Unethical Norwegian Fish Freight Caught Red-Handed

Norwegian Council for Africa: When The Norwegian Council for Africa visited occupied Western Sahara between Christmas and New Year’s Eve, we photographed a freighter that later turned out to be Norwegian. The shipping company Atlantic RTI confirmed the fish transport and said they dislike that their ship has been utilised in the occupied area.

By Magnus Bjørnsen
Norwegian Council for Africa
03 March 2009

Trade with occupied Western Sahara is in conflict with the advice of the Norwegian Ministry of Foreign Affairs. It is also in conflict with the wishes of the occupied Sahrawi population and in violation of international law. The fishing industry in Western Sahara employs Moroccan settlers and contributes to the income of the Moroccan national treasury. The area has been illegally occupied by Morocco since 1975.

A ship owned by the Norwegian shipping company Atlantic RTI AS has nevertheless been utilised to transport frozen fish from the occupied country.

The ship Remora 1, to the left in the photograph, is owned by a Norwegian shipping company that so far is not known among the controversial commercial activities in Western Sahara. The photo was taken by Magnus Bjørnsen, Executive Director of The Norwegian Council for Africa, on Christmas Eve of 2008 in the harbour of Dakhla, in the occupied area of Western Sahara. Bjørnsen went to Western Sahara during Christmas to learn more about the conflict.

Chairman of Atlantic RTI, Johann Lønnmark Werner, has confirmed to The Norwegian Council for Africa that their vessel visited Dakhla harbour in December. He dislikes that the ship has been utilised for this purpose. He explained that it is a Dutch bank that now is responsible for operating the ship.

“How do you feel about a ship you own being involved in trade that the Norwegian Ministry of Foreign Affairs, among others, advices strongly against?

“I do not like it and would never have been involved in it myself. But in this context we have not played a part that enabled us to participate in the decision. If we had had the right of disposal over the ship and found out about this, then we would not have approved it,” Werner told The Norwegian Council for Africa.

“For a while we rented out the ship to a Greek charterer, but they stopped paying us this autumn – with the result that the Dutch bank HBU took over the operation. Since December 2008 the vessel has been operated by HBU,” Werner said.

Unethical
“It is good to know that the shipping company acknowledges the ethical dilemmas of this and say that they would not have approved the operation if they had had the possibility,” Ronny Hansen, chairman of the Norwegian Support Committee for Western Sahara, said.

The Support Committee is one of the member organisations of The Norwegian Council for Africa.

“It is also noteworthy that other Norwegian shipping companies in such situations have contacted the charterer and asked them to stop the unethical operations,” Hansen told the Council.

He says that the Support Committee will send a letter to Atlantic RTI, demanding that the shipping company clearly requests their charterers to stay away from the occupied country.

“The Sahrawis are unambiguously against this form of international support for the occupation. Hardly any Sahrawis are employed in the fishing industry, and it is totally controlled by Moroccan authorities and commercial interests. It contributes only to strengthen a brutal and unlawful occupation. The Norwegian shipping companies have a moral obligation to prevent their ships from being utilised to finance the occupation and to support Morocco’s claim for Western Sahara,” Hansen said.

Norwegian Fishing in Occupied Country
One hypothesis is that Remora 1 transported fish that has been fished by the Norwegian fishing company Sjøvik.

The Sjøvik group has been established in the occupied areas for several years, and their fishing for the Moroccans has been covered by the Norwegian media on several occasions. Sjøvik’s involvement has been criticised by a series of Norwegian politicians and organisations and the president of the Western Sahara republic. To the right of Remora 1 on the photograph lies Sjøvik’s fishing boat Midøy Dakhla, which sails under the Moroccan flag in the occupied area.

Sjøvik says that Western Sahara is a part of Morocco. In strong contrast to Atlantic RTI, Sjøvik denies the ethical dilemmas of the activity. The Norwegian Council for Africa tried on several occasions to contact the Sjøvik group in order to visit their fish processing plant in Dakhla, without the request being answered.

It is not known where Remora 1 sailed with its cargo. Most of the fishing export from Dakhla has so far gone to the Middle East or Eastern or Western Europe. The ship carries a Panama flag, IMO number (registration number) 8028321, and has a so-called deadweight tonne of 3987. That means it can carry a cargo of perhaps about 3500 tonnes. It is a refrigerated cargo ship and thus has the capacity to transport frozen fish.

BASF's Global Compact adherence questioned

BASF is member of UN's corporate social responsibility initiative Global Compact. But to Inner City Press, the company still refuses to disclose their "expert opinion" as to why they believe their imports of phosphates from occupied Western Sahara is legal. See video from the UN.


At UN, BASF Dodges W. Sahara Phosphorus Fall-Out, Global Compact's PetroChina Denial

Inner City Press
2 March 2009
Byline: Matthew Russell Lee of Inner City Press at the UN: News Analysis
See more about the question to BASF on the pages of Inner City Press.

UNITED NATIONS, March 2 -- When the UN Global Compact held a meeting on "current anti-corruption efforts by its corporate participants" last week, there were more than a few ironies. Chosen by the Compact as its corporate participant and thus poster-child was the chemical firm BASF. But when Inner City Press asked BASF's chief compliance officer Eckart Suenner about alleged irregularities in his firm's export of phosphate from the contested territory of Western Sahara, and the firm's refusal to make public an expert opinion it claims legitimates the transfer, Suenner dodged the question.

Not only at the press conference on February 26, when he said while he hadn't heard about, BASF has policies on "dual use and stuff," but in the three days since Inner City Press sent him evidence of the refusal of Anne Forst of BASF's "Sustainability Center" to provide the expert opinion, no response from BASF has been received. The inquiry focused on a shipment of 25,000 tons of phosphates from the Bu Craa mines in Western Sahara, carried by the ship Novigrad to the harbor of Ghent.

While the Global Compact claims to be moving toward increased transparency and credibility, its board recently dismissed a detailed complaint against PetroChina and subsidiaries for their activities in Sudan. Faced with widespread protest of the dismissal, the Compact's Sir Mark Moody-Stuart has written that the issue will be re-visited at an upcoming meeting of the Compact's board.

Inner City Press on February 26 asked when this will take place, and for the views on the matter of another participant, Jermyn Brooks, head of Global Private Sector Programs of Transparency International. Global Compact Executive Director Georg Kell argued that PetroChina is not a member of the Compact, only its subsidiary CNPC is. Video here, from Minute 17:20.

In fact, the opposite appears to be true. In any event, should Compact participants be hiding behind a shell game of subsidiaries, in which all members of a conglomerate can cite an affiliate's membership in the UN Global Compact, but the most controversial parts of the company can say it was not them who joined?

TI's Jermyn Brooks, who gave a detailed answer to Inner City Press' question about gray money being used to bolster the reeling banking sector, at least admitted he was "ducking" the PetroChina question, saying he doesn't have enough information. When he does, and when the Compact board revisits the question -- Kell would not give a date -- we will have more on these matters.

Heavy criticism in Norway against Fugro-Geoteam

Former chairman of the Nobel Committee, and yesterday’s laureate of Student Peace Prize 2009 criticise the Norwegian-Dutch involvement in oil search in occupied Western Sahara.

The Sahrawi student Rabab Amidane received in Norway the Student Peace Prize 2009. Amidane was selected among 291 nominees from around the world, to receive the prestigious award.

The prize was given to her at a ceremony at the Olavshallen Concert Hall in Trondheim last night. 1200 people attended the two hour ceremony. The ceremony was opened by Trondheim symphony orchestra, which was followed by leading Norwegian artists.

Amidane was awarded for her work to document and spread information about human rights violations in occupied Western Sahara, particularly against Sahrawi students.

Fugro-Geoteam can “completely destroy our hopes for a free homeland in he future”, she said at the acceptance speech. From Rabab Amidane's acceptance speech:
“Western Sahara is a country rich in natural resources. We have a lot of phosphates, fish and possibly oil. The United Nations has stated that no natural resource activity can take place in Western Sahara if the Sahrawis are against it.

