Marathoners trek across Sahara

Monday February 23,

Sports Illustrated/CNN (USA)

LAAYOUNE REFUGEE CAMP, Western Sahara (AP) -- Marathon runners from more than two dozen countries raced through the rock-strewn desert of Western Sahara on Monday to celebrate the 33rd anniversary of the conflict-ridden territory's call for independence.

Mostly Spaniards and other Westerners, the competitors covered 26.2 miles of what organizers say is a safe circuit because it's next to refugee camps. The area is near Algeria and far from the front line of the Western Sahara's conflict.

About 450 racers from 26 countries took part. The course runs between two of the sprawling camps where many of the 160,000 ethnic Saharawi refugees live in mud houses and tents on the border with Algeria.

The number of racers has more than tripled since the annual event began in 2001, organizers said. Conditions are Spartan: The racers have no running water or electricity; they eat ethnic Saharawi food; they are housed in refugees' homes or tents because there is no hotel in Western Sahara.

The Sahara Marathon was part of celebrations for the anniversary of the Polisario Front's declaration of independence in 1976. Morocco holds two-thirds of the territory, while the United Nations strives to revive negotiations between Moroccans and the Polisario that have dragged on and off since a 1991 cease-fire.

While Western Sahara is one of the world's oldest conflict zones, competitors appeared unfazed about running through a no man's land held by Polisario troops and some 150,000 Moroccan soldiers guarding the 1,600-mile barrier of barbed wire, walls and 5 million land mines.

"People think Africa is stressful, but it's really fine," said Tracy Urquhart, a 37-year-old office assistant from Kitchener, Ontario.

"This race is a really unique experience," she said, as Saharawi boy scouts sang national chants and nomads on camels waved the Polisario Front's flag amid the loud traditional "you-you" cries of refugee women.

Urquhart and her running partner, Alain Jacques, 27, a retail manager, said they'd heard of the marathon through the running circuit in Canada and had signed up on the Internet.

"We plan to do a marathon on each continent," Jacques said as they warmed up for the race in Laayoune, a refugee camp named after Western Sahara's capital, which is under Moroccan control.

Miguel Martin de Vega, a university professor in Castilla de la Mancha who had brought 75 students to spend a week in refugee schools, said taking part was "a way to show international solidarity with the Saharawis."

The marathon was less a competition than a symbol for many refugees.

"We appreciate that they're coming, but we'd like independence even more," said Um Barka Sidi, a refugee woman who cheered on the competitors as they ran across the rocky sand steppes.

"Our goal is for everybody to enjoy, and for outsiders to realize how Saharawis have to live," said Mohammed Sid Ahmed Bougleida, the national sports director for the Polisario, which co-organizes the race with partners in Spain and Italy.

High-profile runners such as 1995 world marathon champion Martin Fiz help promote the cause for Saharawi independence, he said.

The runners "learn a lot from the families they live with," Bougleida said. "And for the Saharawis it's an opening to the outside world," he added, noting that most refugees never leave their camps in the Sahara.

Reaching out to the Sahrawi people: Student Peace Prize for Human Rights Activist

European Students' Union (ESU)

23 February 2009

It's a long-disputed, largely neglected and forgotten corner of North Africa. But finally, Western Sahara has something to celebrate with the announcement that one of its citizens, Rabab Amidane, is this year's winner of the Student Peace Prize 2009. Amidane was awarded the Prize for her work on human rights, students' rights and peace in the controversial territory.

Western Sahara was a Spanish colony up until 1975, when the Spainish withdrew. Morocco invaded the same year and has occupied the country ever since. Much of the population is confined to a miserable existence in refugee camps in Algeria, and the people still in Western Sahara itself live under strict surveillance by the Moroccan police and with a constant threat of violent repression if they show dissent to Moroccan rule.

Through her work, Amidane is making a considerable contribution to alerting the world to the discrimination and violence that the Sahrawis are exposed to by the Moroccan Government. What makes her work all the more impressive is that even though Amidane herself has always used peaceful means in her fight for human rights, she has been exposed to torture and arrested by the Moroccan police on several occasions and also seen her brother sentenced to five years in jail and her sister arrested and beaten for speaking out about the situation.

The Prize comes in recognition of her extensive work which focuses heavily on documenting the situation in Western Sahara through photography and writing reports for the Sahrawi human rights organisation, CODESA. She has even taken the brave step of publishing videos on the internet of students being attacked by the police, which led to her receiving anonymous threats to her safety. Amidane has also worked tirelessly to highlight the situation of the Sahrawi people of Western Sahara at international level through travelling abroad and lobbying European political leaders. This included a trip to Norway in 2007 to meet meet with Prime Minister Jens Stoltenberg in which she called for political support for Western Sahara's independence from Morocco.

According to Sigrun Espe, leader of the Student Peace Prize Committee 2009, Amidane was a natural candidate for this year's Prize. "The reason why Rabab Amidane was awarded this year's Peace Prize is precisely because of her involvement with students' rights and human rights in Western Sahara, and her contribution to a peaceful solution to the conflict. Additionally, Rabab is a strong and charismatic woman, and she speaks English, both of which have helped her to build up a strong international network."

"By giving the Student Peace Prize to Rabab Amidane the conflict is becoming more visible, which is an important contribution to peace in Western Sahara," claims member of the Student Peace Prize Committee and former leader of the Norwegian Nobel Committee, Ole Danbolt Mjøs. "The conflict in Western Sahara has been going on for more than thirty years, but only a few people know about the violation of human rights committed by the Moroccan government. A referendum about Western Sahara's right to self determination should have been carried out a long time ago, but nothing has happened yet. "The Student Peace Prize can contribute to carrying through the referendum promise, and to a just peace in Western Sahara," continues Mjøs.

ESU has been following the work of Amidane since 2007 and extends its warmest congratulations to her on this Prize. We will continue to support her work and that of other Sahrawi students fighting for the right to self-determination in Western Sahara.

