la Culture, Khadija Hamdi, également membre du secrétariat national du Front POLISARIO, a été reçue vendredi au siège du Mouvement cubain pour la paix et la souveraineté des peuples (MOVPAZ), par son président, José Ramon Rodriguez, a rapporté l'Agence de presse cubaine.

M. Rodriguez qui a apprécié la visite de la ministre de la culture, a réitéré le soutien de son pays pour la juste cause du peuple sahraoui. Il a également parlé des activités menées par le Mouvement pour marquer son anniversaire, et des actions de Cuba en matière de défense de la paix au niveau régional et international.

Le ministre sahraoui a félicité l'institution cubaine à l’occasion du 60ème anniversaire de sa fondation , exprimant son intérêt à en apprendre davantage sur l'organisation et les travaux du Conseil mondial pour la paix, dont Cuba est le coordonnateur pour l'Amérique latine.

Le Plan marocain d'autonomie ''est mort'' (Khadad)

Londres, "Le Maroc ne veut pas reconnaître que son pseudo plan de solution est mort et que la désignation d'un nouvel envoyé personnel est l'expression la plus explicite et la plus solennelle de cette réalité", a déclaré M. Mhamed Khadad, membre du Secrétariat national du Front Polisario à l'issue de la récente rencontre qu'il a eu avec de hauts responsables du ministères des Affaires étrangères du Royaume uni et d'Irlande du nord à Londres.

Les entretiens entre M. Khadad et les officiels britanniques, à la veille de la prochaine rencontre du Conseil de sécurité à New York, ont porté sur "les derniers développements de la question sahraouie et les efforts en cours des Nations Unies avec la dernière tournée dans la région de l'envoyé personnel du Secrétaire général pour le Sahara occidental, l'Ambassadeur Christopher Ross", a-t-il indiqué.

Il a déploré le Maroc continue de "s'accrocher à ses thèses colonialistes qui ont été rejetées par le Conseil de sécurité".

Le diplomate sahraoui a également attiré l'attention de ses interlocuteurs sur "la grave situation des droits de l'homme dans les zones occupées du Sahara Occidental".

"Une situation qui, après les conclusions édifiantes de plusieurs organisations et ONG, vient d'être décriée par une délégation du parlement européen. Une situation qui exige une réaction urgente et énergique de la communauté internationale", a-t-il estimé.

A cet égard, Khadad a insisté pour que le Conseil de sécurité, lors de sa prochaine réunion, confie à la MINURSO le mandat de "superviser la question des droits de l'homme au Sahara Occidental".

Manifestation devant le consulat marocain à Milan pour dénoncer les violations des droits humains au Sahara Occidental

Milan, Des dizaines de personnes ont défilé dimanche devant le consulat général du Royaume du Maroc à Milan (Italie) pour dénoncer "la violation des droits de l'homme au Sahara Occidental" et réclamer "la non-violence et l'autodétermination du peuple sahraoui", a constaté le correspondant de la SPS.

La manifestation a été organisé à l'initiative de l'Association italienne "Jaime de Reggio Emilia" et de l'Association "GHERIM de Nembro" (Bergamo), qui envisagent de remettre dans les prochains jours, un dossier sur les droits de l'homme au Sahara Occidental au consul général du Royaume du Maroc à Milan, exprimant leur "préoccupation" pour "la répression féroce contre le peuple sahraoui, coupable seulement de revendiquer l'exercice de son droit à l'autodétermination, reconnu en Droit international", ont indiqué les organisateurs.

Ils ont rappelé dans un communiqué que les forces de sécurité marocaines avaient "empêché les défenseurs sahraouis des droits de l'homme de rencontrer la délégation ad hoc du Parlement européen lors de sa visite au Sahara Occidental en janvier dernier".

"Plusieurs défenseurs des droits humains ont été emprisonnés, et des manifestations pacifiques spontanées en faveur des droits de l'autodétermination pour le peuple sahraoui ont été dispersées" lors de cette visite, ont-ils déploré.

L'Observatoire des ressources naturelles du Sahara occidental ''satisfait'' de l'intérêt de plusieurs acteurs

Bruxelles, L'Observatoire des ressources naturelles du Sahara occidental s'est déclaré "satisfait" de l'intérêt de plusieurs acteurs à la question de "la préservation des ressources naturelles contre le pillage éhonté de celle par l'occupant colonial marocain", a indiqué à SPS, M. Mhamed Khadad, membre du Secrétariat national du Front Polisario.

La réunion de l'observatoire international, tenue du 28 au 29 mars dernier à Bruxelles, regroupe les représentants de plus d'une vingtaine de pays.