In spite of this, international companies work in Western Sahara together with the Moroccan authorities. The industries give income for the Moroccan regime, it provides jobs for Moroccan settlers, and it gives a sign of political legitimacy of the illegal occupation. None of these riches benefit the Sahrawi people. Only Morocco benefits from this. Sadly, companies from Norway have played an important role in this plundering.

The most serious Norwegian involvement is now in the oil industry. If Morocco finds oil in our land, I think that my people’s right to self-determination will be very difficult for us to achieve. But still, a company from Norway, called Fugro-Geoteam, is right now, at this very moment, looking for oil offshore our land. This can completely destroy our hopes for a free homeland in the future.

The Norwegian company Yara, which is sponsor of this festival, last year paid the Moroccan state 40 million kroners for phosphates that are stolen from us. Yara insists their imports have been legal, despite the fact that the UN say it is not. Yara have still not apologised for the trade and not compensated the Sahrawis.

It would of course be impossible to see Fugro-Geoteam or Yara cooperate with Israel on occupied Palestinian land. So one can wonder why they keep doing it in Western Sahara.”


The Northern Irish Nobel Peace Prize laureate Betty Williams was a key speaker at the ceremony, talking about peace work, and pointing to the human rights violations in Western Sahara. Rabab also met with Nobel laureates Desmond Tutu and Shirin Ebadi.

One of the members of the board that selected Amidane for the prize is Mr. Ole Danbolt Mjøs, who from 2003 until 1 January 2009 was the chairman of the Nobel Peace Prize committee. In an op-ed in leading Norwegian daily newspaper Dagbladet, Mr. Danbolt, together with Student Peace Prize president, Mr. Thor Richard Isaksen, the same day strongly critisised Fugro-Geoteam.

“Norwegian authorities have, together with most other Western countries, remained silent”, the former Nobel chairman wrote about the occupation of Western Sahara.

“This makes it possible for Norwegian businesses to drain occupied Western Sahara of resources through agreements with Moroccan authorities. One example is the seismic company Fugro-Geoteam, which, according to Norwatch, as late as January this year was involved in oil exploration off the coast of Western Sahara, on assignment from Moroccan authorities. Despite the fact that this is in conflict with advice from the Norwegian Ministry of Foreign Affairs, the reactions against such activity are all too weak.”.

European youth umbrella demands fish agreement renegotiation

The Nordic Committee of Co-operating Social Democratic Youth Organisations (FNSU), consisting of organisations from all the Nordic and Baltic countries, demands renegotiation of EU-Morocco fisheries agreement to exclude occupied Western Sahara.


FNSU consists of member organizations from Finland, Sweden, Denmark, Norway, Estonia, Latvia, Iceland, Greenland and the Faroe Islands. www.fnsu.org

Adopted by the FNSU board meeting 13 February 2009


End the occupation of Western Sahara

Western Sahara, Africa’s last colony, is located south of Morocco. It has been on the UN decolonization list since 1966, when it was a Spanish colony. Since 1975 Morocco has been an illegal occupying power in Western Sahara, in violation of over 100 UN resolutions, which call for the Saharawi's people’s right to self-determination and independence.

A big part of the Saharawi population has been living as refugees in the Algerian desert for over thirty years. Since 1991, when the cease-fire between Morocco and Polisario was signed, the Saharawi struggle for self-determination has been a peaceful one. A referendum, where the Sahrawis would decide on the future status of their country, was scheduled to take place in 1992 but has not yet been held due to the Moroccan intransigence. Despite the Sahrawi question being on the international agenda for over forty years little progress has been shown towards the realization of the Saharawi people’s inalienable right to self-determination and independence.

The situation for the Sahrawis still living in the occupied territories or in Morocco is terrifying. Their human rights are being violated on a daily basis; they are being discriminated against at work or in school, arbitrarily imprisoned, tortured and killed. Over 500 Sahrawis have until this day “disappeared” and are still missing. To deny that Western Sahara belongs to Morocco is considered an attack on the kingdom’s “territorial integrity”. Peaceful Saharawi demonstrations for independence are therefore violently attacked by Moroccan authorities. In a recent report called “Human Rights in Western Sahara and in the Tindouf Refugee Camps “ Human Rights Watch recommends that MINURSO (UN Mission for the Referendum in Western Sahara) in its mandate get included human rights monitoring and reporting in the occupied territories of Western Sahara.

Not only is Morocco oppressing the Sahrawi people it is also stealing their natural resources despite UN resolutions against prospecting and export of natural resources in occupied areas. The European Union is currently contributing to the plundering of natural resources by having a fishery agreement with Morocco where the occupied territories of Western Sahara is not excluded.
The European Union will provide Morocco with an “advanced status” which will further improve the economic situation for Morocco and integrate it even more with the EU. This decision has been made despite the fact that Morocco is occupying Western Sahara and systematically violating human rights. The territory of Western Sahara must be excluded from all agreements between the European Union and Morocco.

On the basis of the facts presented above FNSU requests:

that all Governments recognize the Saharawi peoples right to self-determination and in the long term SADR (Saharawi Arab Democratic Republic) as a independent state in accordance with international law.
that the mandate of MINURSO (UN Mission for the Referendum in Western Sahara) will include human rights monitoring and reporting in the occupied territories of Western Sahara.
that the present fishery agreement between the EU and Morocco, be suspended and renegotiated in order to exclude the waters off Western Sahara.
that the EU excludes Western Sahara from the current EU-Moroccan advanced status arrangement and that the EU puts pressure on Morocco to guarantee human rights in general and the human rights in Western Sahara in particular.
that the Nordic and Baltic governments put pressure on national and international corporations not to invest in the occupied territories of Western Sahara.

Un navire norvégien transporte illégalement le poisson congelé du Sahara occidental

Chahid Al Hafed, Un nouveau scandale de pillage illicite du poisson congelé du Sahara occidental occupée par le Maroc a été détecté par le Conseil norvégien pour l'Afrique durant sa visite au Sahara occidental occupé entre décembre 2008 et janvier 2009, a indiqué un éditorial publié sur son site internet www.africa.no

La délégation du conseil a photographié un cargo qui plus tard s'est avéré être norvégien. La compagnie maritime Atlantique a confirmé le transport de poissons, déclarant "qu'elle n'aime pas que son navire soit utilisé dans les eaux territoriales du Sahara occidental".

Toute activité commerciale au Sahara occidental occupé est illégale, selon le conseil du ministère norvégien des Affaires étrangères, estimant que cela est en contradiction avec la volonté de la population sahraouie et une violation du droit international.

L'industrie maritime au Sahara occidental emploie uniquement les colons marocains et contribue à renforcer l’occupation brutale et illégale des territoires sahraouis par le Maroc.

"Il est à noter que la compagnie maritime reconnaît les dilemmes éthiques de la question sahraouie a précisé Ronny Hansen, président du Comité norvégien de soutien au Sahara occidental, ajoutant qu’elle n'aurait pas approuvé l'action si elle avait été consulté".

M. Hansen a affirmé" avoir envoyé une lettre à la compagnie Atlantique, exigeant clairement de suspendre ses activités illégales au Sahara occidental», soulignant que d'autres compagnies maritimes norvégiennes avaient contacté l'affréteur et lui ont demandé d'arrêter les opérations contraires à l'éthique " dans ces territoires sous occupation étrangère.