UN envoy commits to Saharawi self-determination

Associated Press (AP)
RABOUNI, Western Sahara
22. February 2009

By ALFRED de MONTESQUIOU

The United Nations' new envoy to the Western Sahara on Sunday reasserted
the Saharawi people's right to self-determination, a stance that could
further complicate negotiations with Morocco, which refuses any such
solution to the long-standing conflict. Christopher Ross said his main
goal was to restart peace talks between Moroccans and the Polisario
Front to end the conflict that has dragged on since Morocco annexed the
desert territory in 1975. Negotiations must tend to "a solution that
includes the right of the Saharawi people to self-determination," Ross
said in speech he read in Arabic to the Saharawi president-in-exile and
an assembly of ministers and chiefs from the nomadic tribes that make up
Western Sahara. Talks between Morocco and the Polisario independence
movement have stalled for nearly a year since Morocco backtracked on a
U.N. plan for a referendum to determine Western Sahara's future. Morocco
wants negotiations to focus instead on its proposal for enlarged
autonomy. Ross was appointed U.N. envoy in January after his
predecessor, Peter van Walsum, angered the Polisario by calling its
demands for independence unrealistic. Ross declined to comment on when
negotiations might resume or whether Morocco's King Mohamed VI, whom he
met earlier this week, had agreed to the idea of again discussing
self-determination. He did not explicitly mention any possible timing
for a referendum, but his call for "a political solution mutually
acceptable to Morocco and the Polisario" was perceived by the Saharawis
as strong backing. "It's positive, Ross told me he'd work on reopening
negotiations without preconditions," said Mohamed Abdelaziz, the
Saharawi president-in-exile. "He could truly contribute to solving this
conflict," Abdelaziz told The Associated Press in an interview after
Ross' departure for the capital of neighboring Algeria, Algiers. Morocco
said it had no immediate comment. "We will react after having closely
examined the special envoy's statement," the country's information
minister and government spokesman, Khalid Naciri, told The Associated
Press on Sunday. Morocco wants to reopen talks with the condition that
they focus only on its autonomy plan, not a referendum. Talks have been
on and off since fighting ended in 1991. The referendum plan included in
the cease-fire deal never took place because the two sides cannot agree
on voting lists. Morocco wants to include the 100,000 settlers it
brought to Western Sahara, while the Polisario wants to count only the
original residents and the 160,000 Saharawi refugees now living in camps
near Algeria.

Associated Press Writer Hassan Alaoui contributed to this
report in Rabat, Morocco.

88 partis et organisations politiques adoptent une résolution en faveur du peuple du Sahara Occidental à Athènes (Grèce)

Athène, 88 délégations représentant des partis, des organisations politiques, présentes au 18eme Congrès du Parti Communistes Grec, ont cosigné avec celui-ci une résolution dans laquelle, elles expriment leur solidarité avec peuple sahraoui, qui lutte sous la direction du Front POLISARIO, pour son droit inaliénable à l’autodétermination et à l’indépendance.

Les participants dénoncent également la politique de répression et de violations des droits de l’homme menée par les autorités d’occupation marocaines contre les populations sahraouies, demandant la libération des prisonniers politiques sahraouis, et l’ouverture des territoires occupés du Sahara Occidental, aux observateurs et à la presse internationale .

Tout en appuyant la poursuite des négociations directes entre le Front POLISARIO et le Royaume du Maroc, "ce afin de parvenir à une solution juste, pacifique et définitive du conflit conforme au droit international".

Les signataires demandent à l’Union Européenne d’exclure le Sahara Occidental dans " le statut avancé octroyé au Maroc" et exigent la révision de l’accord de pêche signé avec le Maroc pour inclure illégalement les eaux maritimes du Sahara Occidental, territoire qui fait l’objet d’un processus de décolonisation, et dont les ressources doivent être préservés de toute exploitation iilicite.

Mohamed Sidati, ministre délégué pour l’Europe, membre du Secrétariat National qui représentait le Front POLISARIO au Congrès du parti KKE, a participé à un grand meeting de Solidarité avec la lutte du peuple sahraoui, organisé à Athènes, à l’occasion de ce congrès..

Par ailleurs le diplomate sahraoui a été reçu au Ministère des affaires étrangères Grecque et a eu des entretiens avec Paulina Lampsa, responsable des relations internationales du PASOK, ainsi qu’avec la Direction de la coalition de la gauche (Synaspismos)..

La résolution rappelle enfin, que la question du Sahara Occidental est un problème décolonisation dont la solution est liée au libre exercice par le peuple sahraoui de son droit inaliénable à l’autodétermination et à l’indépendance.

Conférence internationale de l’urbanisme et la reconstruction des territoires libérés

(Envoyés spéciaux)

Tifariti, (Territoires libérés), La localité de Tifariti libéré abritera à partir de mercredi les travaux de la conférence internationale autour de l’urbanisation et la reconstruction des territoires libérés, en présence des centaines des représentants sahraouis et des dizaines de professeurs est spécialistes invités des différentes universités et institutions étrangères.

"Cette conférence prévue par l’université autonome de Madrid, en collaboration avec le ministère de coopération de la RASD, trois axes principaux sont prévus à savoir : urbanisme et reconstruction des territoires libérés, la langue espagnole et son usage au Sahara Occidental et le fondement de l’université sahraouie", a déclaré le ministre de la construction et de l’urbanisation des territoires libérés, Salek Babbih.

"Au programme de rencontré de deux jours , des conférences politiques, l’organisation des tables rondes et des ateliers pour débattre les idées et changer les points de vues autour de ses questions", a ajouté M.Salek.

“Les professeurs et spécialistes invités pour échanger les points de vue avec les responsables sahraouis pour parvenir à des résultats qui seront soumis à la conférence internationale prévue en mai prochain en Espagne, avec la participation des représentants de toutes les universités espagnoles", a précisé le responsable sahraoui.

Les délégations étrangères ont visité ce mardi, les sites archéologiques de région ainsi que les portraits rupestres de Rkiz et durant la nuit une soirée artistique est prévue à leur honneur.

La localité de Tifariti est situé dans l’Est du Sahara Occidental, dans la zone controlée par la deuxième región militaire de l’Armée de libération populaire sahrouie (ALPS). Elle a été libérée en mars 1979 et se trouve actuellement sous le contrôle du de l’ALPS .

Actuellement Tifariti est dotée d’un hôpital moderne, d’une école en plus de la construction des logements publics dans le cadre du projet d’urbanisation et de reconstruction des territoires libérés de la RASD, rappelle-t-on.

Le président de la République procède à la remise des prix du Sahara marathon 2009

Smara (camps de réfugiés sahraouis), Le président de la République, Mohamed Abdelaziz a procédé mardi à la wilaya de Smara à la remise des prix aux lauréats de la 9ème édition du Sahara marathon qui s’est déroulé lundi entre les wilaya d’El Aaiun, Aousserd et Smara.

