UN send mission to assess Sahrawi refugees situation

The United Nations has launched a mission to assess the Western Sahara refugees situation in Algeria following reports of malnutrition and rapidly deteriorating humanitarian crisis, the UN refugees agency has announced.

According to the UN High Commission for Refugees spokesperson, Ron Redmond, a three day mission resuming today aims to see first-hand the situation in the sites and to assess the overall conditions of the refugees in the camps.

Mr Redmond said in the last survey conducted in 2008, 61 percent of the children and 66 percent of pregnant women in the camps were suffering from anaemia, a situation reported to be critical by the World Food Programme.

The mission which is comprising of the UNHCR, WFP and other international aid agencies is also expected decide on whether to include additional foodstuffs with high nutritional value in the food assistance, specifically targeted to children, pregnant and lactating mothers.

The UN said in the last five years the donor funding has been unreliable and in 2008, UNHCR only received 39 percent of its budget, and both the agency and WFP still need additional funding for 2009.

Sahrawi refugees started flocking in Algeria in the mid-seventies fleeing the rebellion between the Polisario Front and Moroccan government over the status of Western Sahara which has been dragging for decades since Morocco annexed Western Sahara in the 1970’s.

The mission is expected to visit two of four refugee camps and will meet with beneficiaries, refugee leaders and Algerian authorities.

The UNHCR said refugees have been living in four deserted camps in south-west Algeria since the mid-seventies, with aid declining every year.

Since 1991, the UN mission in Western Sahara (MINURSO) has been tasked with monitoring the ceasefire between the two parties and organising a long-stalled referendum on self-determination.

WFP and UNHCR have been working very closely together to highlight the plight of the refugees through joint donor visits and joint assessment missions.

Shipping company introduces Western Sahara ban

The Norwegian Council for Africa wrote in February about the shipping company Atlantic RTI which transported fish from occupied Western Sahara. The company now says they will prevent their vessels from being used for such purposes in the future.


Norwegian Council for Africa
20 March 2009

Last Christmas, the Norwegian Council for Africa photographed Atlantic’s vessel ‘Remora 1’. The ship was docked in the harbour of Dakhla in occupied Western Sahara, on its way to transport fish in violation of the recommendations of the Norwegian Ministry of Foreign Affairs.

Trade in fish from Western Sahara supports the Moroccan occupation and settlement policy in Western Sahara. The Norwegian Ministry of Foreign Affairs asks Norwegian companies to stay out of the territory.

The chairman of Atlantic RTI, Mr. Johan Lønnmark Werner, told the Norwegian Council for Africa that they disliked that the vessel had been used for such purposes, and that they had not accepted it had they had been in control over the vessel when the transport took place.

Now, Atlantic RTI is going even a step further in order to prevent such episodes in the future.

Mr. Edvard B. Aaby in Atlantic’s partner Fearnley Finans Shipping, in correspondence with the Norwegian Support Committee for Western Sahara, confirms that the shipping company in future contracts will specify that their vessels are not going to carry out such shipments from Western Sahara.

This precision will be made in the contracts next time Atlantic RTI enters a charterparty, according to the company. Over the last years, several Norwegian shipping companies have stated that they do not want their vessels to visit ports in occupied Western Sahara, but none of the companies have taken such specific measures.

”Atlantic deserves to be praised for this”, said Ronny Hansen, chairman of the Norwegian Support Committee for Western Sahara.

Hansen said that the Support Committee has been in contact with several shipping companies that dislike that their vessels have been used in Western Sahara.

”The challenge has always been that the companies claim that they have limited possibilities to stop such transports, since the vessels are being chartered out. Atlantic now shows that it is fully possible for a shipping company to stop such involvement, even when their vessels are under charter. They really show that they are a responsible company standing on solid ethical grounds”, said Hansen.

When Remora 1 carried out the transport, she was chartered out to the Dutch bank HBU.

The Norwegian Support Committee for Western Sahara and their Dutch sister organisation have today made contact with the bank asking them to follow Atlantic’s example.

The Support Committee and Atlantic have been in continuous contact since the Norwegian Council for Africa wrote about the Atlantic transport in February.

Island Oil fails in geography

The Irish oil company Island Oil and Gas, which illegally explores for oil in occupied Western Sahara, has produced new maps.


Island Oil and Gas, a company which explores for oil for an occupying power on occupied land, in violation of the United Nations opinion in 2002, has published new maps of Western Sahara on their homepages.

The new maps, define Western Sahara as part of Morocco.

No state in the world recognises Morocco's claims to Western Sahara. Those claims have even been rejected by the International Court of Justice.

The unethical company, based in Dublin, is financially and politically supporting the illegal occupation, in the disregard of the wishes of the Sahrawi people.

Western Sahara Resource Watch demands the company's immediate withdrawal from the occupied country.

Denounced plundering to UN Human Rights Council

France Libertés: Fondation Danielle Mitterrand - an NGO with special consultative status in the Human Rights Council - has submitted a written statement to the council denouncing the plundering of Western Sahara.



"These injustices, perpetrated against the will and interest of the Sahrawi people and to their detriment, continue amidst the total indifference of the international community", wrote France Libertés - Fondation Danielle Mitterrand to the UN Human Rights Council on 12 February 2009.

The organisation denounced that the illegal exploitation of Western Sahara's natural resources by Morocco is continuing to this day. France Libertés visited the occupied territories of Western Sahara in 2002, and did a study on the number of phospahte workers who had been marginalised from the industry since the occupation began in 1975. They concluded that Sahrawis are marginalised from the industries in the occupied country.



PROMOTION AND PROTECTION OF ALL HUMAN RIGHTS, CIVIL, POLITICAL, ECONOMIC, SOCIAL AND CULTURAL RIGHTS, INCLUDING THE RIGHT TO DEVELOPMENT

Written statement* submitted by France Libertés: Fondation Danielle Mitterrand, a non-governmental organization in special consultative status
The Secretary-General has received the following written statement which is circulated in accordance with Economic and Social Council resolution 1996/31.
[12 February 2009]

Natural Resource Pillage in Western Sahara

The issue of safeguarding natural resources is one of the central problems for non-autonomous peoples, since occupation involves land dispossession and therefore the exploitation of resources for the benefit of a third State is a corollary of dispossession.

Western Sahara since 1963 is included among the non self-governing territories, according to Chapter XI of the United Nations Charter. A flagrant example of failed decolonisation.
Several elements are at the root of this failure.

In 1975 the withdrawal of Spain from her last colony triggered a process of illegal partitioning of the territory by Morocco and Mauritania (Madrid Accords), followed by a war (the Green March) fought between the Sahrawi people and Morocco, which led to Morocco’s illegal occupation of the territory. Despite the cease-fire signed in 1991 under United Nations auspices, and the peace plan aimed at settling the dispute, as well as all the later initiatives, no definitive settlement has yet been reached.
In 1974 the United Nations General Assembly passed Resolution 3292, through which it requested the International Court of Justice for an advisory opinion on the relations between Western Sahara, on the one hand, and the Kingdom of Morocco and the Mauritanian entity, on the other. The advisory opinion pronounced in October 1975 established clearly in paragraph 162 that the territory in question could not be considered a terra nullius , and further that the historical ties of Morocco and the Mauritanian entity with this territory and its population in no way granted those two countries any sovereignty rights over the land. The Court further stated that the historical ties that existed – ties of vassalage – could not be construed in any way as limiting the rights of the Sahrawi people over the territory. The Court recommended that the decolonisation of Western Sahara should continue pursuant to Resolution 1514 (XV). The Green March undoubtedly constituted a breach of Article 2 of the United Nations Charter (peaceful settlement of disputes).