Les participants ont arrêté un programme d'action pour les prochains accordant "une priorité à l'Europe", à travers des contacts avec les représentants des membres de l'Union européenne et des députés européens, a souligné M. Khadad, ajoutant que la prochaine réunion annuelle de l'Observatoire se tiendra en septembre 2009.

La réunion a compté également avec la participation des représentants du Polisario en Belgique et en Allemagne Salec Abderrahman et Djamal Zakari ainsi que le docteur Sidi Omar.

"État critique de trois prisonniers sahraouis au Maroc", titre le quotidien espagnol "El impartial"

Madrid, Le quotidien indépendant espagnol, "El Impartial" a rapporté le calvaire qu'endurent trois prisonniers politiques sahraouis en grève de la faim depuis plus de 51 jours dans la prison de Boulemharez (Marrakech), dans sa livraison du mardi.

Sous le titre "État critique de trois prisonniers sahraouis au Maroc", le journal
reprend les appels "urgent" de plusieurs ONG pour sauver la vie de ces prisonniers qui "protestent contre les conditions et les mesures répressives auxquelles ils sont soumis", et qui réclament l'autodétermination pour leur peuple soumis à l'occupation coloniale marocaine depuis 1975.

Leur état de santé a atteint "un seuil critique: vomissements de sang, difficulté à respirer et à se mouvoir", a indiqué le journal espagnol, citant une ONG sahraouie.

Cet appel d'alerte sur la situation des détenus sahraouis coïncide avec une campagne internationale visant à "proroger le mandat de la MINURSO" (Mission des Nations Unies pour le référendum au Sahara occidental), de sorte qu'il compte parmi ses attributions "la protection des droits de l'homme au Sahara occidental", a ajouté le rotatif, qui rappelle que cette approche a été aussi celle de la délégation du Parlement européen qui s'est rendue dans le territoire du Sahara occidental et les camps de réfugiés à Tindouf, entre autres organisations internationales des droits humains.

La MINURSO, créé en 1991 à la faveur due cessez-le-feu signé entre le Polisario et le gouvernement du Maroc est devenu, au fil des ans un "témoin impotent" pour "la perpétuation d'une situation d'occupation par la force, et de graves violations des droits humains recueillies par les organismes internationaux, tels que le Haut Commissaire aux droits de l'homme, le Parlement européen et les organisations internationales des droits de l'homme comme Amnesty International , Human Rights Watch ou l'Organisation mondiale contre la torture", a rappelé le quotidien, qui rapporte la photo de l'une des victimes dans un lit d'hôpital.

"L’autodétermination et le droit international", thème d'une conférence à l’Université de Durham (Grande Bretagne)

Durham (RU), A l’occasion du vingtième anniversaire de son département des frontières internationales, l’Université de Durham a organisé du 1 au 3 avril 2009 une conférence internationale autour de nombreux thèmes dont "l’autodétermination et le droit international", "les frontières et la souveraineté", "les territoires contestés", "la souveraineté et l’intégrité territoriale", "les frontières maritimes et l’environnement".

Plus de 210 chercheurs, professeurs, experts en relations internationales, représentants de gouvernements et d’organismes internationaux, en provenance d’une cinquantaine de pays, ont débattu pendant trois jours ces cinq thèmes.

L’atelier consacré au Sahara Occidental, ouvert le 2 avril dernier, a traité de trois thèmes : « la souveraineté et le droit à l’autodétermination », « comparaison des cas du Sahara Occidental et de Timor oriental » et enfin, « le droit international et les ressources naturelles du Sahara Occidental ».

Intervenant sur le premier thème, M. Mhamed Khadad, membre de la direction du Front POLISARIO a rappelé l’historique du conflit mettant en relief qu’au regard du droit international et notamment l’avis de la cour internationale de justice et des résolutions des organes les plus prestigieux des Nations Unies, "l’occupation marocaine est illégale et partant constitue un défi inacceptable pour la communauté internationale".

A cet égard, il a fait remarquer "l’attitude de certaines grandes puissances membres permanents du Conseil de sécurité qui s’arrogent un droit de « super souveraineté » dont ils abusent selon la conjoncture et, surtout, selon leurs intérêts, comme le fait la France en ce qui concerne le Sahara Occidental".

En pointant du doigt "la politique de deux poids et deux mesures des grandes puissances qui pèse souvent sur les décisions du Conseil de sécurité générant injustice, frustration et tensions parfois difficiles à contrôler", a-t-il ajouté.