La cérémonie s’est déroulée en présence des membres du Secrétariat national et du Front Polisario et du gouvernement de la RASD , ainsi que des athlètes et participants au Sahara marathon 2009.

Le Chef de l’Etat a salué les participants venus des différents pays qui ont, a-t-il dit, exprimé à travers le sport, "leur soutien à la juste cause du peuple sahraoui pour le recouvrement de ses droits inaliénables à l’autodétermination et à l’indépendance".

Il a également soulignant que cet évènement sportif "est un moyen pour la sensibilisation de l’opinion internationale autour de la question du Sahara occidental".

Pour sa part le secrétaire d’Etat à la jeunesse et du sport, Mohamed Fadel Mohamed Mouloud a demandé aux participants et athlètes de cette édition d’être "des prophètes de la paix au sein de leur pays d’origine, afin de leur transmettre la réalité des dures conditions vécues par le peuple sahraoui dans cette zone inhospitalière de la planète depuis plus de 33 ans".

La 9ème édition du marathon du Sahara occidental, marquant le début des festivités du 33ème anniversaire de la proclamation de le République arabe sahraouie démocratique (RASD), s’est déroulé, lundi dans les camps des réfugiés sahraouis à Tindouf, avec la participation de plus de 500 participants venus d’une vingtaine de Pays, rappelle-t-on.

Une ONG appelle l’Espagne à soutenir le droit à l’autodétermination du peuple sahraoui

Madrid, La Coordination espagnole des associations de soutien au peuple sahraoui (CEAS) a appelé de nouveau le Gouvernement espagnol à soutenir le droit à l’autodétermination de ce peuple, tout en le dénonçant pour avoir accepté le "fait accompli de l’occupation militaire marocaine" du Sahara occidental.

Dans une lettre ouverte au ministre espagnol des Affaires étrangères, Miguel Angel Moratinos, à l’occasion de sa rencontre mardi à Washington avec son homologue américaine, Hillary Clinton, et de la visite, mercredi à Madrid, de l’envoyé spécial du secrétaire général de l’ONU pour le Sahara occidental, Christopher Ross, l’ONG demande à l’exécutif espagnol d’exprimer la "nécessité urgente de respecter la volonté démocratique du peuple sahraoui et de faciliter l’exercice de son droit à l’autodétermination sans aucune entrave".

Rappelant que l’Espagne "n’a pas changé" de position à l’égard de ce conflit, la coordination constate que ce pays "s'éloigne de jour en jour de la défense du droit à l’autodétermination du peuple sahraoui, pourtant reconnu par l’ensemble des résolutions de l’ONU depuis les années 1960" et "accepte le fait accompli de l’occupation militaire par la force" de cette ancienne colonie sur laquelle l’Espagne "a encore des responsabilités".

"En soutenant la proposition marocaine d’autonomie pour le Sahara occidental, comme s’il s’agissait d’un problème interne du Maroc, le gouvernement espagnol contredit la légalité internationale et sabote les efforts de Christopher Ross dans la recherche d’un accord entre les parties, sans conditions préalables, pour impulser un nouveau round de négociations de Manhasset sous les auspices de l’ONU", souligne la CEAS dans sa lettre.

Pour elle, une telle position "ne contribue en rien" à rendre possible une "solution juste et durable" du conflit, estimant que "tout Gouvernement responsable devrait défendre clairement et sans ambages une solution dans le cadre de la légalité internationale".

"Soutenir la discussion autour du plan marocain d’autonomie, en oubliant tous les autres plans adoptés antérieurement par l’ONU avec l’accord des parties, y compris également celui présenté par le Front Polisario, ne peut que contribuer à renforcer l’intransigeance du Maroc et l’encourager dans son attitude consistant à refuser de discuter de manière sérieuse et sans conditions préalables de toutes les possibilités faisant partie d’une négociation", a ajouté l’ONG espagnole.

Elle a exprimé, par ailleurs, sa préoccupation devant la "violation continue" des droits de l’homme de la part du Maroc dans les territoires sahraouis occupés, et réitéré son appel à "l’arrêt immédiat" de toute vente de matériel militaire à ce pays.

Un pays qui "viole les droits humains et en conflit permanent avec ses voisins, qui continue d’occuper par la force un territoire qui ne lui appartient pas, qui refuse d’accomplir les résolutions internationales et qui veut annexer par la force le Sahara occidental", a-t-elle dénoncé.

Solidarité avec le peuple sahraoui : une délégation de plus de 140 Français attendue jeudi dans les camps de réfugiés

Chahid El Hafed, Une délégation de solidarité avec le peuple sahraoui, composée de plus de 140 personnalités parlementaires, d'élus municipaux et des représentants de la société civile française, est attendue jeudi dans les camps des réfugiés sahraouis, a indiqué mardi une source sahraouie.

La délégation française, la première du genre, prendra part aux activités du 33ème anniversaire de la proclamation de la République arabe sahraoui démocratique.
Il s'agit de la première visite d'une délégation de la société civile française de cette importance dans les camps des réfugiés sahraouis , a précisé la même source, soulignant "l'importance politique" de cette visite, qui rentre dans le cadre de la sensibilisation de la société civile d'un pays membre du club des amis du Sahara occidental à la cause sahraouie.

La délégation de solidarité de représentants de la société civile française arrivera jeudi à Tindouf à bord d'un vol spécial de Paris pour se rendre dans le camp des réfugiés El-Ayoun afin d'assister à une partie des festivités du 33ème anniversaire de la proclamation de la RASD, a-t-on ajouté de même source.

Une délégation algérienne, composée d'élus locaux, de parlementaires et de représentants de la société civile, est également attendue le même jour à Tindouf.

Un complexe sportif dédié aux jeunes réfugiés sahraouis sera édifié prochainement

Smara (Camps des réfugiés sahraouis), Un complexe sportif
dédié aux jeunes réfugiés sahraouis sera édifié dans le camp de Dakhla (camp
de réfugiés), grâce aux dons des ONG collectés lors de la 8ème édition du marathon
du Sahara occidental, a indiqué lundi M. Mohamed Bouglida, président du Comité
olympique sportif sahraoui.