Let us also mention the Madrid Accords, agreed upon by Spain, Morocco and Mauritania in November 1975, which established a tripartite administration without the agreement either of the Sahrawi people or of the United Nations. The Madrid Accords are manifestly null and void. As Hans Korrell, a legal expert and former UN Under-Secretary-General for Legal Affairs, declared: Spain had no right to transfer the status of administrative power to anyone at all; and, in any case, these Accords had no power to affect the status of Western Sahara as a non-autonomous territory. As a result, Morocco’s occupation is a violation of international law. Further evidence is provided by the fact that Morocco does not appear as the administrative power of Western Sahara in the list of non self-governing territories recognized by the United Nations.

The Department of Legal Affairs has further stated that “exploitation and pillage of marine resources and other natural resources of colonial or non self-governing by foreign economic interests, in violation of the relevant UN resolutions, jeopardizes the integrity and prosperity of such territories.” And further: “any administrative power that deprives the colonised peoples of non self-governing of the exercise of their legitimate rights over natural resources ... violates the obligations incumbent upon them pursuant to the United Nations Charter.” In relation to the exploitation of the natural resources of a non-autonomous territory, Hans Korrell stressed that such exploitation is not allowed unless it is for the benefit of the people inhabiting the territory, and unless it is done on their behalf and in consultation with their representatives. Further, referring to existing contracts between Morocco and the US firm Kerr McGee and the French TotalFinaElf on prospecting in newly discovered oil reserves off the coast, Korrell declared: “Despite the fact that these contracts signed with foreign companies are not in themselves illegal, we must conclude that, if any prospecting or exploitation activities are to be undertaken against the interests and will of the Sahrawi people, then they would be clearly in violation of international law as applicable to activities pertaining to natural resource exploitation in non self-governing.”

As a result of the criticism and doubts raised as to the legitimacy of the operation, the Norwegian firm TGS-Nopec (which had been hired by Kerr-McGee and TotalFinaElf for the prospecting) withdrew from the project. But that did not stop the operation: when Kerr-McGee’s activities were banned by the Norwegian Government, the operation was taken over by its partner Kosmos Energy, based in Dallas and granted a prospecting licence by the Moroccan State oil company, ONHYM, which also hired the Norwegian company Fugro-Geoteam to carry out the prospecting. And this was done using the largest vessel of its kind, built last year, supported by several shuttle vessels delivering supplies.

The pillage of the Sahrawi people’s natural resources extends, however, to several other fields, such as fishing, phosphate exports, and even including the sale of its sand to construction firms in the Canary Islands or to be used in the creation of beaches in the volcanic areas of Madeira. The last shipment occurred on 31 May 2008 and consisted of 2800 tons of sand used for the reconstruction of Caheta beach which had been devastated by a hurricane.

The issue of fishing deserves a more in depth study, since it is an example of the involvement of foreign States in the pillage of Western Sahara’s natural resources. The European Union has signed an unfair agreement with Morocco for fishing activities in Sahrawi territorial waters: of the 1,200,000 tons of fish caught yearly by European Union industrial fishing off the African coasts, about 900,000 tons come from the coasts off Western Sahara. The volume of this market is worth more than 1,000 million Euros: these profits strengthen the occupier and benefit those who fish illegally off the Sahrawi coast.

This deplorable situation is further aggravated by the ambiguity that persists around the issue of the illegality of the presence of Morocco in Western Sahara, and Morocco’s domination over its territorial waters. The ambiguity is based on a crucial point: the definition of the limits of Morocco’s territorial waters. In its negotiations with Morocco on fishing in waters legally pertaining to Western Sahara, the European Union is co-responsible internationally for the illegal exploitation of the natural resources of a still non-autonomous territory. Thus, once the new State will finally have achieved independence, it will be able to claim compensation, just like Namibia claimed compensation from those who had negotiated illegally with the Pretoria regime.

In addition to the pillage, one must also consider the consequences of a massive use of drift gillnets which endanger the conservation of marine species.

Since they are vital products for agriculture, phosphates are a resource greatly in demand in most of the world’s countries. The production in the Bou Craa mines, the exploitation of which began under Spanish occupation in 1970, today amounts to about 3 million tons, i.e. 10% of Morocco’s total production. The total contribution to that country’s national revenue has been considerable, for all the years since its occupation began. A conveyor belt, which is one of the biggest in the world, transports phosphates for over 100 km, all the way to El Ayoun harbour. There, the infrastructure was designed specifically for the shipment of phosphates, and mineral-transport vessels as well as high seas cargo-ships export this mineral to several countries in Europe and Asia.

A number of Non-Governmental Organizations have denounced this situation, time and again, over a long period ; they have also released the names of firms involved in the import of the mineral. Some companies, demonstrating their honesty, have provisionally suspended all phosphate imports; others have stated that these activities are totally legal according to international law, in their opinion; others still have replied that these trade activities benefit the Sahrawi people as well, whereas the situation is in fact the opposite, as was clearly documented by a mission report released in 2003 by France Libertés. Additionally, quite apart from the pillage of this extremely important resource, it is worth recalling that the majority of mineworkers was fired over the past years: today, of the 200 or so who still work in the mines, most have reported violation of their economic and social rights, systematic exclusion and marginalisation within the phosphate industry, as well as marked treatment inequalities between their conditions and those of Moroccan workers, including demotions and lack of opportunities for promotion.

A number of United Nations resolutions point to the fact that any phosphate extraction and trade activity in Western Sahara, spoliation of fishing resources off the coast of Western Sahara, or oil extraction are in violation of international law. Despite this, the situation persists. We can only conclude by stressing once more that these injustices, perpetrated against the will and interest of the Sahrawi people and to their detriment, continue amidst the total indifference of the international community.

Coop Stops Import of Occupation Tomatoes

For a few days more you will still find tomatoes from occupied Western Sahara on the vegetable counters of the Norwegian grocery store Coop. On Wednesday they stopped the controversial import. Norwatch, 11 March 2009.



By Erik Hagen
Read the story on Norwatch
11 March 2009

When you go to the vegetable counter in Coop supermarkets, you find fresh, tempting, plastic-wrapped tomatoes. The tomatoes are labelled with the name “Azura”, and on the packages it says that the country of origin is “Morocco”. But the label is lying.

Some of the tomatoes that Coop for months has marketed and sold in Norway have actually been cultivated in occupied Western Sahara – by Moroccan settlers. The Norwegian Ministry of Foreign Affairs advises against such trade with Moroccan interests in Western Sahara.

All of this past autumn and winter Norwatch has been digging into the Norwegian import of vegetables from occupied Western Sahara. Coop first confirmed that they import from the area, and the trade has secretly been taking place all winter.

“Today we have informed our supplier that in the future we only want products that they can guarantee have been produced in Agadir,” Bjørn Kløvstad, communications director at Coop, wrote in an e-mail to Norwatch on Wednesday 11 March 2009.


Employs Settlers

The area where the tomato plantations are located, by the coastal town of Dakhla, covers an area of several square kilometres.

According to the Moroccan newspaper Le Matin, the new agricultural production employs all of 6000 people. The number of employees is expected to triple by 2020.

According to what Norwatch has learned, almost all of the employed are settlers who have moved into Western Sahara after the occupation. The new agricultural commitment is a part of Morocco’s strategy to settle the southern parts of Western Sahara. The Moroccan king is also supposed to have proprietary interest in the tomato industry in the occupied areas, according to the newspaper TelQuel.

Coop’s supplier of tomatoes, the French company Azura, is owned by a French-Moroccan family. The company has 36 greenhouse plantations in Agadir in Morocco and 2 in Dakhla in occupied Western Sahara. The company’s Dakhla plantations were started in 2006 and today cover an area of 76 hectares. According to Azura’s web pages, the city of Dakhla is located in “South Morocco”.


Azura’s French headquarters first confirmed to Norwatch that they export tomatoes to Norway, Sweden, Finland and Denmark but became silent when we sent further queries as to the exact place of origin, labelling of the tomatoes and customers in Norway. Norwatch has sent four enquiries to Azura’s public relations officer during the past 4 months; so far none of them has been answered. Norwatch therefore got in touch with three of the biggest importers of fruit and vegetables in Norway: ICA, Bama and Coop. Only Coop confirmed that they purchase from Azura’s plantations – including those in Western Sahara. ICA and Bama do not import tomatoes from Morocco.