Western Sahara student lauded and awarded

Norwegian Support Committee

The Sahrawi student Rabab Amidane received the Students’ Peace Prize 2009 on 27th February 2009. “A brave and worthy winner”, said Norwegian Deputy Foreign Minister. Nobel peace prize laureates praised her work. Rabab Amidane was selected among 291 nominees from around the world, to receive the Students’ Peace Prize 2009. The prize was given to her at a ceremony at the Olavshallen Concert Hall in Trondheim last night. 1200 people attended the two hour ceremony. The ceremony was opened by Trondheim symphony orchestra, which was followed by leading Norwegian artists. Amidane was awarded for her work to document and spread information about human rights violations in occupied Western Sahara, particularly against Sahrawi students. The Northern Irish Nobel Peace Prize laureate Betty Williams was a key speaker at the ceremony, talking about peace work, and pointing to the human rights violations in Western Sahara. Busy week The prize is awarded every second year, and handed out at the closing of the biannual week-long International Student Festival in Trondheim (ISFiT). “Amidane is an exceptional candidate for the Students’ Peace Prize. She and her family have been tortured and harassed for their non-violent struggle for independence and human rights. At the same time, Amidane has succeeded in building an international network, so that the world has been able to see what is going on in Western Sahara”, said the chairwoman of the Student Peace Prize Committee, Ms Sigrun Espe. Another member of the Prize Committee board, senior journalist Mr. Bjørn Hansen, agrees. “Amidane represents a group of young, brave people who puts their life at stake for what they struggle for. She is doing a solid contribution to the fight for solidarity and to stop an authoritarian regime”, said Hansen, who has been working for many years as foreign correspondent for Norwegian Broadcasting Corporation. Also the Norwegian government saluted Amidane, in a comment in the newspaper Adresseavisen today. “Amidane is a worthy winner through her brave, non-violent struggle to improve the Sahrawi peoples rights”, said the Norwegian Deputy Minister of Foreign Affairs, Mr. Raymond Johansen. “The prize is important, leading to increased awareness for the Western Sahara conflict”, the Deputy Minister stated. In spite of the government’s praising of Amidane, the people behind the Peace Prize, however, feel the Norwegian government is not doing enough regarding the issue. “By means of youth parties and student organisations, the future leaders of Norway have expressed their support of Amidane, but where is the support of today’s political leaders? Why isn’t the Norwegian government actively involved?”, asked Thor Richard Isaksen, Leader of the Students’ Peace Prize 2009, and Ole Danbolt Mjøs, Member of the Peace Prize Committee, in an op-ed in Norwegian leading daily newspaper Dagbladet yesterday. The latter was chairman of the Nobel Peace Prize Committee from 2003 until 1 January 2009. The authors particularly criticized the government for not doing enough to stop the Norwegian participation in oil search in the occupied country. Humble winner Amidane participated in a number of meetings and workshops during the festival, and gave numerous speeches. She met with both Nobel laureates Shirin Ebadi (above), Desmond Tutu and Betty Williams. Desmond Tutu at the opening speech of ISFiT festival made the audience cheer twice for Amidane. “I am always interested in following the activities of young persons working for human rights. This means we can have hope for the future, said Nobel peace laureate, Shirin Ebadi. Amidane also had meetings with the Mayor of the city of Trondheim, Mrs. Rita Ottervik. During the acceptance speech she stated that there are many Sahrawis who might as well have deserved the prize. “I am extremely humble when I stand in front of you today. When I receive this prize, I dedicate it to the Sahrawi students and people”, Amidane said at the acceptance speech, saying that she is only one of many people enduring the same battles at home. She also announced that she is looking for a way to donate her prize money to other struggling Sahrawi pupils or students. Peace March Several hundred people last night also took part in a torch march through the streets of Trondheim. They had gathered in the heavy snow fall to listen to speeches at Trondheim Square, by the chairman of the Norwegian Support Committee for Western Sahara, Mr. Ronny Hansen, by visiting Sahrawi teacher in Norway, Mr. Basiri Mulay and the leader of the Students’ Peace Prize, Mr. Thor Richard Isaksen. Representatives of the small Sahrawi community in Norway, as well as from several organizations joined the march. See photos of the march in the snow here. Apart from the mentioned Mr. Mjøs, Mr. Hansen and Ms Espe, the Peace Prize Committee consists of the following members: Mr. Stein Tønnesson, director of International Peace Research Institute, Oslo, Mrs. Gro Brækken, secretary-general of Save the Children Norway, Ms Marte Senstad and Mr. Erik Evans of the National Union of Students’ in Norway, as well as Ms. Ina Tanberg and Mr. Øistein Svelle of the Norwegian Association of Students. Former winners of the prize have come from Burma, East Timor, Colombia and Zimbabwe. As a celebration of the tenth anniversary of the award, all the former winners were this year gathered at the festival. ISFiT had in total 450 participants from over 100 countries. Over 4500 students had applied to attend the festival for this year. In the coming two weeks, Amidane will give a series of public speeches in the Norwegian cities of Tromsø, Bergen, Stavanger and Oslo.

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Les élus français s’engagent à ''clamer haut et fort'' l’injustice imposée au peuple sahraoui

Chahid El Hafed, Les élus français ont promis, "d’ores et déjà, de clamer haut et fort l’injustice dont fait l’objet le peuple sahraoui et de faire pression sur le Maroc afin qu’il revienne sur son entêtement contre la justice et les droits de l’Homme au Sahara Occidental", a rapporté le quotidien algérien, Le Jeune indépendant dans son édition du mardi.

Les élus français sont venus pour entendre, comprendre et mieux connaître le "conflit oublié", a précisé Nadia Hamoudi, adjointe au maire de Tours, estimant que le sujet du Sahara Occidental est méconnu en France. Il a été occulté par le conflit israélo-palestinien. Cette rencontre participe effectivement, de la méconnaissance totale de la réalité sahraouie et de sa marginalisation dans le débat français fermé au cas sahraoui, a ajouté la même source.

Pour sa part, Salah Merabti, président de la communauté islamique d’Indre-et-Loire a assuré que "loin de toutes considérations géopolitiques, je fais une visite d’information pour combler les lacunes sur la question sahraouie, de mes propres yeux". Le "boulot" effectué par les élus leur permettra "de faire le travail de sensibilisation autour des associations à caractère humanitaire et social".

Cette visite, pour la plus jeune élue, Ager Ouslati du Val-de-Marne (22 ans), aide à "prendre conscience de ce qui se passe dans la région". Elle espère que l’opinion internationale se réveille pour faire "barrage à l’injustice qui sévit à quelques centaines de km de la France".

"Je ne connais pas particulièrement ce dossier. J’ai été sollicité en tant qu’élu pour aller voir dans quelles conditions vivent les réfugiés sahraouis dans les camps de Tindouf et j’ai répondu présent. J’ai accepté pour me faire une opinion précise sur la question et voir dans quelle mesure je pourrais apporter ma contribution", a expliqué Emile Mouheb, maire-adjoint de Cerney, une commune française, située dans la région d’Alsace (est de la France) et membre de la délégation.

De leurs côtés, l’’Association d’intervention sociale de la France et du Mouvement paix sans frontières, qui sont arrivés également de Metz pour voir de près la réalité dramatique. "Aujourd’hui nous venons de découvrir la face cachée du drame aux portes de Paris".

Le militantisme en faveur des Sahraouis sera renforcé à partir de la France, ont promis les deux associations, a-t-on indiqué.


La visite des élus français pendant trois jours dans les camps de réfugiés, leur a permis d’entendre, comprendre et mieux connaître la situation du peuple sahraoui méconnue en France depuis plus de 33 ans. Ils se sont entretenus avec la population, les membres du Front Polisario et du Gouvernement de la RASD et enfin avec le président de la République, Mohamed Abdelaziz, rappelle-t-on.

Flags raised in Australia to commemorate the Saharawi National Day

On 27 February 2009 the flag of the Saharawi Republic (SADR) has been raised on the Town Halls of Leichhardt (Sydney), Newcastle and in various cities and towns of Australia such as Melbourne, Perth, Hobart, Geelong and Darwin. The flags are raised to mark the 33rd anniversary of the proclamation of the Saharawi republic. The Saharawi flag is officially raised in Australia for the first time as a gesture of solidarity and friendship with the Saharawi people. During the Ceremony held at Leichhardt Town Hall, Councillor Jamie Parker, the Mayor said “Leichhardt Council passed a unanimous motion to raise the flag of Saharawi Republic on their special day as a gesture of solidarity and friendship with the people of Western Sahara. He added “This commemorates 33 years since the people of Western Sahara declared a republic in Western Sahara to fill the vacuum left by the withdrawal of Spain the then colonial power.” And further added that “This is also significant because it will be the first time the flag of the Saharawi Republic has been flown officially in Australia” The Saharawi representative to Australia, Kamal Fadel, expressed the gratitude and sincere thanks of the Saharawi people and emphasised that raising the Saharawi flag is a significant way of expressing solidarity and support to the Saharawis’ just cause. He added that through the gesture of raising the Saharawi flag, Australians are so raising their voices against the dreadful injustice caused to the innocent Saharawi people. On the other hand, members of the Australia Western Sahara Association and friends of Western Sahara in the different cities attended the flag raising ceremonies held all over Australia.