M. Bouglida, qui a souligné dans une déclaration à la presse le rôle du sport pour la sensibilisation de l’opinion internationale à la cause sahraouie, a affirmé qu’un complexe sportif dédié aux jeunes sahraouis réfugiés dans les camps de réfugiés sahraouis, "sera construit prochainement à Dakhla, grâce aux dons de différentes ONG ayant participé à la 8ème édition du marathon du Sahara occidental qui a eu lieu l’année passée".

Tout en affirmant qu’une école de formation sportive, destinée aux jeunes athlètes sahraouis, est également dans le programme des autorités sahraouies, il a annoncé que des accords seront signés avec le ministère algérien de la Jeunesse et des Sports, pour la formation et la préparation d’équipes et athlètes sahraouis.

M. Boughida a estimé que "le sport est un autre moyen de sensibilisation de l’opinion internationale à la cause du peuple sahraoui. Il est un outil susceptible d’aider à sensibiliser la communauté internationale à une prise de conscience sur la situation que vit le peuple du Sahara occidental".

L'Algérien Zeyani Abderrazagh remporte la première médaille du Sahara marathon 2009

Smara (camps de réfugiés), L'Algérien, Zeyani Abderrazagh, a remporté, lundi à la wilaya de Smara, la première médaille de la 9ème édition du Sahara marathon disputée entre les wilayas d'El Aaiun et Smara sur la distance réglementaire de 42, 159 Km, inaugurant ainsi les festivités du 33ème anniversaire de la proclamation de la République arabe sahraouie démocratique (RASD).

Les autres compétitions qui ont porté sur des distances de 21, 10 et 5 Km, ont été également gagnées par des algériens, selon les organisateurs.

La première médaille du 21 km a été remportée par Sakhri Azzdine et la 2ème a été gagnée par l'Espagnole, Maria Jinane, alors que les 10 et 5 km ont été remportées par les algériens, Salim Samir et Sadik Ouqba.

Plusieurs athlètes et participants étrangers à cette édition, jeunes des deux sexes, notamment des animateurs d’association de solidarité avec le peuple sahraoui.des cinq continents, ont affirmé qu'ils participent à ce rendez-vous sportif en signe de solidarité avec le combat du peuple et de la jeunesse sahraouis.

A la veille de la tenue de cette manifestation internationale, plusieurs représentants d’associations internationales de solidarité avec le peuple sahraoui ont souligné que leur venue dans les camps des réfugiés et leur contribution à la réussite de cet évènement annuel est un soutien à la lutte du peuple sahraoui pour le recouvrement de ses droits.

Le coup d'envoi de la 9ème édition du Sahara marathon a été donné à la wilaya d'El Aaiun par le Secrétariat d'Etat à la jeunesse et du sport, Mohamed Mouloud Mohamed Fadel en présence du wali d'El Aaiun, Mohamed Lamine Dedi et des organisateurs, rappelle-t-on.

Le Polisario réitère sa disponibilité à coopérer pleinement avec les efforts de l'ONU pour la solution du conflit

Chahid El Hafed, Le président de la République, Mohamed Abdelaziz a réitéré la disponibilité du Front Polisario, à coopérer pleinement de "façon constructive" avec les efforts de l'ONU en vue d'une solution au conflit du Sahara Occidental, conformément à la légalité internationale, à l'issue de sa rencontre avec le nouvel envoyé personnel du SG de l'ONU pour le Sahara Occidental, Christopher Ross.

"Le Front Polisario, unique représentant légitime du peuple, réitère sa disponibilité à coopérer pleinement et de façon constructive avec les efforts de l'ONU en vue d'une solution au conflit du Sahara Occidental, conformément à la légalité internationale", a-t-il ajouté.

"Le Front Polisario est prêt à reprendre des négociations sans conditions avec le Maroc sous les auspices de l'ONU, dans le cadre du respect de toutes les résolutions onusiennes et des efforts et plans de l'ONU qui appellent à la décolonisation et au droit inaliénable du peuple sahraoui à l'autodétermination".

"Nous tendons la main pour la stricte application de la légalité internationale partant de la Charte de l'ONU et des résolutions onusiennes pour imposer la justice, la sécurité, la paix, la stabilité et la prospérité dans la région", a-t-il martelé.

"A cette occasion, nous renouvelons notre demande à l'ONU à user de ses efforts pour la libération immédiate de tous les prisonniers politiques sahraouis qui se trouvent dans les prisons marocaines, ainsi qu'à faire toute la lumière sur le sort de plus de 500 disparus civils et 151 prisonniers de guerre sahraouis au main du royaume marocain", a souligné M. Abdelaziz.

Il a également sollicité de l'ONU à prendre les mesures nécessaires pour l'élargissement des compétences de la mission de la Minurso à la protection et le contrôle de la situation des droits de l'Homme dans les territoires occupés du Sahara Occidental, dans l'attente qu'elle (ONU) assume sa mission principale et urgente à savoir, la tenue d'un référendum libre, juste et transparent pour l'autodétermination du peuple sahraoui.

L'audience entre le président de la République, Mohamed Abdelaziz et Christopher Ross s'est déroulé en présence du bureau du Secrétariat national du Front Polisario et du ministre délégué auprès du MAE chargé de l'Afrique, Mohamed Yeslem Beissat.

La rencontre de M.Ross avec la délégation sahraouie lui a permis de prendre connaissance de la position sahraouie (responsable)

Complexe Houssein Tamek (camps de réfugiés sahraouis), Le ministre délégué aux Affaires africaines auprès du MAE, M. Mohamed Yeslem Beissat a affirmé samedi que "la rencontre entre l'envoyé personnel du secrétaire général des Nations unies au Sahara Occidental, M. Christopher Ross et la délégation sahraouie a permis (à l'envoyé onusien) de prendre connaissance de la position sahraouie".

M. Beissat a ajouté à l'issue de cette rencontre que cette dernière a constitué une opportunité pour informer M. Ross de la situation des Sahraouis vivant dans les camps de réfugiés depuis près de 33 ans au moment où la Minurso ne s'est pas acquittée de son rôle dans l'organisation d'un référendum garantissant au peuple sahraoui son droit à l'autodétermination''.

Dans une déclaration à la presse, le ministre sahraoui a souligné que les Nations unies "doivent intervenir pour trouver une solution rapide et appliquer la légalité internationale pour le règlement du conflit".