“We have, in the light of your queries, checked the “composition” of the products we have received from this supplier, and it turns out that they have also produced on a small scale in Dakhla, imported it to Agadir – for resale to us,” Kløvstad confirmed to Norwatch on Wednesday.

He believes that the attention to the Western Sahara issue in Norway makes it unlikely that such import will continue in the future.


Pleased Peace Prize Winner

The Sahrawi winner of the Students’ Peace Prize for 2009, Rabab Amidane (to the right), is pleased to hear the news about Coop’s import stop.


After she received the Peace Prize in Trondheim in February for her human rights work, she has been travelling around Norway on a lecture tour and spoken about, among other things, all those Norwegian companies that participate in the plunder of Western Sahara’s natural resources.

On Wednesday Amidane took part in a Western Sahara demonstration in front of the Parliament in Oslo, arranged by, among others, all the political youth parties.


Opening for Customs Cheating

Norwatch has previously reported that Norway, through its EFTA collaboration, has entered into free trade agreements with the occupation powers Morocco and Israel. The agreements apply to goods produced within the two countries’ internationally recognized borders.

But this, nevertheless, does not prevent Moroccan and Israeli producers from selling products from occupied territory to the European markets. The EU has especially cracked down on the practice of importing from occupied Israeli areas. A series of European importers were caught red-handed in cheating with regard to the country of origin. In the period from 1 February to 30 June 2008 British customs authorities refused to accept 529 Israeli certificates of origin.

Norway’s EFTA agreement with Morocco could entail that Norwegian importers cheat with regard to customs duty to the Norwegian national treasury. Norwatch has previously written that it is impossible to know to what extent the customs authorities check the certificates of origin from Morocco/Western Sahara.

Norway imports close to 1 tonne of tomatoes from Morocco yearly. The customs duties for tomatoes in Norway vary throughout the year and are especially high during the summer half of the year, when Norwegian farmers produce tomatoes themselves. During this period Norway normally does not import any tomatoes from Morocco. In the winter, however, the customs duty is zero, no matter what country one wishes to import from.

In the in-between period in October the customs duty is relatively low. During the last 2 weeks of October there are no customs on the import of Moroccan tomatoes, whereas the duty for all other countries is 0,2 euros for 1 kg. The difference makes it possible for companies that import tomatoes from Western Sahara – but falsely label them as Moroccan – to get away with a cheaper tariff.

It is not known whether Norwegian importers have utilised such loopholes by falsely labelling Western Saharan products as Moroccan.

Norwatch has earlier reported that it is impossible to ascertain if the Norwegian customs service checks whether Israeli and Moroccan products actually stem from where it is claimed or whether they come from occupied territories.


Occupied

In 1975 Morocco and Mauretania entered into a secret agreement with the earlier colonial power Spain with regard to dividing Western Sahara in two. The northern part was to become the property of Morocco, and the southern part was to go to Mauretania. The agreement was in conflict with a series of UN resolutions that had demanded that the territory be decolonised. The International Court of Justice in The Hague had also concluded that the area belongs to the local inhabitants and not one of the neighbouring countries.

The area from which Coop has imported tomatoes was first occupied by Mauretania in 1975. The majority of the local inhabitants then fled from the area. When the Sahrawis in 1979 entered into a peace agreement with Mauretania, and Mauretania withdrew, Morocco promptly moved in.

“The General Assembly deplores greatly the deterioration of the situation after Western Sahara continues to be occupied by Morocco and that the occupation has been expanded to the territory that Mauretania has recently evacuated,” according to General Assembly Resolution 34/37 with regard to the area where the tomato plantations are located.

But international pressure never got much further than that. Especially France has supported Morocco’s occupation, both politically and militarily. And during the past few years the French-Moroccan tomato enterprise Azura has seen the possibilities in the occupied country.

Norwatch: Requested Military Help

Moroccan Navy was asked to support Fugro-Geoteam’s oil assignment outside occupied Western Sahara. This is shown by an internal Moroccan government document that Norwatch has obtained. Norwatch, 17 March 2009.



By Erik Hagen
Norwatch
17 March 2009

Fugro-Geoteam’s assignment in occupied Western Sahara is in all probability about to be concluded. The controversial assignment, which is being carried out for Moroccan authorities, was started at the beginning of January. If Morocco discovers the oil they are looking for, it is not very likely that Morocco will ever permit the Sahrawi people to go through with the referendum on the country’s future, as Morocco and the UN have previously promised.

Norwatch exposed the controversial assignment during the start-up at the beginning of January.

The Norwegian sailing was originally supposed to last 2 months but is now entering the 3rd month. The reason for the deferment could be technical problems on Fugro-Geoteam’s newly constructed seismic vessel.

In any case, there can not be much time left of the assignment. And as it approaches its end, Norwatch has obtained more information on the conditions for the project.

An internal document between the Moroccan Ministry of Fisheries and the Navy shows that the Navy in the coast city of Dakhla was asked to ensure that the Norwegian company’s operation would be carried out without problems.

“We count on your collaboration and assistance to make this operation successful,” it says in the letter sent to the colonel at the Navy base in Dakhla at the beginning of January this year.

The document refers to the name of the Norwegian company and a number of features of the vessel to be used in the occupied areas. Reference to the vessel sailing under Norwegian flag is not correct; the ship has since December sailed under a Caribbean flag. See the document below.

But there are other interesting facts in the document. Among other things it reveals the kind of seismic being carried out by the Norwegian company – that is, so-called 3D. In addition, it mentions the size of the area is to be explored: “an area of about 2000 sq. km. in the so-called Boujdour offshore block”.

This implies that Fugro-Geoteam’s employer, the privately owned oil company Kosmos Energy, has gotten a clearer idea as to where in the occupied country the oil may be found. Kosmos Energy’s huge block off Western Sahara is all of 43,998 sq. km. Fugro-Geoteam is now surveying a small twentieth part of the block.

The document says furthermore that the exploration is to start in January and last 60 days. The activities have been met by protests from the Sahrawis. The accompanying video shows Sahrawi demonstrations against Fugro-Geoteam both at the University in Agadir and at a small town in south Morocco.


Problems

But Fugro-Geoteam has met problems in carrying out the assignment within the planned 60 days.
As early as 11 February the harbour register in Las Palmas showed that Geo Caribbean was there for reparations. The ship was in port for a short 15 hours before leaving. In addition, they have now gone far beyond the time span originally planned for the assignment.

Today Geo Caribbean’s Faroese escort ship, Thor Omega, is on its way back to Las Palmas.
For some unknown reason, Thor Omega has during the past 24 hours sailed together with another ship, Island Senior.

Island Senior previously was a Thor Offshore vessel sailing under the name Thor Fish and was last year sold by Thor Offshore to a company on the Shetland Islands, Island Innovations Ltd. Thor Fish is still referred to on Thor Offshore’s web pages as if it were a part of its fleet.

The manager of Thor Offshore, Hans Andrias Joensen, told Norwatch today that he does not wish to either confirm or deny that Island Senior has worked as a part of Fugro-Geoteam’s assignment.

Sahrawis on Canaries demonstrating against oil search

Sahrawi refugees on the Canary Islands yesterday protested against the Norwegian oil search in occupied Western Sahara. They demanded that the project be stopped.


The Sahrawi group protested in front of Thor Omega, a Faroe Islands owned supply vessel that works for the Norwegian seismic survey company Fugro-Geoteam in Western Sahara. The vessel had docked at the harbour only few hours earlier, and visited the port briefly to load cargo, as the Sahrawis rushed down to the harbour to protest.

“Don’t steal our natural resources” shouted the protestors to the employees on board the vessel. They also demanded that Canary ports are not used as base for plundering of Western Sahara.

The companies involved in the Moroccan oil search in occupied Western Sahara have to this day refused to answer any question from Sahrawis, from the Western Sahara liberation movement or from Western Sahara Resource Watch.