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Flags raised in Australia to commemorate the Saharawi National Day

On 27 February 2009 the flag of the Saharawi Republic (SADR) has been raised on the Town Halls of Leichhardt (Sydney), Newcastle and in various cities and towns of Australia such as Melbourne, Perth, Hobart, Geelong and Darwin. The flags are raised to mark the 33rd anniversary of the proclamation of the Saharawi republic. The Saharawi flag is officially raised in Australia for the first time as a gesture of solidarity and friendship with the Saharawi people. During the Ceremony held at Leichhardt Town Hall, Councillor Jamie Parker, the Mayor said “Leichhardt Council passed a unanimous motion to raise the flag of Saharawi Republic on their special day as a gesture of solidarity and friendship with the people of Western Sahara. He added “This commemorates 33 years since the people of Western Sahara declared a republic in Western Sahara to fill the vacuum left by the withdrawal of Spain the then colonial power.” And further added that “This is also significant because it will be the first time the flag of the Saharawi Republic has been flown officially in Australia” The Saharawi representative to Australia, Kamal Fadel, expressed the gratitude and sincere thanks of the Saharawi people and emphasised that raising the Saharawi flag is a significant way of expressing solidarity and support to the Saharawis’ just cause. He added that through the gesture of raising the Saharawi flag, Australians are so raising their voices against the dreadful injustice caused to the innocent Saharawi people. On the other hand, members of the Australia Western Sahara Association and friends of Western Sahara in the different cities attended the flag raising ceremonies held all over Australia.

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Don humanitaire espagnol au profit des réfugiés sahraouis

Oran (Alger), Un navire en provenance d'Espagne, le "Neptune Dynamis", a accosté lundi le port d'Oran en livrant une cargaison de 134 véhicules utilitaires au profit des réfugiés sahraouis, apprend-on auprès de source portuaire algérienne.

Cette opération de solidarité est organisée par l'Association espagnole des "Amis du Peuple Sahraoui", indique-t-on de même source. Les véhicules seront acheminés prochainement vers les camps de réfugiés Sahraouis de Tindouf, signale-t-on.

L'association espagnole s'est illustrée à plusieurs reprises en initiant des caravanes humanitaires pour le Peuple sahraoui, en collaboration avec le Croissant-rouge algérien (CRA).

Arrivée d'une délégation italienne composée de 100 personnes aux camps de réfugiés sahraouis

Chahid El Hafed , Une délégation italienne de 100 personnes est arrivée samedi soir à la wilaya d’Aousserd, à l'occasion de la célébration du 33ème l'anniversaire de la proclamation de la République arabe sahraouie démocratique afin d’ exprimer la solidarité avec le peuple sahraoui, a-t-on appris de source proche de la représentation du Front Polisario en Italie.

La délégation est composée de représentant de la Région de Toscane, de ses provinces et des municipalités. Cette visite s'inscrit dans le cadre du renforcement des pactes de jumelage et d'amitié qui lient la Wilaya d’ Aousserd avec la Région de Toscane en Italie.

Durant son séjour dans les camps de réfugiés sahraouis, la délégation italienne visitera des institutions de la République sahraouie et aura des entretiens avec les dirigeants sahraouis.

La délégation organisera un sit-in en face du mur de la honte pour condamner et protester contre cette œuvre qui divise le Sahara occidental et son peuple en deux parties depuis plus de 33 ans. A souligné la même source.

L'Espagne est appelée à la préservation de l'espagnol au Sahara occidental (conférence de Tifariti)

Tifariti (territoires libérés), Des étudiants universitaires espagnols et latino-américains ont demandé récemment à l'Institut Cervantes d’aider à la préservation et la promotion de l'espagnol au Sahara occidental, comme deuxième langue des Sahraouis, dont la quasi-totalité d'entre eux parlent l'espagnol, a rapporté, dimanche l’Agence Espagnole de l’Information (EFE).

La préservation, la promotion et l'usage de l'espagnol dans l’ancienne colonie espagnole, le Sahara occidental, ont été parmi les principaux thèmes de la conférence internationale organisée dans la localité de Tifariti (territoires sahraouis libérés), du 25 au 26 février dernier.

"Nous avons eu des contacts avec l’institut Cervantes, dont le statut est d'une extrême importance, lequel nous avons demandé sa collaboration à préserver l'espagnol au sein de la population sahraouie", a déclaré Juan Carlos Gimeno, professeur à l'Université Autonome de Madrid, l'un des organisateurs de la conférence.

Le professeur espagnol a également indiqué que les étudiants et les universitaires peuvent "faire de grandes choses" partant de leurs compétences et leurs ressources humaines, afin de promouvoir l'espagnol chez les Sahraouis.

"Nous pouvons faire valoir notre position en tant qu'institution à travers l'ouverture d'un dialogue avec le Gouvernement espagnol au sujet de la préservation de l'usage de notre langue", a-t-il ajouté.

Au cours de l'inauguration de la conférence, le membre du Secrétariat national du Front Polisario, chargé de la direction politique, Bachir Mustafa Sayed avait exprimé ses remerciements pour le soutien des universités espagnoles et les projets de promotion de l'espagnol, regrettant "le manque de soutien des Gouvernements espagnols à cette question".

Les participants de cette conférence internationale, représentant 18 universités en Espagne, au Brésil, Mexique, Cuba, Grande-Bretagne et l'Algérie ont regretté qu'en raison de l'absence d’une reconnaissance officielle par l'Espagne de la RASD, l'Institut Cervantes et d'autres organisations culturelles ne sont pas plus impliqués dans le développement de l'espagnol dans les camps de réfugiés où vivent de nombreux Sahraouis.

Des milliers d'enfants sahraouis ont été en mesure au cours des dernières années pour se rafraîchir et d'améliorer leur espagnol, grâce aux programmes des vacances en paix en Espagne et leur prise en charge par des organisations humanitaires, a relevé la même source.

L'Université Autonome de Madrid et d'autres établissements d'enseignement de l’espagnol travaillent depuis plusieurs mois sur des projets visant à rapprocher les camps des réfugiés des cours et d'études de la langue espagnole, rappelle-t-on.

Le président de la République appelle la France à jouer un rôle ''constructif'' dans la question du Sahara Occidental

Chahid El Hafed, Le président de la République, Mohamed Abdelaziz a appelé dimanche la France à jouer un rôle "constructif" dans le règlement du conflit du Sahara occidental, devant contribuer à "l’avènement de la paix, de stabilité et de coopération" dans la région.

"Nous appelons la France à jouer un rôle positif dans le règlement juste et définitif du problème du Sahara Occidental à travers le respect du droit à l’autodétermination du peuple sahraoui", a indiqué M. Abdelaziz au cours d’un déjeuner offert à la délégation des élus français venus s’enquérir sur place de la situation humanitaire du peuple sahraoui.

"Je m’adresse également aux élus français pour amener leur pays à contribuer dans la recherche d’une solution juste et durable mettre fin aux endurances et souffrances des deux peuples frères, sahraoui et marocain depuis plus de 33 ans".

"On ne peut en effet comprendre, qu’un pays membre permanent du conseil de sécurité, garant de la légalité internationale et de la paix dans le monde, puisse apporter son soutien à une manœuvre qui consacre l’occupation étrangère et le déni de justice fait au peuple sahraoui, faisant prévaloir ainsi le droit de la force au détriment de la force du droit".