Le chef de la délégation sahraouie aux négociations, représentant de la RASD auprès de la Minurso, M. Mahfoud Ali Beiba, le ministre des Affaires étrangères, M'hamed Khadad, le conseiller à la présidence sahraouie, M. Salem Ould Salek et M. Bachir Seghier ont assisté, du coté sahraoui, à cette rencontre, qui s'est tenue samedi soir.

Le coordinateur sahraoui avec la Minurso, M. M'hamed Khadad a relevé, à l'arrivée de l'envoyé personnel du secrétaire général de l'ONU aux camps de réfugiés, "la volonté" qui anime M. Ross, conscient qu'il est, de la responsabilité des Nations unies dans le parachèvement du processus de décolonisation du Sahara Occidental.

M. Ross, qui a entamé samedi sa visite dans les camps de réfugiés sahraouis, se rendra, demain dimanche, aux institutions sahraouies avant de rencontrer le président sahraoui, M. Mohamed Abdelaziz.

Marathon runners trek across Western Sahara

Marathon runners from more than two dozen countries raced through the rock-strewn desert of Western Sahara on Monday to celebrate the 33rd anniversary of the conflict-ridden territory s call for independence. Mostly Spaniards and other Westerners, the competitors covered 42.1 kilometres of what organizers say is a safe circuit because it s next to refugee camps. The area is near Algeria and far from the front line of the Western Sahara s conflict. About 450 racers from 26 countries took part. The course runs between two of the sprawling camps where many of the 160,000 ethnic Saharawi refugees live in mud houses and tents on the border with Algeria . The number of racers has more than tripled since the annual event began in 2001, organizers said. Conditions are Spartan: The racers have no running water or electricity; they eat ethnic Saharawi food; they are housed in refugees homes or tents because there is no hotel in Western Sahara . The Sahara Marathon was part of celebrations for the anniversary of the Polisario Front s declaration of independence in 1976. Morocco holds two-thirds of the territory, while the United Nations strives to revive negotiations between Moroccans and the Polisario that have dragged on and off since a 1991 cease-fire. While Western Sahara is one of the world s oldest conflict zones, competitors appeared unfazed about running through a no man s land held by Polisario troops and some 150,000 Moroccan soldiers guarding the 2,575-mile barrier of barbed wire, walls and five million land mines. "People think Africa is stressful, but it s really fine," said Tracy Urquhart, a 37-year-old office assistant from Kitchener, Ont. "This race is a really unique experience," she said, as Saharawi boy scouts sang national chants and nomads on camels waved the Polisario Front s flag amid the loud traditional "you-you" cries of refugee women. Urquhart and her running partner, Alain Jacques, 27, a retail manager, said they d heard of the marathon through the running circuit in Canada and had signed up on the Internet. "We plan to do a marathon on each continent," Jacques said as they warmed up for the race in Laayoune, a refugee camp named after Western Sahara s capital, which is under Moroccan control. Miguel Martin de Vega, a university professor in Castilla de la Mancha who had brought 75 students to spend a week in refugee schools, said taking part was "a way to show international solidarity with the Saharawis." The marathon was less a competition than a symbol for many refugees. "We appreciate that they re coming, but we d like independence even more," said Um Barka Sidi, a refugee woman who cheered on the competitors as they ran across the rocky sand steppes. "Our goal is for everybody to enjoy, and for outsiders to realize how Saharawis have to live," said Mohammed Sid Ahmed Bougleida, the national sports director for the Polisario, which co-organizes the race with partners in Spain and Italy . High-profile runners such as 1995 world marathon champion Martin Fiz help promote the cause for Saharawi independence, he said. The runners "learn a lot from the families they live with," Bougleida said. "And for the Saharawis it s an opening to the outside world," he added, noting that most refugees never leave their camps in the Sahara .

Flags fly for Western Sahara

Flag raising ceremonies will mark the 33rd anniversary of the Saharawi Republic in most states for the first time in Australia, as a gesture of solidarity and friendship with the people of Western Sahara. On February 27, ceremonies will take place at the Victorian branch of the Australian Workers Union, the Western Australian branch of the Maritime Union of Australia, Geelong and Regions Trades and Labour Council and other designated places in Newcastle, Sydney, Hobart, and Darwin. Thirty-three years ago, the people of Western Sahara declared a republic to fill the vacuum left by the withdrawal of Spain, the then colonial power. In 33 years, they have achieved a great deal. The state is a member of the African Union and is recognised by more than 80 countries worldwide. In the refugee camps, they have established democratic institutions and have improved the rights of women. Literacy rates in their nation are now above 90%, one of the highest in Africa. Jose Ramos Horta, president of East Timor, has said: “Western Sahara could be a beacon of democracy in the Middle East and the Maghreb and, as a moderate secular state of an Islamic people, would be a bridge between the Islamic states and the rest of Africa.” More than 100 UN resolutions have called for the organisation of a referendum to allow the Saharawis to exercise their inalienable right to self-determination but Morocco has been able to obstruct the process and defy international legality. It is time that the Australian government followed the example of South Africa and gave full diplomatic status to the Saharawi Republic until such times as the Saharawi are given the opportunity to vote, as promised by the United Nations-brokered ceasefire. (Ron Guy is from the Australian Western Sahara Association)