The Norwegian-Faroese companies can make it impossible for the Sahrawis to have their legitimate independence. If Morocco finds oil in Western Sahara, they will probably never accept liberation of the neighbouring country that they occupied in 1975, to the protest of the UN.

“These are crucial days for the Sahrawi people. The entire UN peace process can be jeopardized due to this oil industry. The Sahrawis are extremely frustrated over the lack of response from the international community in the Moroccan oil search in Western Sahara”, said Sergio Ramirez, of Western Sahara Resource Watch.

Ramirez attended the demonstration in Las Palmas, which made the headlines on Faroese national TV last night.

”It is an absolute scandal that the international oil industry is cooperating with an occupying powers military forces in carrying out illegal oil hunt on occupied land. We demand that this project be immediately stopped, and the intervention from Norwegian, Danish and American governments”, said Ramirez.

The company with the exploration licence is Kosmos Energy from Texas. The Norwegian and Faroese companies Fugro-Geoteam and Thor Offshore carry out the seismic surveys.

Thousands of Sahrawi refugees are living on the Canary Islands. There have also been demonstrations in Sahrawi communities in Morocco.

Yesterday the Norwegian news service Norwatch discovered that Fugro-Geoteam might have received support from the Moroccan navy during the explorations, that are expected to probably finish later this month.

Moroccan forces of occupation kidnap a Saharawi old man one day before his flight to the refugee camps

The Saharawi Coordinator with the Minurso, Mhamed Khadad, indicated in a press release that the Moroccan forces of occupation kidnapped an old Saharawi one day before he could travel to the Saharawi refugee camps within the framework of the UN High Commissioner for Refugees’ families visit exchange. The Saharawi grand father, Othman Masoud Abdallahi (69), was kidnapped by Moroccan agents in his house in the occupied city of Smara, and he is still reported missing. POLISARIO Front called on the UNHCR to assume its responsibility, and demands from the Moroccan authorities to account for this new victim of abduction, and also to enable him to take profit of the visit exchange, especially that he is now holder of the UNHCR voyage number: 04/SMA/Tind/SMA. The same source indicated that this incident gives proof on the veracity of the findings of Human Rights Watch in its report of 2008, in which it condemned serious Moroccan violations of human rights in the occupied zones of Western Sahara. It also asked for the implementation of that reports’ recommendations, especially the expansion of the mandate of the Minurso to include monitoring and protecting human rights in Western Sahara. Eye witnesses also said that the Moroccan forces of occupation violently arrested the old man, beating his daughter, Sleilam and two of her children.

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POLISARIO representative in Denmark received by Socialist People’s Party (SF) officials

POLISARIO Front’s Deputy Representative in Denmark, Abba Malainin, was received today at the Headquarters of the Danish Socialist People’s Party by Mr. Serdal Benli, Member of the International Committee of (SF) and Ms. Inge Duus Hjortlund, International Secretary of the same party. The meeting was an occasion to highlight the latest developments of the issue of Western Sahara, the last colony in Africa. The Saharawi Diplomat briefed the Danish politicians about the recent visit of the new UN Envoy for Western Sahara, Mr. Christopher Ross to North Africa and other Capitals for the sake of restarting the negotiations between POLISARIO FRONT and Morocco, the aim of these negotiations, as defined by the UN Security Council, is to achieve a political solution to the conflict in Western Sahara, which respects the right to self-determination of the Saharawi people. The discussions also centred on the recent reports published by the European Parliament Ad-hoc delegation, Amnesty International and Human Rights Watch that unveiled the grave human rights violations in the Occupied Territories of Western Sahara. The talks also tackled the Moroccan government attempts of genocide against the Saharawi civilians in 1975 - 1976 and its actual policies for another attempt of cultural genocide in the occupied territories to abolish the Saharawi identity. Moreover, as consequence of this policy the Saharawis became a minority in their own land. The Saharawi diplomat focused also on the illegality of the inclusion of Western Sahara in any European Union (EU) agreement with Morocco; since Western Sahara is considered by the UN as Non-autonomous Territory and that, the UN does not recognize the Sovereignty of Morocco over Western Sahara. It is to be recalled that the Member of the European Parliament from the Danish Socialist People’s Party, Ms. Margrete Auken has said during the EU-Morocco negotiations of the Fisheries Agreement 2006 that : "EU - and Denmark - can not on the one hand support the UN’s criticism on Morocco’s illegal occupation of Western Sahara and simultaneously, on the other hand, make a fisheries agreement with Morocco that totally ignores Western Sahara’s rights to their own resources". The Danish Socialist People’s Party is an important party in the opposition in Denmark and has 23 seats in the Parliament (Folketinget) out of 179 seats.

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Des difficultés politiques empêchent toujours le référendum d’autodétermination au Sahara Occidental (IED)

Genève, L’organisation internationale du développement pour l’éducation (IED) a déclaré que des difficultés politiques empêchent toujours l’organisation d’un référendum d’autodétermination au Sahara occidental, promis depuis 1990 par l’ONU, devant permettre au peuple sahraoui de décider librement de son avenir, devant la 10ème session du Conseil onusien des droits humains qui se tient à Genève du 2 au 27 mars courant.


"Les résolutions des Nations Unies et les différents rapports du SG de l’ONU ne se penchent malheureusement pas assez sur la situation des droits de l’homme des populations du Sahara Occidental qui témoignent sans cesse leur appui au référendum et au droit à l’autodétermination du peuple sahraoui", a indiqué IED dans sa déclaration sur la situation des droits humains au Sahara occidental.


IED a également révélé qu’un nombre important de sahraouis ont été emprisonnés pour s’être exprimé de la sorte, et il existe plusieurs rapports tout à fait crédibles qui dénoncent les mauvais traitements subis par les détenus sahraouis, les dénis flagrants, ainsi que les violations des droits garantis aux articles 9, 10, 14 et 22 du pacte international sur les droits civils et politiques.


"Au Sahara occidental, ceux qui ne partagent pas l’avis du Maroc concernant son option d’autonomie pour le Sahara occidental sont traités de manière très dure", a-t-elle ajouté, signalant que la liberté d’expression écrite et parlée, les protestations et les manifestations pacifiques "sont carrément interdites".


IED a regretté que le peuple sahraoui souffre de harcèlements continus, ainsi que des arrestations arbitraires et les détentions illégales et que cela s’est reproduit plusieurs fois à El Aaiun, notamment en 2006 et 2007 où les personnes arrêtées ont été souvent victimes de tabassages et de tortures physiques et mentales brutales, alors que les plaintes demandant la poursuite des responsables de mauvais traitements n’ont connu aucune suite, et dans les procès pénaux de nombreuses irrégularités ont été signalées.


En suite elle a estimé qu’il est clair que le Maroc utilise la défense de sa "sécurité" pour essayer de museler le peuple sahraoui et le priver de ses pleins droits, espérant, peut être, que s’il y arrivait, les nations Unies abandonneraient l’organisation d’un référendum d’autodétermination.


Enfin, IED a considéré que le Conseil des Nations Unies des droits humains "pourrait jouer un rôle significatif dans cette situation, Plus important encore, il devrait introduire une composante des droits humains au sein de la Mission des Nations Unies chargé de l’organisation d’un référendum au Sahara occidental (MINURSO), afin que les prérogatives de cette dernière puissent s’élargir à la protection des populations civiles sahraouies.


"D’autres titulaires de mandat des Nations Unies pourraient traiter la situation d’une manière qui permettrait de résoudre la cause qui demeure la base des violations des droits de l’homme, à savoir le retard pris dans la tenue du référendum d’autodétermination", a-t-elle ajouté.


L’organisation a formulé l’espoir que le peuple sahraoui pourra jouir de ses pleins droits par la voie d’un référendum d’autodétermination, notamment à "l’arrivée de la nouvelle administration des USA et aux changements significatifs au sein de la Communauté internationale", a conclut la déclaration.