Nous sommes conscients du rôle de la France dans le règlement des conflits qui déchirent de nombreuses régions du monde, mais, "nous ne pouvons comprendre que cette France défend le droit à l’autodétermination dans d’autre parties du monde et le dénie quant il s’agit du sahraoui", a déploré le président de la République.

D’autre part, M. Abdelaziz, s’est dit convaincu le peuple sahraoui qui est déterminé à poursuivre sa résistance pour le recouvrement de ses droits légitimes à l’autodétermination et à l’indépendance, "finira par arracher sa victoire".

Le président de la République a chargé les élus français de transmettre à la société civile française "la volonté du peuple sahraoui à tisser des liens d’amitié, de solidarité et de fraternité entre les deux peuples, français et sahraouis".

Il a enfin tenu les élus français témoins du soutien indéfectible de l’Algérie au peuple sahraoui depuis plus de 33 ans, conformément à ses principes dans la défense des droits des peuples à disposer d’eux-mêmes.

Le président de la République souligne l'attachement du peuple sahraoui à son droit à l'autodétermination

Dakhla (Camps des réfugiés sahraouis), Le président de la République, M. Mohamed Abdelaziz, a souligné que le peuple sahraoui est " plus que jamais" attaché à son droit légitime à l'autodétermination, à la liberté et à l'indépendance.

Dans un discours prononcé samedi à l'occasion du 33ème anniversaire de la proclamation de la République arabe sahraouie démocratique, le président Abdelaziz a indiqué que le peuple sahraoui "poursuit aujourd'hui sa résistance pour l'indépendance par le renforcement de l'intifada dans les territoires occupés et au Maroc, le repeuplement des territoires libérés et la préparation de l'Armée sahraouie à toute éventualité".

Il a également affirmé que les Sahraouis sont prêts à reprendre les armes, "si le Gouvernement marocain venait à rejeter définitivement la solution pacifique négociée et l'application des résolutions de l'ONU".
Le président sahraoui a précisé, dans le même contexte, que "la politique d'annexion par la force adoptée par le régime marocain à l'encontre du peuple sahraoui a échoué".

La poursuite du conflit avec le Maroc dépend de la volonté de ce pays ''de cesser de mépriser notre peuple et de reconnaître son droit à l'autodétermination et à l'indépendance", a-t-il souligné.

"Beaucoup de Marocains que nous considérons comme des alliés croient en le droit du peuple sahraoui à l'autodétermination" a-t-il ajouté, indiquant qu'il y a également "beaucoup de Marocains qui sont neutres dans ce conflit qui nous oppose aux tenants du déni du droit du peuple sahraoui à l'autodétermination".
"La neutralité dans ce cas précis, ne peut être une position respectable, mais nous les respectons car ils sont des citoyens marocains".

Dans le même sens, M. Abdelaziz a salué les voix qui défendent le droit du peuple sahraoui à l'autodétermination tels le parti marocain "Ennahdj Edimocrati" qui, a-t-il souligné, "ne cesse de défendre le droit des Sahraouis dans les rues, à l'université, à travers la presse ou dans les prisons, en dénonçant les pratiques répressives des autorités marocaines à l'encontre des citoyens sahraouis dans les territoires occupés et dans les universités marocaines".

Par ailleurs, le président Abdelaziz a salué le rôle de l'Algérie dans la défense du droit du peuple sahraoui à l'autodétermination.

Des élus français constatent ''les conditions difficiles'' des réfugiés sahraouis

El Aaiun(camps de réfugiés sahraouis), Une délégation de 125 élus Français, en visite samedi à la wilaya d "El Aaiun", a relevé "les souffrances" de cette population "privée de sa terre natale depuis plus de trois décennies".

Selon une représentante du parti socialiste français, Mme Farida Boudaoud, cette visite de plusieurs jours permettra de s’enquérir dans les camps des réfugiés "de la réalité et des souffrances du peuple sahraoui" confronté à des "conditions difficiles".

En dépit de la longue absence de leur patrie, les réfugiés Sahraouis "restent attachés à leur identité et à leurs traditions", a-t-elle relevé, exprimant son admiration pour la place qu’occupe la femme sahraouie au sein de la société.

Mme Boudaoud a aussi mis en relief le rôle militant que joue la femme sahraouie pour la cause de son peuple, qui, du fait d'une lutte permanente pour la décolonisation du Sahara Occidental, "porte des tenues militaires à défaut de vivre dans la paix et l'indépendance comme toutes les femmes au monde".

De son côté, M. Slimane Abdoune, élu de la ville de "Vitry", conseiller municipal et représentant de la société civile, a également souligné que cette visite permettra de mieux "s’informer de la situation humanitaire des Sahraouis à l’intérieur des camps et la transmettre à la société civile française" afin de "faire pression sur le Gouvernement français".

Pour sa part, le vice-président de la commune de Givors, M. Semmari Ali, a déploré "la situation difficile dans les camps de réfugiés sahraouis", avant d'indiquer qu’il œuvre avec des associations françaises et des organisations non gouvernementales pour organiser des expositions dans les villes françaises afin de leur faire connaître la dure réalité du peuple sahraoui.

"Le monde doit être informé de cette situation et la France doit prendre conscience de l’importance de l’indépendance pour ce peuple qui lutte depuis plus de trois décennies", a-t-il ajouté.

La délégation des élus français a visité des établissements scolaires, des infrastructures de base et une exposition de produits fabriqués par les sahraouis à l’intérieur des camps.

Le vice-Premier ministre de Timor Leste : la visite de Ross dans les camps sahraouis, une reprise en main de l’ONU du conflit

El Aaiun (Camp de réfugies sahraouis), Le vice-Premier ministre de la République de Timor Leste (Timor orientale), M. Jose Louis Gutierès, a estimé, samedi dans la wilaya d'El Aaiun, que la visite l’envoyé spécial du secrétaire général de l’ONU des camps des réfugiés sahraouis, augure d’une reprise en main par l’Organisation des Nations unies du dossier du Sahara occidental.
"Avec la nomination de M. Christopher Ross, comme envoyé personnell du SG de l’ONU au Sahara occidental, et sa visite dans les camps des réfugiés sahraouis, nous avons relevé un regain d’intérêt de l’ONU, voire une reprise en main des Nations unies du conflit sahraoui", a indiqué M. Gutierès , en marge de la cérémonie de clôture des festivités du 33ème anniversaire de la proclamation de la République arabe sahraouie démocratique (RASD).
Tout en relevant que M. Ross est une personnalité politique américaine "connue", il a émis le vœu de le voir "observer une position de neutralité pour mettre en œuvre une solution qui prend en charge le droit légitime du peuple sahraoui à l’autodétermination".
Il a rappelé, à ce sujet, le passage de l’ancien envoyé personnel de l’ONU qui, a-t-il dit, a fait preuve de "partialité notoire" du côté de l’occupant marocain. "M. Van Walsum a été négatif et il a raté à la communauté internationale une autre chance de voir la paix s’instaurer dans la région (du Maghreb), ainsi qu'au dernier conflit de décolonisation connaître son épilogue", a-t-il soutenu.
Par ailleurs, le vice-Premier ministre de Timor Leste a rappelé avoir eu, en 2006, son premier contact avec les responsables du Front Polisario, précisant que sa visite dans la région rentrait à l'époque dans le cadre d’une mission afin de solliciter le soutien de l’Algérie au peuple de Timor Leste pour le recouvrement de son indépendance.
"Aujourd’hui, je suis dans les camps des réfugiés sahraouis et j’ai eu à constater la même détermination des Sahraouis à continuer leur combat jusqu’à l’indépendance", a-t-il encore relevé.
Il a affirmé, en outre, que "beaucoup de gens avaient douté auparavant de l’indépendance de Timor Leste. C’était l’avant-dernier pays à décoloniser. Aujourd’hui, il est indépendant et je suis certain que cette issue est inéluctable dans le cas du Sahara occidental", a-t-il conclu.

UN envoy on Western Sahara finishes ‘intensive’ talks in Algeria

As he left for Spain today to continue consultations on Western Sahara, Secretary-General Ban Ki-moon's Personal Envoy on the matter said that his talks with Algerian officials had been "intensive, frank and useful."