UPES website blocked in Mauritania and disappears from GOOGLE news in Arabic

Mauritanian medias’ sources indicated Today that the website of the Saharawi Journalists’ and writers’ Union (UPES) was blocked in Mauritania, and disappeared from the news page of GOOGLE Arabic, knowing that it used to be the main source of information about Western Sahara on GOOGLE.ae. The same sources affirmed that this is the first time that a Saharawi website is blocked to internet navigators in the neighbouring country of Mauritania. No more information are available on the sides behind this new attack against the Saharawi website. And it was only thanks to some faithful visitors to the website that the news about the blockage of the site was known to UPES staff. The same sources indicated that the navigator has got to visit the website through Proxies, since Sunday, when they were definitely sure that it was intentionally blocked. At the meantime, the website disappeared from the GOOGLE Arabic news page. The Secretary General of the UPES, Malainin Lakhal, declared that it is still too early to accuse or to hold any side accountable for the blockage of the website in Mauritania, before some facts and proofs are found. He considered, nevertheless, that the blockage of the UPES website is “a shameful attitude and doesn’t meet the standards and principles of freedom of expression, freedom of journalism, and the freedom of exchange and reception of information”. With regards to GOOGLE Arabic, he estimated that the international search website is “asked to unveil the real reasons behind this attitude against a website that has never called to violence or to any violations of ethics and human principles and rights”. He also considered the blockage of UPES website from the GOOGLE Arabic “another form of complicity with the Moroccan regime and the Moroccan Medias siege on the Saharawi people”. It should be recalled that the Moroccans are usually targeting the Saharawi websites, especially the pages that unveil Rabat’s massive human rights violations in the occupied territories of Western Sahara. UPES calls on all international journalists’ organisations and associations concerned about freedom to openly condemn this new attack against the freedom of press and freedom of expression against the Saharawi WebPages and journalists. UPES also recalled that one of its members, Mr. Mustapha Abd Daiem, short stories writer and journalist, is still detained in the Moroccan prison of Inzegan, because of his political opinions and engagement in favour of the independence of Western Sahara.

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UN envoy to Western Sahara asserts Saharawi right to self-determination

The United Nations new envoy to the Western Sahara on Sunday reasserted the Saharawi people’s right to self-determination, a stance that could further complicate negotiations with Morocco, which refuses any such solution to the long-standing conflict. Christopher Ross said his main goal was to restart peace talks between Moroccans and the Polisario Front to end the conflict that has dragged on since Morocco annexed the desert territory in 1975. Negotiations must tend to "a solution that includes the right of the Saharawi people to self-determination," Ross said in speech he read in Arabic to the Saharawi president-in-exile and an assembly of ministers and chiefs from the nomadic tribes that make up Western Sahara. Talks between Morocco and the Polisario the legal representative of the saharawi people have stalled for nearly a year since Morocco backtracked on a U.N. plan for a referendum to determine Western Sahara’s future. Morocco wants negotiations to focus instead on its proposal for enlarged autonomy.

Christopher Ross arrived in Tindouf

The new UN special envoy for Western Sahara, Christopher Ross arrived early Saturday afternoon in Tindouf (southwestern Algeria) as part of his tour in the region, told the press an official of the Polisario Front.

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"Mr. Ross arrived at 13H30 (local, 12:30 GMT). He will begin discussions with the Sahraoui delegation engaged in negotiations with Morocco on the future of Western Sahara, said Habibouallah Mohamed, head to the Polisario Front.

Tindouf home for over thirty years some 165,000 Sahraoui refugees, according to official Saharans figures.

Ross must stay until Sunday evening in Tindouf, where he will hold talks with officials including the Sahraoui Polisario leader Mohamed Abdelaziz, according to M’hamed Khedad, another official of the Polisario Front.

"We will tell Mr. Ross that it is time to hold a referendum on self-determination to give voice to the Saharaoui people to decide or choose between independence and integration with Morocco," said Mr. Khedad.

Mr. Ross, who then must go to Algiers, began his visit Wednesday in the area from Rabat where he met King Mohamed VI.

Former Spanish colony rich in phosphates, Western Sahara was annexed in 1975 by Morocco, which offers a wide autonomy under its sovereignty, rejecting any independence.

The Polisario, supported by Algeria, on the other hand requires a referendum for self-determination in which independence would be one of the options.

Before this tour of Mr. Ross, UN officials have cautioned against too high expectations, explaining that it was simply to assess the chances of a resumption of the negotiating process of Manhasset, launched near New York in June 2007 between Morocco and the Polisario, under the auspices of the United Nations.

Four rounds of negotiations have already taken place, but without progress. A new round of talks is scheduled for an unspecified date.

Discussions between Christopher Ross and the Polisario Front in Tindouf

The new UN special envoy for Western Sahara, Christopher Ross, began Saturday in Tindouf (south-western Algeria ) discussions with Sahraoui on the revival of negotiations with Morocco . Mr. Ross has been received by the people and leaders in the Sahraoui refugee camps. Mr. Ross said he came to find a political acceptable solution to both parties ( Morocco and the Polisario Front), which would allow the Sahraoui people to determine their future. Tindouf home for over thirty years some 165,000 Sahraoui refugees, according to official Sahraoui figures. "After his meeting with citizens and officials, Mr. Ross has initiated discussions with the Sahraoui delegation engaged in negotiations with Morocco on the future of Western Sahara . Ross must stay until Sunday evening to Tindouf, where he will hold talks with officials including the Sahraoui Polisario leader Mohamed Abdelaziz, said Khedad Mhamed, official of the Polisario Front.. "We will tell Mr. Ross that it is time to hold a referendum on self-determination to give voice to the Sahraoui people to decide or choose between independence and integration with Morocco," said Mr. Khedad. Mr. Ross, who then must go to Algiers , began his visit Wednesday in the area from Rabat where he met King Mohamed VI.. Former Spanish colony rich in phosphates, Western Sahara was annexed in 1975 by Morocco , which offers a wide autonomy under its sovereignty, rejecting any independence. The Polisario front,the legal representative of the Saharawi people requires a referendum for self-determination in which independence would be one of the options. Before the tour of Mr. Ross, UN officials have cautioned against too high expectations, explaining that it was simply to assess the chances of a resumption of the negotiating process of Manhasset, launched near New York in June 2007 between Morocco and the Polisario, under the auspices of the United Nations. Four rounds of negotiations have already taken place, but without progress. A new round of talks is scheduled for an unspecified date.

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Le Conseil Consultatif appelle l'ONU à assumer ses responsabilités dans la décolonisation du Sahara Occidental

Smara (Camps de réfugiés), Le Conseil Consultatif (CC) a appelé, samedi, l'ONU a assumer ses responsabilités dans la décolonisation du Sahara Occidental en permettant au peuple sahraoui d'exercer librement son droit inaliénable à l'autodétermination.

Le CC qui recevait samedi le nouvel envoyé personnel du SG de l'ONU pour le Sahara Occidental, Christopher Ross à la wilaya de Smara a souhaité "voir M. Ross relancer les négociations entres les deux parties en conflit, le Front Polisario et le Maroc en vue d'une solution garantissant le droit à l'autodétermination du peuple sahraoui".

Il a en outre renouvelé son engagement à ''coopérer pleinement par leur expérience et leurs connaissances avec le nouvel envoyé personnel du SG pour parvenir à une solution définitive du conflit".