Le président de la République dénonce à Pampelune (Espagne) le ''génocide'' contre le peuple sahraoui

Navarre(Espagne), Le président de la République, Mohamed Abdelaziz, a appelé vendredi à Pampelune (nord de l’Espagne) les institutions, partis politiques et société civile de la région autonome de Navarre à continuer à soutenir le droit du peuple sahraoui à l’autodétermination et à dénoncer le "génocide" du Maroc contre ce peuple.

"Nous sommes très préoccupés par les flagrantes violations des droits de l’homme commises par le Maroc dans les territoires sahraouis occupés, et qui s’apparentent à un véritable génocide contre le peuple sahraoui", a dénoncé le président Abdelaziz au cours d’une conférence de presse au deuxième jour de sa visite dans la région autonome de Navarre.

"La répression marocaine est le pain quotidien des Sahraouis sans défense", a-t-il expliqué, tout en rappelant dans ce sens que cette "féroce répression" est confirmée par les rapports de nombreuses organisations internationales de défense des droits de l’homme y compris par celui de la délégation du Parlement Européen sur la situation de ces droits dans les territoires sahraouis occupés.

Dans ce contexte, il a cité le cas de trois étudiants emprisonnés en grève de la faim et dont la situation est "critique", expliquant que "leur seul délit est d’avoir participé à des manifestations pacifiques en faveur du droit du peuple sahraoui à l’autodétermination".

"Ils ne sont pas les seuls", a-t-il fait observer en rappelant que de nombreux prisonniers politiques sahraouis sont emprisonnés également "dans d’autres lieux et d’autres villes marocaines".

Le président de la République, qui a exprimé la gratitude du peuple sahraoui pour les excellentes relations entre la RASD et la région de Navarre qui soutient la juste cause sahraouie, a indiqué que sa visite se veut un "appel à l’Espagne, à l’UE, à l’ONU et à la conscience internationale pour mettre fin à cette féroce répression marocaine contre les Sahraouis et aux violations de leurs droits humains".

Il a également lancé un appel à l’UE afin de "cesser et d’annuler tout accord avec le Maroc qui puisse être utilisé par ce pays pour renforcer son occupation illégale du Sahara occidental ou piller les ressources naturelles des Sahraouis".

Auparavant, le président Abdelaziz s’était entretenu avec le président du Gouvernement régional de la région de Navarre, M. Miguel Sanz qui l’a assuré de "l’entière solidarité et soutien" de cette région avec le peuple sahraoui dans sa lutte pour l’autodétermination.

"Le peuple sahraoui doit récupérer ses droits", a affirmé le chef de l’exécutif de Navarre au président sahraoui qui a été également reçu au Parlement régional où il s’est entretenu aussi avec sa présidente, Mme Elena Torres, en présence de membres de l’Intergroupe parlementaire de soutien au peuple sahraoui, et d’autres députés régionaux.

M. Abdelaziz a rencontré en outre la maire de la ville de Pampelune, Mme Yolanda Barcina, qui lui a réaffirmé, lors d’une réception en son honneur, toute la solidarité et le soutien de cette cité "à toutes les personnes qui, quotidiennement, mettent en danger leur vie pour exprimer leur rejet de l’occupation et de l’injustice".

Mme Barcina a appelé ainsi l’ONU et l’UE à "protéger les droits fondamentaux du peuple sahraoui".

Le coordinateur avec la Minurso reçoit les représentants des pays donateurs

Chahid El Hafed, Le membre du secrétariat national du Front Polisario, coordinateur avec la Minurso, M’Hamed Khadad a reçu vendredi au siège de la Présidence de la République les représentants de pays donateurs et d'ONG partenaires, en mission depuis mercredi dans les camps de réfugiés sahraouis.

L’entretien s’est déroulé en présence de l’ambssadeur sahraoui à Alger, Brahim Ghali, du ministre de la justice, Hamada Selma, de la ministre de l’éducation, Mariem Salek Hmada, du ministre de l’information, Mohamed El Mami Tamek et du SG à la Présidence, Daf Mohamed Fadel.

Les discutions ont eu trait aux derniers développements de la question du Sahara Occidental et la situation humanitaire des réfugiés sahraouis.

M. Khadad a offert un dîner à l’honneur de la délégation des représentants de pays donateurs et d'ONG partenaires, accompagnés d'employés du Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (UNHCR) et du Programme alimentaire mondial (PAM).

Des représentants de pays donateurs et d'ONG partenaires, accompagnés d'employés du Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (UNHCR) et du Programme alimentaire mondial (PAM), sont arrivés depuis mercredi dans les camps de réfugiés sahraouis pour s’enquérir sur place de la situation dans les camps et évaluer les conditions de vie des réfugiés.

La délégation a pu s’entretenir durant son séjour avec le président du Croissant rouge saharoui, Bouhoubeini Yahya, les ministres, de la justice, Hamada Selma, de l’enseignement, Mariem Salek Hmada, ainsi que le wali d’El Aaiun et la SG de la wilaya de Smara, ainsi que des bénéficiaires de l’aide humanitaire.

Elle a visité les magasins du Croissant rouge sahraoui, le siège du HCR à Rabouni, l’hopital national, Bachir Saleh, les wilayas de Smara et El Aaiun, l’école du 12 octobre et celle du 27 février.

La délégation est composée d'ambassadeurs et de diplomates de plus de 19 pays, dont le Brésil, la France, l'Indonésie, l'Italie, la Suisse, l'Afrique du Sud, l'Espagne, le Nigéria et les Etats-Unis, ainsi que des représentants du Service d'Aide Humanitaire de la Commission européenne (ECHO).

"Le but est d'améliorer la situation nutritionnelle des réfugiés et de réduire les problèmes d'anémie chez les plus vulnérables", avait évoqué M. Redmond, ajoutant que la mission décidera aussi des denrées supplémentaires à haute teneur nutritionnelle dans l'assistance alimentaire des réfugies, notamment pour les enfants, les femmes enceintes et celles qui allaitent.

M. Redmond avait révélé également que ce mois-ci, des nutritionnistes du HCR et du PAM se rendront dans les camps pour évaluer l'état nutritionnel actuel des réfugiés parmi les plus vulnérables et pour évaluer les programmes et les pratiques actuelles des deux ONG.

Selon une étude évaluant en général la situation humanitaire dans les camps des réfugies sahraouis menée en 2008 par l’ONG, Médecins du Monde (MDM) et le PAM en coordination avec le HCR avait conclu que les réfugiés souffraient de malnutrition dans les camps, avec 61% des enfants et 66% des femmes enceintes souffrant d'anémie, a rappelé l’interlocuteur.

"55% de l'ensemble des femmes étaient anémiques, avec une possibilité de déficiences micro nutritionnelles pour l'ensemble de la population, par conséquence, quelques mesures pour y remédier ont été prises par différentes agences et ONG", a-t-il ajouté.

Au cours des cinq dernières années, les financements de donateurs ont été irréguliers, et en 2008, le HCR a seulement reçu 39% de son budget, s'ajoutant à une précédente baisse du budget de 2007, avait indiqué M. Redmond sollicitant que les deux agences ont besoin de fonds supplémentaires pour 2009.

Le Président de la République exprime sa ''préoccupation'' quant à la détérioration des Droits de l'homme dans les territoires occupés

Bir Lehlou (territoires libérés), Le président de la République, Mohamed Abdelaziz a exprimé, dans un message adressé au Secrétaire Général des Nations-Unis, Ban ki Moon, sa "profonde préoccupation" quant à la détérioration des droits de l'Homme dans les territoires sahraouis occupés, notamment dans le Sud du Maroc et dans les universités marocaines.

Le président sahraoui a exprimé, également à travers ce message, sa "grande inquiétude" face à la détérioration dangereuse de l'état de santé des détenus politiques sahraouis en grève de la faim dans les prisons marocaines.

L'état de santé des prisonniers politiques détenus dans la prison de Boulemharez à Marrakech (Maroc), précise la même source, est très grave du fait de leur grève de la faim entamée le 13 février dernier pour dénoncer leurs conditions de détention, sans que l'administration marocaine n'agisse pour y remédier".