"These discussions dealt with Algeria's position toward the Western Sahara issue and the best means to resume the negotiating process," Christopher Ross said before resuming a trip which has taken him to Rabat, Morocco and Sahara refugee camps and which will continue in Paris and Washington.

He recalled that negotiation between the parties –Morocco and the Polisario Front –¬ were called for by the Security Council to find a "just and lasting political solution…that provides for self-determination for the Saharawi people," he said.

Morocco holds that its sovereignty over Western Sahara should be recognized, while the Frente Polisario's position is that the Territory's final status should be decided in a referendum that includes independence as an option.

In Algeria, discussions were held with President Abdelaziz Bouteflika and the country's Minister of Foreign Affairs by Mr. Ross, for whom this is the first trip to the area since taking up his post last month.

At this stage of his trip, he said, he had "arrived at a clear understanding of the positions and points of view of the two parties and one of the neighbouring states and have found them to have a sincere desire to continue down the road and support my efforts."

He added that he also intends to visit Mauritania at the earliest possible opportunity.

Mr. Ross, who replaced previous Personal Envoy Peter van Walsum, is expected to return to New York following the trip for further consultations at UN Headquarters.

Several rounds of UN-led talks, bringing together representatives from Morocco and the Frente Polisario, held last year resulted in the parties agreeing to continue negotiations in good faith towards a solution to the issue.

A convite de Organizações de paz Palestinianas e Israelitas, delegação portuguesa desloca-se à Palestina e Israel.

Uma delegação composta por Sandra Benfica do Conselho Português para a Paz e Cooperação, Fernando Maurício da CGTP-IN, Regina Marques do Movimento Democrático de Mulheres e Amílcar Sequeira e Berta Macias da Audiência Portuguesa do Tribunal Mundial sobre o Iraque, desloca-se à Palestina e a Israel, no período de 27 de Fevereiro e 4 de Março próximos.

Esta visita inicia-se exactamente no dia que assinala dois meses sobre o início do massacre na Faixa de Gaza de Dezembro, que assassinou mais de 1500 palestinianos, na sua maioria crianças e mulheres, e deixou mais de 5.000 feridos, para além de uma devastação cuja amplitude ainda está longe de ser contabilizada.



O programa da visita inclui reuniões com a Autoridade Nacional Palestiniana e outras estruturas politicas, sindicais e sociais palestinianas e israelitas, incluindo deputados eleitos no Knesset (Parlamento Israelita). Esta iniciativa de paz tem por objectivo levar ao povo palestino e às suas estruturas representativas a solidariedade portuguesa para com a sua justa causa, e manifestar solidariedade para com as organizações israelitas que lutam e resistem à política sionista de ocupação e de violação sistemática de todos os direitos dos palestinianos.

A delegação parte no dia 27 de Fevereiro, às 11 horas do aeroporto de Lisboa.



A Direcção Nacional do

Conselho Português para a Paz e Cooperação

L’Espagne retrouve le « sens » de la légalité internationale

Elle soutient le principe de l’autodétermination du peuple Sahraoui

Le gouvernement espagnol semble recentrer sa position concernant le conflit du Sahara occidental en faveur de l’autodétermination du peuple sahraoui.


Le secrétaire d’Etat espagnol aux Affaires étrangères, Angel Lossada, a en effet exprimé jeudi dernier à l’envoyé spécial de l’ONU pour le Sahara occidental, Christopher Ross, le « ferme engagement actif » de l’Espagne pour contribuer à « un accord politique juste et durable devant permettre l’autodétermination » du peuple sahraoui. Le ministère espagnol des Affaires étrangères s’est bien référé, dans un communiqué sanctionnant l’entretien de M. Ross avec M. Lossada, à la résolution 1813 du Conseil de sécurité de l’ONU qui consacre le droit du peuple sahraoui à l’autodétermination. Une résolution que le Maroc refuse toujours d’appliquer, tentant de faire aboutir son plan d’autonomie que rejette en bloc et dans le détail le Front Polisario.

La volonté que vient d’afficher le gouvernement espagnol de soutenir la démarche onusienne, si elle viendrait à être traduite sur le terrain, va certainement être d’une grande contribution dans le processus de résolution de ce conflit, dans le cadre défini par les Nations unies. Contrairement à la droite, la gauche espagnole, représentée actuellement par le Premier ministre José Luis Rodriguez Zapatero, s’est toujours distinguée, faut-il le souligner, par sa position plutôt « proche » du Maroc. Certes, l’Espagne, comme l’a maintes fois précisé le ministre espagnol des Affaires étrangères, Miguel Angel Moratinos, n’a jamais reconnu la souveraineté marocaine sur le Sahara occidental. Mais à chaque fois, le pouvoir passe à gauche, sa position s’éloigne des résolutions onusiennes.

A titre de rappel, lors d’un passage en 2005 à Alger, M. Zapatero, tout en évoquant la légitimité internationale, avait bien évité de parler de référendum, préférant afficher son soutien à « une solution juste et définitive qui permettrait au peuple sahraoui de voir le bout du tunnel ». Mais le rapprochement entre l’Espagne et la France apparaît cette fois moins influant. Paris a toujours appuyé Rabat dans ses visées expansionnistes dans la région du Maghreb et a exprimé ouvertement son soutien au plan d’autonomie proposé par le Maroc. Rien que la semaine dernière, alors que M. Ross effectuait sa première visite dans la région, Eric Chevallier, porte-parole du Quai d’Orsay, avait déclaré que « le plan d’autonomie présenté par le Maroc en avril 2007 est une base de négociation pour aboutir à une solution négociée raisonnable entre les parties dans le cadre des Nations unies ».

Ainsi, le porte-parole du Quai d’Orsay a simplement ignoré la revendication sahraouie fondée sur le droit à l’autodétermination. De ce fait, l’émissaire onusien, M. Ross, doit également s’entretenir avec des responsables français avant de repartir pour les Etats-Unis où il se rendra à Washington avant de faire son rapport au secrétaire général de l’ONU, M. Ban Ki-moon. Le Conseil de sécurité de l’ONU, faut-il le préciser, a appelé à « une solution mutuellement acceptable qui prend en charge le droit du peuple sahraoui à l’autodétermination ». Au cours de sa première visite dans la région depuis sa désignation le 7 janvier dernier comme nouvel envoyé personnel de M. Ban Ki-moon en remplacement du diplomate hollandais Peter Van Walsum, M. Ross semble optimiste quant à la résolution du conflit. Il dit avoir constaté, au terme de sa tournée qui l’a conduit à Rabat, à Alger et dans les camps de réfugiés sahraouis, la volonté des différentes parties d’aller vers une solution juste, définitive et durable de ce conflit. Il espère ainsi aboutir à une relance rapide du processus de négociation lancé en juin 2007 entre le Maroc et le Front Polisario sous l’égide de l’ONU.

Quatre séries de réunions n’ont pas donné d’avancées. Une nouvelle série est prévue à une date qui n’a pas été encore fixée. L’Algérie, quant à elle, demeure attachée au principe de l’autodétermination qui lui a permis de recouvrer son indépendance. Dans un message adressé au chef du Front Polisario, Mohamed Abdelaziz, à l’occasion du 33e anniversaire de la proclamation par le Front Polisario de la République arabe sahraouie démocratique (RASD), le 27 février 1976, le président Bouteflika dit espérer que le nouvel émissaire de l’ONU pour le Sahara occidental, Christopher Ross, « favorisera des avancées en vue de parvenir à une solution politique qui permette l’autodétermination du peuple sahraoui ».

Sahara Occidental : L’optimisme de Christopher Ross

Des éléments de respect, de sincérité, d’optimisme et de maturité, c’est avec tous ces fondements de la diplomatie que je quitte l’Algérie. » Telle est la déclaration de l’envoyé personnel du secrétaire général de l’Onu au Sahara occidental, Christopher Ross, juste avant de quitter Alger, hier. Ce diplomate chevronné était venu dans le cadre d’une tournée qui l’a mené successivement au Maroc et dans les camps de réfugiés sahraouis, à Tindouf.