Le CC a également condamné les violations systématiques des droits de l'Homme infligées par les autorités marocaines contre les citoyens sahraouis sans défense dans les territoires occupés du Sahara Occidental, au sud du Maroc et dans les universités marocaines, qui réclament pacifiquement le droit de leur peuple à l'autodétermination et à l'indépendance.

''Nous continuons à placer beaucoup d'espoir en l'ONU pour qu'elle organise la consultation populaire qui permettra de mettre un terme à l'occupation illégale de notre territoire'', ont-ils souligné.

Constitué en février 2000, cette instance est chargée de présenter ses conseils au Président de la République sur les questions d'intérêt national qu'il peut leur soumettre et peut à cet égard adopter des résolutions, des recommandations et des communiqués, rappelle-t-on.

Sahara occidental: l'Espagne réitère son soutien à la mise en œuvre des résolutions de l'ONU (responsable)

Madrid, Le secrétaire d'Etat espagnol aux Affaires étrangères, Angel Lossada, a réitéré le soutien de l'Espagne aux efforts des Nations unies et à l'application des résolutions du Conseil de sécurité pour le règlement du conflit du Sahara occidental.

"L'Espagne a toujours soutenu les efforts de l'ONU et l'application des résolutions du Conseil de sécurité", a-t-il affirmé jeudi à Rabat dans une déclaration à la presse, rapportée par l'agence d'information espagnole EFE.

M. Lossada, qui effectuait une visite officielle au Maroc, s'est dit confiant, en outre, que le changement de Gouvernement aux Etats-Unis va donner une impulsion aux négociations entre le Maroc et le Front Polisario "pour que le processus de solution puisse avancer conformément aux paramètres des Nations unies", a-t-il précisé.

Il a confirmé, par ailleurs, la visite en Espagne de l'envoyé personnel du secrétaire général de l'ONU pour le Sahara occidental, Christopher Ross, dans le cadre de sa première tournée dans la région depuis sa désignation.

"Le fait que la visite de Ross ait lieu est déjà en soi un élément positif. Nous étions dans l'attente de sa désignation afin qu'il puisse entamer son travail", a-t-il déclaré.
Tout en rappelant qu'il s'agit "seulement de la première visite" du responsable onusien dans la région, M. Lossada a souligné toutefois que "l'Espagne lui apportera tout son appui pour avancer dans le règlement" de ce conflit.

Sa déclaration rejoint celle du chef de la diplomatie espagnole, Miguel Angel Moratinos, qui a nié dernièrement que son pays ait modifié sa position sur la question du Sahara occidental dans un sens plus favorable au Maroc.

"Notre position n'a pas changé et l'Espagne est toujours en faveur d'une solution basée sur le principe de la libre détermination du peuple sahraoui et sur son droit à l'autodétermination", a-t-il souligné devant des correspondants de la presse étrangère accrédités en Espagne.

La tournée de M. Ross dans la région s'inscrit dans le cadre de la relance des négociations entre les deux parties au conflit, le Maroc et le Front Polisario, a indiqué l'ONU.

Ces deux parties ont engagé en juin 2007 des négociations directes, sous l'égide de l'ONU, dont quatre rounds ont eu lieu depuis à Manhasset, près de New York, sans aboutir à une avancée réelle.

Le but de ces négociations, défini par le Conseil de sécurité, est de parvenir à une solution politique au conflit au Sahara occidental, qui respecte le droit à l'autodétermination du peuple sahraoui.

Un cinquième round de pourparlers doit avoir lieu à une date qui reste à déterminer.

La position de la France est "une intromission inacceptable et un sabotage" des efforts de M. Ross (POLISARIO)

Chahid El Hafed, La tournée que vient de commencer l’Ambassadeur Christopher Ross, en tant que nouvel envoyé personnel du SG de l'ONU pour le Sahara Occidental, représente une opportunité pour relancer le processus de décolonisation du dernier territoire sous le joug colonial en Afrique et partant l’avènement d’une paix juste et durable dans la région sur la base des résolutions de l’Assemblée générale et du Conseil de sécurité.

Dans une déclaration à la SPS, le membre du Secrétariat national du Front Polisario, coordinateur avec la Minurso, Mhamed Khadad, a précisé qu'" Il est patent que l’expression par le peuple sahraoui de son choix quant à son devenir, à travers un référendum d’autodétermination libre et régulier, constitue le moyen démocratique et la seule voie légale pour mettre un terme au conflit maroco-sahraoui".

Dans ce cadre, l’envoyé personnel du Secrétaire général des Nations Unies peut compter sur la coopération et l’aide du Front POLISARIO, a-t-il ajouté.
M. Khadad a également lancé un appel à la Communauté internationale à "tout faire pour que les efforts de paix de l’ONU en cours ne connaissent pas le sort des précédents qui ont été contrariés et sapés par le Maroc".

Les dernières déclarations du porte-parole du Gouvernement français, à la veille de la visite de M. Ross, sont, à cet égard, "un encouragement déplorable et condamnable à l’intransigeance marocaine", a déploré M. Khadad.

"Elles constituent aussi une intromission inacceptable et un sabotage des efforts de l’envoyé personnel visant à amener les parties, conformément aux résolutions du Conseil de sécurité, à négocier dans le but d’aboutir à une solution qui garantit le droit à l’autodétermination du peuple du Sahara occidental", a conclut le diplomate sahraoui.

Le nouvel envoyé personnel du SG de l'ONU au Sahara Occidental est attendu samedi prochain dans les camps de réfugiés sahraouis

Chahid El Hafed, Le nouvel envoyé personnel du SG de l'ONU au Sahara Occidental, le diplomate américain, Christopher Ross est attendu samedi prochain dans les camps de réfugiés sahraouis, dans le cadre de sa première visite dans la région pour la relance des négociations entre les deux parties au conflits, le Maroc et le Front Polisario, avait annoncé la porte-parole de M. Ban Ki-moon, Michèle Montas, mardi à New York.

"M. Ross travaillera avec les parties et les pays voisins sur la base de la résolution la plus récente du Conseil de sécurité 1813 et des précédentes résolutions en se fondant sur les progrès réalisés jusqu'à présent dans la recherche d'une solution politique, juste et durable", avait précisé Mme Montas.