Il a émis l’espoir pour une "résurrection du système international, non seulement au bénéfice des Sahraouis, mais au bénéfice de tous". Cela voudrait dire, a-t-il conclu, que "le droit de notre peuple à l’autodétermination soit, conformément aux décisions de l’ONU, respecté. Que notre destin soit entre nos mains".

Pour sa part M. Pedro Pinto Leite, secrétaire général de la plate-forme internationale des juristes pour Timor, a fait une comparaison argumentée et détaillée entre les cas du Sahara Occidental et du Timor oriental.

Il a souligné à cet égard, qu'en ce qui concerne le droit international, "les deux situations se ressemblent comme deux gouttes d’eau". Les deux territoires ont été considérés par l’ONU comme des territoires non autonomes, les deux peuples ont été empêchés à la même date, en 1975, d’exercer leur droit à l’autodétermination, les mêmes crimes ont été commis par les envahisseurs des deux pays, de même que le pillage de leurs ressources naturelles.

"Si l’on se réjouit aujourd’hui du fait que Timor oriental a rejoint le concert des Nations en tant que membre des l’ONU, "la communauté internationale doit tout faire pour que le peuple sahraoui puisse exercer librement son droit à l’autodétermination", a ajouté M. Pinto Leite.

Il a enfin insisté pour que les rapports des ONG qui ont visité les territoires occupés et du Haut Commissariat des Nations Unies pour les droits de l’homme "soient pris en considération pour que cessent les violations et la terreur au Sahara Occidental".

Pour sa part, M. Dean Bialek a souligné que la question des ressources naturelles est "au coeur de la dynamique géopolitique du conflit du Sahara Occidental".

Dans ce cadre, il a rappelé "le précieux et important potentiel" de ressources naturelles dont dispose le Sahara Occidental: Phosphates, fer et autres métaux mais aussi "de grandes potentialités de pétrole ainsi qu'une des côtes les plus poissonneuses du monde".

Il a ensuite brossé un tableau de l'exploitation "effrénée" de ces richesses de la part de la force occupante marocaine. Une exploitation insiste-t-il, preuves à l'appui, "illégale au regard de tous les principes de droit".

"Cela, a-t-il ajouté, est aussi valable pour tous les partenaires de ce pillage et notamment l'Union européenne qui a conclu en 2007 un accord de pêche avec le Maroc incluant les eaux territoriales du Sahara Occidental".

Seule la Suède, a-t-il précisé, "s'est opposée à cette conspiration contre le droit, la légalité, l'éthique et la morale".

Il a enfin appelé à "l'arrêt du pillage organisé" des ressources naturelles du Sahara Occidental et a rappelé, à l'assistance, à cet égard, la déclaration d'une zone économique exclusive faite par la RASD en janvier 2009.

Il faut enfin signaler que la délégation sahraouie, comprenant Mhamed Khadad et Lamin Baali, respectivement membre de la direction du Front POLISARIO et représentant en Grande Bretagne et en Irlande, a eu de nombreux contacts avec les participants à la conférence de Durham.

Les services médicaux sahraouis ont été toujours fonctionnels et efficaces (ministre de la santé)

Chahid El Hafed, Les services médicaux sahraouis ont été toujours fonctionnels et efficaces, réaffirmant que les épidémies en Afrique du Nord n'ont jamais touché les camps réfugies sahraouis, a déclaré le ministre sahraoui de la Santé, Sidahmed Tayeb.

"La population sahraouie est satisfaite des services de santé sahraouies, en dépit des difficultés qui surviennent, tel le manque des compétences et des installations ", a indiqué, M. Tiyeb dans un entretien, lundi à la télévision nationale, en présence de cadres du ministère de la santé.

Il a également évoqué que les fonctionnaires et des centres sanitaires ont connu dans les dernières années une évolution en nombre et en qualité dans les camps de réfugiés sahraouis et aussi dans les territoires libérés, grâces aux nouveaux dispositifs dégagés par le ministre de la santé.

L’UE appelée à intervenir d’urgence pour mettre fin à violations marocaines des droits humains au Sahara Occidental

El Aaiun (territoires occupés du Sahara Occidental) , Les prisonniers politiques sahraouis à la Carcel negra (prison noire) d’El Aaiun, ont appelé, lundi l’Union Européenne(UE) à intervenir d’urgence pour mettre fin aux violations graves des droits humains commisses par l’Etat marocain contre les Sahraouis "sans défense" dans la partie occupée du Sahara Occidental.