Avant de rallier le même jour la capitale espagnole, Madrid, M. Ross a indiqué, au salon d’honneur de l’aéroport international d’Alger, que sa tournée dans la région (le Maghreb, ndlr) lui a permis de prendre clairement connaissance « des positions et des différents points de vue ». « Pour cette première étape, dans le cadre de mon importante mission dont m’a chargé le secrétaire général de l’ONU, M. Ban Ki-moon, je suis arrivé à prendre connaissance clairement des positions et points de vue », a-t-il déclaré. M. Ross n’a pas omis de préciser : « Cette tournée m’a également permis de sentir une volonté sincère de poursuivre le processus (de négociation autour du règlement du conflit) et m’aider dans mes efforts de la part des deux parties en conflit ainsi que de la part d’un pays voisin. » Christopher Ross fait là certainement allusion à l’Algérie. Auparavant, le successeur du Néerlandais Peter van Walsum a souligné que lors de son séjour à Alger, il a eu « des discussions profondes, franches et utiles » avec le président Bouteflika, le ministre des Affaires étrangères, Mourad Medelci, et le ministre délégué chargé des Affaires maghrébines et africaines, Abdelkader Messahel. « Ces entretiens ont porté sur la position de l’Algérie vis-à-vis de la question du Sahara occidental et sur la meilleure voie pour la poursuite du processus de négociations auquel a appelé le Conseil de sécurité de l’Onu entre le royaume du Maroc et le Front Polisario pour aboutir à une solution politique juste, durable et mutuellement acceptable, garantissant l’autodétermination du peuple sahraoui », a-t-il poursuivi. Tout en rappelant les entretiens qu’il a eus, dans le cadre de cette tournée, avec le roi Mohammed VI et les responsables sahraouis, dont le SG du Front Polisario, M. Ross a indiqué que sa tournée le conduira également à Madrid, Paris et Washington pour « trouver avec les hauts responsables dans ces trois capitales une contribution qui pourra le soutenir dans sa mission ». De Tindouf, Christopher Ross avait promis, pour rappel, de fournir « tous les efforts pour la réussite de sa mission ». Ainsi, il indiquera : « La mission qui m’a été confiée est très importante pour l’avenir de l’Afrique du Nord », assurant qu’il va fournir tous ses efforts « pour sa réussite, dans un climat franc, d’équilibre et d’optimisme ». Une mission qui vise à relancer le processus de négociations entre le Front Polisario et le Maroc pour une solution garantissant le droit du peuple sahraoui à l’autodétermination. A signaler que M. Ross envisage également d’effectuer une visite en Mauritanie « le plus tôt possible » dans le cadre de ses consultations.

L'Institut Cervantès: un rôle "important" dans la promotion de la langue espagnole au sein de la population sahraouie

Tifariti (territoires sahraouis libérés), L'Institut Cervantès de la langue espagnole a un "rôle important" à jouer dans la promotion de cette langue au sein de la population du Sahara Occidental, a souligné jeudi à Tifariti, le professeur à l'Université autonome de Madrid, Juan Carlo Gimeno.

"Nous avons sollicité l'Institut Cervantès de la langue espagnole pour participer à la promotion de cette langue au sein de la population sahraouie. Il a un rôle important à jouer dans cette opération", a déclaré le professeur Gimeno qui assume, aussi, la tache d'animateur principal du séminaire international des universités pour le repeuplement des territoires sahraouis.

Il a affirmé, dans le même cadre, que les participants à ce séminaire souhaitent aussi voir l'Institut Cervantès s'impliquer dans l'opération de promotion de la langue espagnole dans cette région.

Il a expliqué, à ce sujet, que l'intérêt manifesté par les universitaires espagnols à la promotion de cette langue au sein de la population sahraouie découle de la présence de cette langue dans cette région du fait de la colonisation.

"Nous avons marqué notre intérêt à ce thème en raison, aussi, du nombre important d'associations et d'ONG espagnoles qui activent dans ce domaine, pour aider la famille de l'éducation sahraouie à une meilleure prise en charge de cette langue", a-t-il encore argué.

Le professeur Gimeno a rappelé, par ailleurs, que "depuis des années, les universités espagnoles œuvrent en faveur de la sensibilisation à la cause sahraouie", ajoutant que cette action vise à "élever le niveau de solidarité des universités espagnoles avec les sahraouis".

"Nous voulons aussi créer les conditions favorables pour gagner plus de sympathie et de solidarité à cette cause et surtout, amener l'opinion internationale à appuyer la revendication du principe d'autodétermination".

Il a souligné, dans le même sillage, que les universités espagnoles œuvrent pour "élever le niveau de coopération avec les universités internationales dans la réalisation des projets de repeuplement des territoires libérés et améliorer les conditions de vie des Sahraouis dans les camps de réfugiés".

La stratégie du repeuplement des territoires libérés va mettre l'occupant marocain devant un dilemme (responsable)

Tifariti (territoires sahraouis libérés), La stratégie de repeuplement des territoires sahraouis va mettre, indirectement, l'occupant marocain devant un dilemme. Celui de "choisir la paix ou faire le saut dans l'obscurité, en mettant fin à la trêve", a estimé, jeudi à Tifariti, M. Bachir Mustapha Seyid, membre du Secrétariat national du Front Polisario.

M. Seyid qui intervenait à la clôture de la deuxième journée du séminaire international des universités sur le repeuplement des territoires sahraouis libérés, a indiqué que "la stratégie arrêtée par le Polisario lors de son 12ème congrès national, va mettre, indirectement, l'occupant marocain devant un dilemme.

Soit, il réagit d'une manière pacifique, et avec sagesse et maturité, en reconnaissant le droit inaliénable des Sahraouis à l'autodétermination, soit il s'engage dans une voie obscure, celle de rompre la trêve scellée grâce aux efforts de la communauté internationale en 1991".

Il a souligné, par ailleurs, que "l'opération de reconstruction des territoires occupés par les Sahraouis ne date pas d'hier", soulignant les infrastructures réalisées à ce jour dans plusieurs endroits des territoires libérés.

"Dès le déploiement de la Minurso et l'acceptation des plans détaillés du référendum pour l'autodétermination, nous avons commencé à reconstruire les infrastructures de base, en préparation au retour des Sahraouis des camps de réfugiés, a-t-il encore indiqué.

S'agissant des premiers résultats du séminaire, le responsable du Front du Polisario a soutenu que "les premiers jours de la rencontre ont permis de récolter une véritable banque d'idées utiles pour les Sahraouis, pour l'avenir".

Il a rappelé, en outre, que les thèmes arrêtés pour cette rencontre sont axés sur le repeuplement des territoires libérés, la construction d'une université à Tifariti et l'usage de la langue espagnole chez les Sahraouis.

S'agissant du choix de l'axe sur l'usage de la langue espagnole chez les Sahraouis, il a rappelé que la Sahara Occidental est le seul pays africain et arabe à pratiquer cette langue, ajoutant que "l'Espagnol est le seul héritage qui mérite d'être cité des cent ans d'occupation espagnole".

M. Seyid a annoncé, d'autre part, l'organisation dès la fin du mois de mai, d'un séminaire international autour du même thème, à l'Université du Madrid, avec la participation de la majorité des universités espagnoles, et un nombre important d'universités d'Amérique Latine et d'Afrique.

De son côté, M. Juan Carlo Jamino, coordinateur de la solidarité des ONG d'Espagne avec les Sahraouis, a rappelé que ce séminaire ne sera pas la première rencontre du genre, assurant que "d'autres rencontres seront organisées autour du même sujet".

Il a exprimé, dans le même sillage, sa satisfaction, sur la qualité des interventions lors de cette rencontre, estimant que "les prestations des universitaires et des experts ont fait montre d'un travail collectif de qualité".

"Ceci, nous a démontré que nous pouvons travailler dans d'autres domaines pour marquer notre soutien à la résistance du peuple sahraoui", a-t-il encore souligné, ajoutant que "par cette action et nos actions futures, nous affirmons que la question sahraouie est la notre aussi".