L'administration marocaine à ignoré tous les appels internationaux à mettre fin à ces pratiques inhumaines, poursuit le texte.

A cet égard, le président de la République a appelé les Nations unies, les organisations internationales et toutes les forces vives dans le monde à "intervenir en urgence pour éviter tout préjudice à ces grévistes qui traversent une phase critique et risque une mort certaine".

Il a également renouvelé son appel aux Nations unies pour faire pression sur le Gouvernement marocain "pour l'obliger à respecter la légalité internationale et mettre fin aux violations flagrantes des droits de l'homme, ainsi que la libération immédiate et inconditionnelle des prisonniers politiques sahraouis, exigeant la vérité sur le sort de plus de 500 disparus sahraouis et la libération de 151 prisonniers de guerre sahraouis".

Par ailleurs, le président sahraoui a demandé la publication du contenu du rapport de la Haute commission des Nations unis pour les droits de l'homme et l'élargissement des missions de la MINURSO pour qu'elles englobent "le contrôle, l'élaboration de rapports sur la situation des droits de l'Homme dans les territoires illégalement occupés par le Maroc depuis le 31 octobre 1975".

Une ONG qualifie "d’avancée significative" le rapport du PE sur les droits de l’homme dans les territoires sahraouis occupés

Madrid, La Coordination espagnole des associations de soutien au peuple sahraoui (CEAS) a qualifié jeudi "d’avancée significative" le rapport du Parlement Européen (PE) sur la situation des droits de l’homme dans les territoires sahraouis occupés, notamment en matière de "clarification" du conflit du Sahara occidental.

"C’est la première fois (…) qu’une institution parlementaire européenne reconnaît l’abus constant auquel est soumise la population sahraouie, marqué par les violences et les tortures physiques, les détentions et les procès arbitraires qui cherchent à intimider et faire taire politiquement ceux dont le seul tort est de défendre seulement de manière pacifique leurs droits et aspirations les plus légitimes", s’est réjouit la Coordination dans un communiqué rendu publique jeudi.

L’ONG espagnole souligne que le rapport des eurodéputés "ne fait que soutenir" celui élaboré déjà par Human Rights Watch accablant le Maroc, et "confirme une fois de plus la permanente violation des droits de l’homme de la population sahraouie de la part des autorités marocaines qui occupent illégalement le Sahara occidental".

Tout en soutenant la demande du PE sollicitant l’intervention de l’UE devant l’ONU pour que la MINURSO (La mission internationale des Nations Unies pour le référendum au Sahara occidental) puisse superviser le respect des droits de l’homme dans les territoires sahraouis occupés, l’Organisation en appelle à l’Etat espagnol et son gouvernement, ainsi qu’aux forces politiques et sociales, à "s’impliquer davantage pour être les garants et défenseurs de la justice au Sahara occidental, en réformant le mandat de la MINURSO dans ce sens".

Pour la CEAS, une telle évaluation telle qu’explicitée dans le rapport "devrait susciter une nouvelle réflexion au sein du PE et l’amener à conditionner le +Statut Avancé+ pour le Maroc au respect des droits de l’homme de la population sahraouie, et sans que sa mise en application implique, en aucun cas, les habitants, les terres ou les biens du Sahara occidental dont la souveraineté est actuellement en litige".

La Coordination estime enfin que "l’heure a sonné pour que la politique des faits concrets s’impose, dans ce conflit (Sahara occidental) comme dans d’autres, du côté de la reconnaissance de la justice, de la défense de l’agressé face à l’agresseur et pour le respect des droits légitimes à une décolonisation du territoire".

Le président de la République à Pamplona pour une visite dans la Région de Navarre

Pamplona (Navarre-Espagne), Le président de la République, Mohamed Abdelaziz est arrivé jeudi à Pamplona, la capitale de la région autonome de Navarre, pour une visite de deux jours, a-t-on appris de source proche de la délégation présidentielle.

A son arrivée à l’aéroport de Pamplona, le président de la République a été reçu par une foule représentant la communauté sahraouie dans cette région située au nord de l’Espagne et des membres des mouvements de solidarité avec le peuple sahraoui, venus l’accueillir avec les drapeaux de la RASD et scander des slogans en faveur de l’indépendance du Sahara Occidental.

Il a été reçu par la directrice des établissements au sein du Gouvernement régional de Navarre, Lola Eguren, représentant le président du Gouvernement de cette région, Miguel Sanz.

M. Abdelaziz a exprimé la gratitude du peuple sahraoui pour les excellentes relations entre la RASD et la région de Navarre, qui a-t-il dit, "a soutenu et soutient la lutte du peuple du Sahara Occidental, contribue à alléger les souffrances de notre peuple et à édifier son Etat indépendant".

Le but de cette visite est "d’informer nos amis dans cette région des derniers développements de la question du Sahara Occidental, face aux obstacles continus du Maroc devant les efforts déployés par l’ONU pour la décolonisation du Sahara Occidental", a ajouté le président de la République.

Le président de la République, Mohamed Abdelaziz accompagnée d’une délégation comprenant le membre du Secrétariat national (SN) et représentant du Front Polisario en Espagne, Bouchraya Beyoun, Salek Baba Hassana, ministre de la coopération, Ahmed Salama, délégué du Front Polisario à Navarre et Abdati Breika, Conseiller à la Présidence de la République.

Les eurodéputés adoptent un rapport accusant le Maroc de violations des droits de l'Homme au Sahara occidental

Bruxelles, Les eurodéputés membres de la délégation pour les relations avec les pays du Maghreb et de la délégation ad hoc Sahara occidental ont adopté mardi un rapport qui constate des violations des droits de l'Homme par le Maroc dans les territoires sahraouis sous occupation marocaine.

L'adoption mardi de ce rapport de la mission du Parlement européen, qui a séjourné les 26 et 27 janvier dernier dans les territoires sahraouis occupés, met fin, ainsi, à des manœuvres "tendancieuses" de la part de certains eurodéputés, qui demandaient purement et simplement son annulation, sous prétexte que des fuites ont eu lieu avant son adoption, après sa publication dans la presse.

Après cette première étape, le texte va être soumis pour avis à la conférence des présidents du Parlement européen (qui réunit les chefs des groupes politiques).
Lors des débats, plusieurs eurodéputés ont estimé que ce rapport était "nécessaire" et qu'il intervenait à un "moment opportun". Il reflète la réalité de la situation socio-économique difficile dans les territoires occupés, ont-ils relevé.

Ainsi, Garces Ramon a déclaré que les recommandations du rapport "méritaient le soutien" des eurodéputés. Pasqualina Napoletano a affirmé, de son côté, que le risque de détérioration de la situation des populations sahraouies dans les territoires occupés était "grand", ajoutant qu'il était "très importants d'avoir un regard humanitaire" sur cette situation.

Elle a également qualifié de "très intéressant" le fait que ce rapport "définit des responsabilités" et "donne des pistes" à l'Union européenne, au Parlement européen et à d'autres acteurs".

"Le Maroc occupe le territoire sahraoui sans y avoir le droit territorial", a dénoncé Mme Napoletano, qui a reproché aux Gouvernements d'Europe et à la Commission européenne d'"avoir confié entièrement la responsabilité de gérer ce conflit aux Nations Unies, comme s'ils avaient peur d'y participer, alors qu'ils savent qu'il empêche l'unité de la région Maghreb".

De son côté, M. Kasoulides a déclaré que "l'esprit de la mission était d'identifier les causes des souffrances des Sahraouis", qualifiant cet objectif de "positif".

M. Kasoulides a par la suite exposé les trois problématiques persistantes identifiées par la mission, estimant "urgent" qu'elles soient "corrigées".
Il s'agit des "atteintes récurrentes commises par le Maroc contre les droits de l'Homme des Sahraouis, notamment la liberté d'expression, d'association, de manifestation, de communication et d'accès à la justice", a-t-il dit.