"Nous appelons l’UE à user de ses compétence pour la mise en œuvre des recommandations contenues dans les rapports des organisations judiciaires internationales ayant entamé des visites d’enquêtes au Sahara Occidental, par la mise en place "des mécanismes internationaux sous les auspices de l’ONU devant garantir la protection des droits humains des Sahraouis", ont-ils écrit à l’UE.

Ils ont en outre appelé l’Organisation européenne à exercer les pressions nécessaires sur le Maroc pour qu’il libère tous les prisonniers politiques sahraouis qui se trouvent encore dans les prisons marocaines, ainsi que la levée de l’état de siège médiatique et militaire imposé sur le Sahara Occidental depuis le 31 octobre 1975, conclut la lettre dont une copie est parvenue à SPS.

L’ambassade sahraouie à Alger condamne les ''mesures arbitraires'' perpétrée par le Maroc contre les grévistes de la faim

Alger, L'ambassade sahraouie en Algérie a exprimé sa condamnation et sa dénonciation face aux "mesures arbitraires" pratiquées par l'État marocain contre les prisonniers politiques sahraouis en grève de la faim depuis 52 jours à la prison de Boulemharez (Marrakech).

Dans un communiqué parvenu à SPS, l’ambassade a exprimé sa solidarité avec ces grévistes, félicitant "les militants et sympathisants de par le monde qui les ont soutenu et condamné les crimes commis par les autorités coloniales marocaines à l’encontre des Sahraouis, dans les prisons du Maroc, les territoires occupés et au sud du Maroc".

L'ambassade a également lancé un appel aux organisations de défense des droits de l'Homme et aux instances internationales à intervenir "d'urgence" pour sauver la vie des prisonniers politiques sahraouis qui croupissent dans les prisons marocaines et à permettre à la presse, aux observateurs étrangers et aux représentants de la société civile, de leur rendre visite pour voir la réalité de ce qui se passe, a conclut le communiqué.

La proposition marocaine d'autonomie n'est pas acceptable pour le peuple sahraoui (Khadad)

Durham (RA), La proposition marocaine d'autonomie n'est pas acceptable pour le peuple sahraoui, tant elle est injuste au regard du droit international, a déclaré M. M’hamed Khadad, membre du Secrétariat National du Front Polisario et coordinateur sahraoui avec la Minurso, à la conférence de l'Ethique d'action pour le développement (EAD) organisée récemment à Durham (Royaume-Uni).

"Certains tentent d’imposer le plan d'autonomie comme un fait accompli", a relevé le diplomate sahraoui, estimant que "c’est là une récompense de l’agression et des activités illégales de la monarchie marocaine, qui ne devraient en aucun cas être favorisée".

"Cette tendance est, comme on peut le voir, une inversion de la même éthique des relations internationales, la rupture de tout lien avec la légalité et rien de moins qu’un coup de poignard dans le dos du peuple sahraoui", a-t-il déploré.

"Le problème est que non seulement la notion de souveraineté est devenue corrompue, en proie dans les cercles diplomatiques à quelque chose que nous pourrions appeler Super souveraineté, engendrée par le droit de veto de l'ONU", a-t-il relevé.

Plus précis, M. Khadad a indiqué que "la souveraineté Super diplomatique de la France en particulier, a mélangé l'invasion illégale et l'occupation militaire marocaine du Sahara Occidental pendant plusieurs décennies avec les bases d’un règlement qui permet de garantir aux Sahraouis leur souveraineté et leur droits juridiques", a ajouté M. Khadad.

Il a également exprimé l'espoir que le système international puisse être ressuscité, non seulement à notre avantage, mais pour le bénéfice de tous."Cela signifie que notre peuple doit avoir le droit à l'autodétermination, tel que recommandé par l'ONU et accepté par le Maroc, sachant que le l’avenir de notre peuple est mis entre leurs mains", a-t-il conclu.

Un prisonnier politique sahraoui renvoyé de l’hôpital vers sa prison dans un état de santé critique

Marrakech (Maroc), Les autorités marocaines ont ramené, dimanche le prisonniers politique sahraoui, Ali Salem Ablagh à la prison locale Boulemharez dans un état de santé "critique", à la suite d’une grève de la faim qu’il mène aux cotés de ses compatriotes, Ibrahim Beryaz et Khalihenna Aboulhassan depuis le 12 février dernier.

"Les services de renseignements marocains et le médecin traitant ont décidé de faire revenir Ali Salem Ablagh à sa cellule, après que ce dernier a refusé d’être injecté par le médecin pour stopper sa grève de la faim", a indiqué une source judiciaire sahraouie à SPS.