Le repeuplement des territoires sahraouis libérés doit passer par un schéma d'aménagement du territoire global (experte)

Tifariti (Territoires sahraouis libérés), Le repeuplement des territoires sahraouis libérés doit être intégré dans un schéma global d'aménagement du territoire du Sahara occidental qui englobe aussi les territoires occupés, a souligné, jeudi à Tifariti, Mme Samia Ben Abbès, architecte urbaniste de l'Université de Constantine et membre du Conseil national économique et social (CNES).

"Contrairement à l'approche de quelques universitaires espagnols qui favorisent la vision urbaniste du repeuplement des territoires libérés, nous considérons que cette question doit intégrer un schéma global d'aménagement du territoire qui englobe, aussi, les territoires occupés", a déclaré Mme Ben Abbès.

Elle a ajouté que "ce schéma d'aménagement du territoire doit prendre en compte des projections sur le long terme, ainsi que la réalité sociale, géographique, écologique, culturelle et physique du Sahara Occidental".

Dans le même cadre, elle a mis l'accent sur le caractère "foncièrement bédouin" de la population sahraouie, précisant qu'il faut prendre en compte la nature steppique et désertique de ces territoires et le mode de vie basé sur la transhumance.

"Il est mieux indiqué dès lors, de penser à des installations qui permettent aux populations une transition dans leur mode de vie, sans faire dans l'urgence ou la précipitation", a-t-elle plaidé à cet effet.

Mme Ben Abbès a encore souligné, dans le même contexte qu'il est "plus intéressant" d'aller vers la construction de petites bases de vie, à l'image de ce qui existait en Algérie, à savoir des petits Ksars et des palmeraies.

"Les sahraouis possèdent des atouts majeurs pour réussir cette mutation", a-t-elle relevé, ajoutant que "ces atouts résident dans leur niveau de conscience très élevé, en plus d'espaces de liberté importants et de pratiques sociales intéressantes, telle que la place de la femme dans la société".

Elle a estimé, en outre, que le deuxième axe de travail du séminaire, à savoir, la promotion de l'enseignement de la langue espagnol, "est un autre facteur de réussite pour les Sahraouis qui montrent, à travers cet intérêt, leur abnégation pour réussir à s'ouvrir sur le monde".

"Cette langue va leur permettre de s'ouvrir sur un espace où elle est pratiquée, à l'image entre autres de l'Amérique Latine", a-t-elle relevé, ajoutant que "cet intérêt va leur permettre aussi de se repositionner sur le plan international".

Sahara Occidental : Christopher Ross entame sa mission à Madrid

Madrid, L’envoyé personnel du secrétaire général de l'ONU au Sahara occidental, M. Christopher Ross s'entretiendra ce jeudi à Madrid avec le Secrétaire d'Etat espagnol aux Affaires étrangères, Angel Lossada, a-t-on appris de sources diplomatiques espagnoles.

Ces entretiens, s'inscrivent dans le cadre d'une tournée dans la région destinée à relancer le processus de négociations entre le Maroc et le Front Polisario en vue d’un règlement du conflit du Sahara occidental, a-t-on précisé.

L'émissaire onusien est arrivé mercredi dans la capitale espagnole, au terme d'une tournée qui l'avait conduit à Rabat, aux campements de réfugiés sahraouis et à Alger en vue de s'enquérir des différentes positions sur les modalités à mettre en œuvre pour progresser dans les négociations auxquelles a appelé le Conseil de Sécurité de l'ONU pour parvenir à une "solution mutuellement acceptable et qui prend en charge le droit du peuple sahraoui à l'autodétermination".

A Madrid, et en l'absence du chef de la diplomatie espagnole, Miguel Angel Moratinos, se trouvant depuis mercredi en Equateur pour une visite officielle de quatre jours, il est attendu que M. Christopher Ross examine avec les responsables espagnols, en charge de ce dossier, la contribution qu'ils peuvent apporter dans l'exercice de la mission que lui a confiée le Secrétaire général des Nations-Unies, M. Ban Ki-Moon.

"Le fait que la visite de Ross ait lieu est déjà en soi un élément positif. Nous étions dans l'attente de sa désignation afin qu'il puisse entamer son travail", avait commenté récemment à Rabat, le Secrétaire d'Etat espagnol aux Affaires étrangères, soulignant que l'Espagne lui apportera "tout son appui pour avancer dans le règlement" de ce conflit.

M. Lossada avait également réitéré le soutien de son pays aux efforts de l'ONU et à l'application des résolutions du Conseil de Sécurité pour trouver une issue au problème sahraoui.

Il s'est déclaré, en outre, confiant que le changement de gouvernement aux Etats-Unis va donner une impulsion aux négociations entre le Maroc et le Front Polisario "pour que le processus de solution puisse avancer conformément aux paramètres des Nations unies".

S'exprimant lui aussi sur ce problème de décolonisation, le dernier en Afrique, M. Moratinos a nié dernièrement que son pays ait modifié sa position sur la question du Sahara occidental.

"Notre position n'a pas changé et l'Espagne est toujours en faveur d'une solution basée sur le principe de la libre détermination du peuple sahraoui et sur son droit à l'autodétermination", a-t-il souligné devant des correspondants de la presse étrangère accrédités en Espagne.

M. Christopher Ross dont c'est la première mission dans la région, a été désigné le 7 janvier dernier comme nouvel envoyé personnel de M. Ban Ki-Moon, en remplacement du diplomate hollandais Peter Van Walsum.
Après Madrid, il se rendra à Paris et à Washington pour des consultations similaires.

L'Algérie réitère son soutien à l'autodétermination du peuple sahraoui

Alger, Le président de la République algérienne démocratique et populaire, M. Abdelaziz Bouteflika a réitéré le soutien de l'Algérie à l'autodétermination du peuple sahraoui formant son vœu que la désignation du nouvel envoyé personnel du SG de l'ONU "favorisera des avancées" en cette direction.

"Je me félicite que les Nations unies dont la responsabilité à l'égard du Sahara Occidental est établie, soient engagées dans la mise en œuvre des résolutions 1754 et 1783 (2007) et 1813 (2008) du Conseil de sécurité qui établissent clairement le cadre et le format dans lesquels les négociations doivent être menées", a écrit le Président Bouteflika dans un message à son homologue sahraoui Mohamed Abdelaziz a l'occasion de la célébration du 33 éme anniversaire de la proclamation de la République arabe sahraouie démocratique (RASD).

Le Président algérien a formé, dans le même contexte, son vœu que la désignation du nouvel envoyé personnel du SG de l'ONU "favorisera des avancées en vue de parvenir à une solution politique qui permette l'autodétermination du peuple du Sahara occidental".

Réaffirmant la position adoptée par l'Algérie à cet égard, M. Bouteflika a indiqué qu'elle "demeure attachée à la stricte mise en œuvre de la doctrine des Nations Unies dont sont justiciables les pays et les peuples coloniaux".

"Elle continuera, comme elle l'a toujours fait, à promouvoir les vertus du dialogue et de l'empire du droit", a-t-il affirmé ajoutant qu'"en sa qualité de pays voisin des deux parties en conflit, elle continuera à se reconnaître dans la démarche de la communauté internationale qui, avec une constance remarquable, a préconisé une solution basée sur l'autodétermination du peuple sahraoui afin de parachever durablement le processus de décolonisation du Sahara Occidental".

Il a souligné, dans le même cadre, que la proclamation, le 27 février 1976, de la RASD constitue "une étape marquante" dans son histoire et "une percée significative, appréciée par les nombreux pays qui l'ont reconnue et l'accompagnent, en accord avec la légalité internationale sur la voie de l'expression souveraine de la volonté du peuple sahraoui".

En cette occasion "particulièrement agréable", le président algérien a adressé à son homologue sahraoui et à "la direction du Front Polisario et au peuple sahraoui frère" ses "chaleureuses félicitations" et "ses meilleures vœux".