A cet égard, il a appelé le Maroc à "éliminer tout traitement inéquitable des militants sahraouis devant la justice marocaine et à garantir le suivi, dans des délais raisonnables, des plaintes déposées".

Il a invité aussi la Commission européenne, à travers sa délégation à Rabat, à "suivre la situation des droits de l'Homme" au Sahara occidental et "d'envoyer régulièrement des missions d'information sur place".

Il a recommandé également de "dépêcher des observateurs aux procès impliquant des militants sahraouis" et demandé que le Parlement européen soit tenu informé des développements.

La deuxième problématique concerne les questions humanitaires centrées sur le droit et les facilités donnés aux familles (sahraouis) séparées de se réunir et sur la précarité des conditions de vie dans les camps de réfugiés, alors que la troisième problématique porte sur la question des disparus.

La mission a recommandé dans ce contexte un "travail en profondeur", incluant notamment l'identification des emplacements des tombes et des fosses communes, l'identification des corps à travers la mise en place d'une base d'ADN et la restitution des corps aux familles.

Le rapport de la mission du Parlement européen est un "pas positif" (diplomate sahraoui)

Bruxelles, Le représentant du Front Polisario auprès de l'Union européenne, M. Mohamed Sidati, a qualifié de "pas positif" le rapport de la mission du Parlement européen (PE) qui a séjourné les 26 et 27 janvier dernier dans les territoires sahraouis occupés.

M. Sidati a considéré "importante" la recommandation de la délégation du PE demandant à l'ONU, de par les obligations qui lui incombent au Sahara occidental, de "veiller au respect et à la protection des droits de l'Homme dans un territoire non autonome, objet d'un processus décolonisation qui relève de leur responsabilité exclusive".

Dans son rapport de mission, la délégation du PE rappelle également que le Sahara occidental est inscrit depuis 1963 sur la liste onusienne des "territoires non autonomes qui restent à décoloniser" et souligne que, conformément au Droit international, ce statut "ne cesse que par l'exercice du droit à l'autodétermination" du peuple sahraoui, a souligné M. Sidati.

La délégation est convaincue que "la situation des droits de l'Homme des Sahraouis est intrinsèquement liée à l'impossibilité, à ce jour, de résoudre la question de l'exercice de l'autodétermination du peuple du Sahara occidental", a ajouté M. Sidati, interrogé par la presse à l'issue d'une réunion de la délégation pour les relations avec les pays du Maghreb et l'Union du Maghreb arabe et de la délégation ad hoc Sahara occidental.

Il qualifie de "positif" également le fait que la délégation, dans son rapport, mette l'accent sur la gravité de la situation des droits de l'Homme au Sahara occidental occupé, et exprime sa vive préoccupation à ce sujet.

"Bien que brève (la visite) et circonscrite à la ville occupé d'El Aaiun, la délégation a pu cependant rencontrer des collectifs et des organisations de défense des droits de l'Homme sahraouis, recueillir des témoignages éloquents qui attestent de la brutalité du système d'oppression et de répression établi par les autorités coloniales marocaines dans les territoires illégalement occupés du Sahara occidental", a-t-il constaté.

La négation des droits humains élémentaires, comme le droit d'expression, la liberté de mouvement, de manifestation ou celui de se constituer en association, sont citées dans le rapport, a souligné M. Sidati.

Une telle situation, "grave et dangereuse", a amené la délégation a inscrire comme recommandation prioritaire, dans son rapport, que le mandat de l'ONU au Sahara occidental doit inclure le monitoring de la situation des droits de l'Homme, a-t-il ajouté.

La délégation adresse, également, un appel de pied à l'Union européenne pour œuvrer dans ce sens, notamment par le biais de ses Etats membres au Conseil de sécurité, a-t-il relevé.

Par cette recommandation, la Délégation du PE joint sa voix à celles déjà nombreuses qui réclament au secrétaire général de l'Onu et au Conseil de sécurité surtout, l'extension, du mandat de la MINURSO au domaine des droits de l'Homme.

Human rights watch, International Amnesty, Freedom House et d'autres se sont tous prononcés pour l'élargissement du mandat de la MINURSO à la protection des populations civiles au Sahara occidental, a-t-il rappelé.

Cette demande, a-t-il poursuivi, rejoint celle émise par le Haut Commissariat des Nations unies aux droits de l'Homme qui, dans les recommandations de son rapport de mai 2006, affirme que "le droit d'autodétermination pour le peuple du Sahara occidental doit être assuré et mis en place sans attendre car toutes les violations des droits de l'Homme se nourrissent de la non- application de ce droit fondamental".

Par ailleurs, la délégation a invité l'Union européenne à suivre de près la situation des droits de l'Homme au Sahara occidental par l'envoi de missions et d'observateurs sur le terrain, s'est-il-félicité.

"Prétendre que le référendum est impossible, s’est : s’aligner avec la position de l'occupant'' (ministre des AE)

Chahid El Hafed, Le membre du secrétariat national (SN) et ministre des Affaires étrangères, Mohamed Ould Salek, a fait savoir mercredi dans une déclaration, que le ministre espagnol des Affaires étrangères Miguel Angel Moratinos, "s’est malheureusement aligné avec le Maroc, en essayant d’exclure un référendum sur l'autodétermination", ce qui a-t-il dit, " vouloir mettre fin au cessez-le-feu".

Les déclarations viennent en réaction à celles de Moratinos qui répondait aux questions de la commission des Congrès sur la position du Gouvernement espagnol vis-à-vis du conflit du Sahara occidental.

"Nous regrettons profondément que, après 36 ans de lutte pour la libération nationale, le ministre des Affaires étrangères de la puissance administrant, se livre à l'amalgame dans ces déclarations toujours en contradiction avec la question", a déclaré Ould Salek.

"Le fait que le Maroc refuse d'accepter le référendum d'autodétermination ne veut dire en aucune façon son annulation", a précisé Oud Salek.

Il a affirmé à cet égard, que "le référendum réside le seul cadre juridique, politique et pratique devant permettre au peuple sahraoui de déterminer son propre destin, dont la Mission des Nations Unies pour le référendum au Sahara occidental (MINURSO) a été mise en place pour l'organisation de cette consultation" depuis plus de 16 ans.

"Dire que le référendum est impossible ou dépassé, malheureusement, s’est s’aligner sur la position de l'occupant", a déclaré Ould Salek, précisant qu’ " exclure" la consultation " c’est "vouloir mettre fin au cessez-le-feu avec toutes ses conséquences", car les deux sont étroitement liés, selon les accords signés par les deux parties en conflit."

Selon Ould Salek, Moratinos se contredit avec l'Organisation des Nations Unies "en cherchant à donner le droit à l’autodétermination, une interprétation contraire à celui de l'Assemblée générale dans ses résolutions 1514 et 1541 1960.

Les résolutions de l'ONU "ont fixé clairement les options offertes par le droit à l'autodétermination, comme un pilier du droit international. Parmi ces options : l'indépendance, l'intégration au sein d’un Etat indépendant ou la libre association dans un autre pays", a-t-il ajouté.

"Le gouvernement espagnol, ne peut pas négliger les souffrances des notre peuple, est appelé une fois de plus à contribuer au règlement juste et durable du conflit et éviter d'être une partie au conflit, en agissant honnêtement, sans amalgame ou ambiguïté, afin de permettre au peuple sahraoui de pouvoir s’exprimer sur son destin de manière démocratique ", conclut la déclaration.

Moratinos a déclaré mardi devant la commission des affaires étrangères du Congrès espagnol que "la solution au conflit du Sahara occidental doit respecter le principe de l'autodétermination", estimant qu’il y a une marge de " négociation sur la manière d'appliquer ce droit, et que le référendum réclamé par le Front Polisario est devenu une demande explicite de l'ONU" , rappelle-t-on.

Message de félicitations du président de la République au nouveau président du Salvador

Bir Lehlou, Le président de la République, Mohamed Abdelaziz a adressé un message de félicitations à M. Mauricio Funes après son élection à la tête de la République du Salvador.