Ali Salem Ablagh a été transporté samedi, en coma à l’hôpital Ibn Toufeil (Marrakech) avant de reprendre chemin vers la prison locale de Boulemharez où il observe une grève illimitée de la faim avec ses deux compatriotes depuis 51 jours, rappelle-t-on.

Arrivée des délégations de la marche internationale des femmes contre le mur marocain de défense

Chahid El Hafed, Les délégations devant prendre part à la marche internationale des femmes contre le mur marocain de défense, sont arrivée samedi dans les camps de réfugiés sahraouis, a constaté SPS.

Le coup d’envoi d’une marche internationales des femmes, la première de son genre au Sahara Occidental, aura lieu le dix avril prochain, avec la participation de plus 800 femmes étrangères et de 500 femmes sahraouies, pour dénoncer ce rempart militaire dressé depuis 1980 et parsemé par des milliers de mines anti-personnelles, d’engins militaires et de soldats.

"Cette manifestation vise à dénoncer ce rempart militaire qui s’étale sur plus de 2000Km divisant le territoire du Sahara Occidental et sa population en deux parties, ainsi que l’état de siège médiatique imposé par le Maroc dans les territoires sahraouis occupés", a déclaré, la SG de l’Union National de la femme sahraoui (UNFS), à SPS.

Parallèlement à cette marche, d’autres activités culturelles et sportives soutenant la cause du peuple sahraoui, ainsi qu’une campagne de sensibilisation sur les dangers des mines, sont également au menu, a conclu la responsable sahraouie.

L’Irlande ''pour une solution basée sur l’autodétermination du peuple sahraoui'' (Ministre)

Cork (Irlande), l’Irlande a exprimé sa position en faveur "une solution basée sur l’autodétermination du peuple sahraoui irlandais", a déclaré son ministres des Affaires étrangères, Micheál Martin, au cours de la conférence sur l'éthique d'action et le développement (EDA), tenu vendredi à Cork, selon un communiqué de la représentation sahraoui au Royaume unis et en Irlande.

"L'Irlande n'a pas pris position sur l'avenir du territoire, que ce soit la pleine indépendance, l'autonomie, l'intégration sous souveraineté marocaine, ou autre formule, pour autant que cela est décidé dans un véritable exercice d'auto-détermination", a-t-il di, a précisé le communiqué parvenu à SPS.

"Il est acceptable de continuer dans le statu quo", a-t-il, estimant que la communauté internationale "ne peut se permettre d'ignorer les questions humanitaires, économiques, politiques du long conflit du Sahara occidental".

"À l'instar de tous les conflits, celui-ci jette son ombre, pas seulement sur le territoire sahraoui, le Maroc et l'Algérie, mais sur l'ensemble de la région, avec le tarissement des ressources financières qui pourraient être plus utilement utilisées au service de leurs citoyens; sachant également qu’il freine l'investissement, le développement économique et la prévention de la sécurité régionale, précieuse pour la coopération ", a-t-il conclu.

Aggravation de la santé de trois prisonniers politiques sahraouis en grève de la faim: appel de détresse de leurs familles

El Aaiun (Sahara Occidental), Les familles des trois prisonniers sahraouis en grève de la faim depuis 51 jours à la prison Boulemharez de Marrakech ont lancé un appel de détresse en direction de la communauté internationale afin d'intervenir d'urgence pour mettre fin à la souffrance de leurs fils, rapporte un communiqué des familles publié vendredi dans la capitale sahraouie occupée.

"Nous appelons le communauté internationale à intervenir d'urgence auprès des autorités marocaines pour mettre fin à la souffrance nos fils, et à exercer plus de pression sur le Maroc pour les sauver et pour leur libération immédiate et inconditionnelle", ont-elles écrit dans ce communiqué parvenu à SPS.

Les prisonniers politiques sahraouis, Brahim Bariaz, khalihanna Abu Alhassan et Ali Salem Ablagh, purgent une lourde peine de prison dans la prison de Boulemharez (Marrakech), en raison de leur opinion politique en faveur de l’autodétermination du peuple sahraoui.

Leur santé s'est gravement détériorée suite à une grève de la faim qu'ils mènent depuis 51 jours, en protestation contre leur détention illégale et contre les conditions de vie inhumaines dans cette prison. Plusieurs organisations internationales de droits humains ont appelé à la libération de ces trois étudiants sahraouis.

Le Président sahraoui a saisi récemment le Secrétaire général de l'ONU, Ban Ki-moon pour intervenir auprès du Maroc afin de les libérer et de sauver leur vie en danger, rappelle-t-on.