"Permettez-moi de vous exprimer, au nom du Gouvernement et peuple sahraouis, mes sincères félicitations et à travers votre Excellence, au Front national Farabundo Marti pour la libération nationale (FMLN) et au peuple salvadorien", a écrit le président de la République dans sa lettre dont une copie est parvenue à SPS.

La victoire par laquelle vous avez remporté les élections de dimanche dernier "a été d’une grande importance non seulement pour le peuple du Salvador, mais aussi pour tous les autres peuples qui ont lutté et luttent encore pour l'autodétermination, la justice et la liberté dans le monde", a ajouté le texte.

Maintenant, nous sommes convaincus de l’accès vers la voie pour le changement, l'égalité et la dignité pour laquelle a combattu et sacrifié pendant des décennies, l'héroïque peuple du Salvador, et plus particulièrement les militants et sympathisants du Front Farabundo Marti pour la libération Nationale, a-t-on souligné de même source..

Enfin, le président de la République a réitéré sa volonté à établir des relations d’amitié et de coopération plus étroites entre les deux Gouvernements de la RASD et du Salvador.

Le président de la République a adressé une lettre similaire à M. Salvador Sánchez Ceren après son élection, comme vice-président de la République du Salvador.

Le nouveau président du Salvador, Mauricio Funes, âgé de 49 ans, est un ancien journaliste, sera investi à la présidence le 1er juin prochain, après avoir remporté les élections de dimanche dernier avec 51,2% des voix, contre 48,7% au candidat du parti conservateur au pouvoir, Rodrigo Avila, qui a reconnu sa défaite.

Fin de la visite du président de la République à la région de Murcie (Espagne)

Murcie(Espagne), Le président de la République, Mohamed Abdelaziz, a achevé mercredi une visite de trois jours à la région de Murcie, dans le sud de l'Espagne.

M. Abdelaziz s’est entretenu avec la délégation de la Confédération des hommes d'affaires de la région de Murcie, présidé par M. Miguel Del Toro. Les deux parties ont discuté des derniers développements du conflit du Sahara occidental, à la lumière de la visite de l'envoyé personnel du Secrétaire général de l'Organisation des Nations Unies dans la région.

Les deux parties ont également passé en revue les moyens de la coopération future entre les deux parties. Pour sa part, la délégation espagnole s’est dit disposée à travailler et contribuer au développement économique des secteurs dans la RASD, notamment de l'agriculture au coté d'autres traités et accords au service de la paix, du développement et de la prospérité.

Le président de la République et la délégation qui l’accompagne ont été reçus par le Recteur de l'Université de Murcie José Antonio Kobach entouré par les membres du conseil d'administration, des professeurs et des étudiants.

M. Abdelaziz a signé avec le doyen de l'Université de Murcie une convention, déclarant leur intention d'établir des relations de coopération et la signature d'accords sur l'avenir qu'ils jugent appropriées dans ce sens.

Dans un discours prononcé à l’intérieur de cette université, le président de la République a salué le a rôle important joué par l'Université de Murcia et d'autres universités en Espagne pour promouvoir les liens historiques et culturels entre le peuple sahraoui et les peuples d’Espagne et la spécificité de l'espagnol au sein de la société sahraouie.

Le président Le président de la République, Mohamed Abdelaziz accompagnée d’une délégation comprenant le membre du Secrétariat national (SN) et représentant du Front Polisario en Espagne, Bouchraya Beyoun, Salek Baba Hassana, ministre de la coopération, Saad El Mami, délégué du Front Polisario à Murcie et Abdati Breika, Conseiller à la Présidence de la République, est arrivé lundi à la région de Murcie dans le cadre d’une visite de travail de quelques jours en Espagne, rappelle-t-on.

Mohamed Abdelaziz: les Sahraouis sont déterminés à recouvrer leurs droits légitimes

Murcie (Espagne), Le président de la République, Mohamed Abdelaziz, a déclaré mardi que "les Sahraouis sont aujourd'hui sont unis et déterminés plus que jamais à recouvrer leurs droits légitimes à l'autodétermination et à l'indépendance".

Le président qui s’exprimait devant un rassemblement de la communauté sahraouie à la région de Murcie, a indiqué que "la lutte du peuple sahraoui aboutira inéluctablement à la victoire", soit, a-t-il dit, "par le biais de la légalité internationale ou par l’attachement du peuple sahraoui à ses droits légitimes."

Dans ce contexte, M. Abdelaziz a ajouté que "toutes les questions de décolonisation et d'autodétermination ont finies par l'indépendance des peuples coloniaux".

Le président de la République est arrivé mardi à l’invitation de la municipalité de Molina de Segura, où il a été reçu à l'hôtel de ville par M. Eduardo Contreras, président de cette municipalité entouré des autorités municipales, d’ élus et des représentants des partis politiques, rappelle-t-on.

Le président de la République et la délégation qui l’accompagne ont eu des entretiens avec les délégations représentant les différents secteurs de la région de Murcie, notamment la santé et les jeunes travailleurs entre autres.

Il a également visité à la ville de Cartagena, le siège de l'Assemblée régionale, le Parlement régional et a rencontré des représentants des partis politiques représentés au sein du Parlement, du Parti populaire (PP) et le Parti socialiste et l'Alliance de la gauche, rappelle-t-on.

Les déclarations du MAE marocain sont en contradiction avec les résolutions du Conseil de Sécurité (diplomate)

Chahid El Hafed, Le memebre du Secrétariat national, représentant du Front Polisario en France, Omar Mansour, a estimé déclarations du ministre des affaires étrangères marocain sont en contradiction avec les résolutions du Conseil de Sécurité qui appellent le Maroc et le Front Polisario à entamer des négociations sans préalable, pour arriver à une solution qui garantisse l'exercice par le peuple sahraoui de son droit à l'autodétermination.

Les déclarations du ministre des affaires étrangères marocain démontrent une nouvelle fois que le Maroc conditionne sa coopération avec les Nations Unies pour résoudre le problème de la décolonisation du Sahara Occidental, en mettant le préalable de négocier sur son ''projet d'autonomie'', a précisé M. Mansour en réaction aux déclarations du MAE du Maroc.

"Le Maroc doit savoir que la Communauté Internationale n'a jamais reconnu sa souveraineté sur le Sahara Occidental, alors que l'Espagne demeure la seule puissance administrant reconnue par les Nations Unies", a-t-il ajouté.

"La souveraineté correspond au peuple sahraoui et son choix doit être respecté. Toute autre dynamique ne sera que la prolongation des souffrances et de plus d'instabilité" a-t-il martelé.

Le statut du Maroc au Sahara occidental est celui d'une occupation illégale qui ne lui confère aucune interrogative. L'occupation n'est pas génératrice de droits a rappelé le diplomate sahraoui.

La proposition d'autonomie est née morte et il n'est pas réaliste de continuer à s'accrocher à elle après cinq rounds de négociations. Il est inutile de faire la transfusion à un cadavre, a-t-il fait constater.

Il est plus judicieux de se conformer à la légalité internationale et de prioriser le Grand Maghreb à la confrontation stérile que le Gouvernement du Maroc a pratiqué pendant 34 ans. Ce n'est pas la dimension géographique qui détermine la grandeur des pays. Il faut apprendre de L'Europe.

D'autre part, on ne peut pas critiquer les années de plomb à l'intérieur du Maroc et continuer à pratiquer les mêmes méthodes au Sahara Occidental occupé, a regretté M. Mansour.

Le Maroc doit mettre en application les recommandations de Human Rights Watch et de la délégation ad hoc du Parlement Européen, de France Libertés et du Département D'Etat sur le respect des droits de l'homme au Sahara Occidental.

La situation régionale et la conjoncture internationale appellent à renoncer aux vieilles chimères impériales et d'évoluer vers la complémentarité, la coopération, la bonne gouvernance, la démocratie et le respect des droits de l'homme, a conclut le représentant du Front Polisario en France.