D'autre part, le ministre des affaires étrangères, Mohamed Salem Ould Salek avait déclaré mercredi à la radio nationale, à la veille de la visite de M. Ross, que le "Front Polisario demeure attaché à une solution devant permettre au peuple sahraoui d'exercer librement son droit à l'autodétermination et à l'indépendance".

"Nous attendons du nouvel envoyé personnel du SG de l'ONU au Sahara Occidental, de relancer les pourparlers entres les deux parties au conflit, le Front Polisario et le Maroc en vue de parvenir à une solution juste et durable du conflit qui garantisse le droit du peuple sahraoui à l'autodétermination", a-t-il ajouté

M. Ross, qui succède au Néerlandais Peter Van Walsum dont le mandat a expiré en août dernier, compte à son actif une longue carrière diplomatique au sein du Département d'Etat où il était, notamment, en charge des affaires du Moyen Orient et de l'Afrique du Nord (MENA), selon une biographie publiée par l'ONU.

Il a été également ambassadeur de son pays en Syrie et en Algérie avant de servir, comme directeur du Centre culturel américain à Fès.

M. Peter Van Walsum était au poste d'envoyé personnel du SG de l'ONU depuis 2005 et avait conduit durant son mandat 4 rounds de négociations entre les parties au conflit, le Front Polisario et le Maroc sans aucune avancée en raison du refus du Maroc à se conformer à la légalité internationale.

Il s’est disqualifié lui-même en adoptant une position soutenant les thèses marocaines en dépit de ses déclarations réaffirmant que le droit et la légalité internationale sont au coté du peuple sahraoui et du Front Polisario, rappelle-t-on.

Le Polisario demande instamment au CS de surveiller la situation les droits de l'homme de dans les territoires occupés du Sahara occidental

Chahid El Hafed, Le représentant du Front POLISRIO auprès de l'ONU, membre du Secrétariat national, Ahmed Boukhari, a appelé mardi dans une lettre au président du Conseil de sécurité de l'Organisation des Nations Unies, Yukio Takasu, à "agir pour mettre fin à la détérioration de la situation des droits humains dans les territoires occupés du Sahara occidental".

Dans sa lettre, parvenue à SPS, M. Bukhari a exhorté le Conseil de sécurité d'établir une composante des droits de l'homme au sein de la Mission de Nations unies pour le référendum au Sahara Occidental (MINURSO) pour mandat de protéger, promouvoir et surveiller la situation des droits humains du peuple sahraoui, dans l'attente de la décolonisation du Sahara occidental.

A cet égard, "le Front Polisario serait heureux d'une telle initiative et disposé à coopérer pleinement avec le Conseil de sécurité", a ajouté le texte de la lettre..
"Notre espoir est que, par le biais les diligents efforts du Conseil de sécurité, l'ONUions Unies traitera avec responsabilité la négation systématique des droits humains du peuple sahraoui, et ouvrir la voie pour permettre au peuple du Sahara Occidental d'exercer son droit inaliénable à l'autodétermination", a-t-on souligné de même source.

La lettre rappelle également les dispositions de la Charte des Nations Unies et des résolutions du Conseil de sécurité sur la question ainsi que le rapport rendu public le 28 septembre 2006par le Haut Commissariat des droits de l'Homme de l'ONU et enfin le rapport de Human Rights Watch en décembre 2008, qui ont exprimé de sérieuses préoccupations face à la situation des droits humains dans la partie occupée du Sahara Occidental.

Western Sahara: The UN envoy begins his first tour

The new UN envoy for Western Sahara, Christopher Ross, visited the area Wednesday in the hope of reviving discussions on the future of the territory between the Moroccan government and Polisario Front.

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Mr. Ross, former U.S. ambassador in Algeria and Syria, was appointed in early January in the post, where he succeeds the Dutch Peter van Walsum. The latter, whose mandate was not renewed in late August, had been accused of unfairness in favour of Morocco after declaring that the independence of Western Sahara was "unrealistic."

UN officials have cautioned against too high expectations before the tour of Mr. Ross, explaining that it was simply for him to assess the chances of a resumption of the negotiating process of Manhasset, launched near New York in June 2007 between Morocco and the Polisario, under the auspices of the United Nations.

Four rounds of negotiations have already taken place, but without progress. A new series is planned for an unspecified date.

In Rabat, the spokesman of the Moroccan government and Minister of Communications, Khalid Naciri, assured that "Christopher Ross will meet in Morocco the same availability of spirit and good faith required by the Security Council to move the process forward negotiation."

It shall continue from the point where his predecessor left," said Naciri.

The Security Council calls for talks "without preconditions and in good faith" to reach "a just, lasting and mutually acceptable.

The Polisario representative to the UN, Ahmed Boukhari, said he stressed to Mr. Ross on the issue of self-determination.

"The people of Western Sahara to choose their future," he said.

Mr. Ross will begin his tour a week in Rabat Wednesday before travelling to Tindouf (south west of Algeria) for discussions with Secretary General of the Polisario Front, Mohamed Abdelaziz, and before a visit to Algiers, said UN spokeswoman Michele Montas in a statement.

Tindouf received for over thirty years many Sahraoui refugees.

Mr. Ross will leave Algiers on February 25 for Madrid and then Paris, the capitals of two countries of the Group of Friends of Western Sahara, which also includes Russia, Britain and the USA.

For France, considered close to the Moroccan position, the passage in Paris of the UN envoy is of great importance, "said the French ambassador in the UN, Jean Maurice Ripert.

"We believe that the Manhasset process must continue. We believe that the Moroccan proposal is interesting and we call for dialogue between the two parties," he said.

Western Sahara, former Spanish colony rich in phosphates, was annexed in 1975 by Morocco, which offers a wide autonomy under its sovereignty, rejecting any independence.

The Polisario, backed by Algeria, on the other hand requires a referendum for self-determination in which independence would be one of the options.

Both sides agreed in 1991 a cease-fire negotiated by the United Nations, but the promise of a referendum on self-determination has never been materialized.

Les prisonniers politiques sahraouis à la carcel negra d'El Aaiun entament une grève de la faim de 48 heures

El Aaiun (territoires occupés), Les prisonniers politiques sahraouis écroués à la carcel negra(prison noire) d'El Aaiun entament une grève de la faim de 48 heures, à partir de mardi, a rapporté le ministère sahraoui des territoires occupés et de la diaspora.

Selon la même source, "les prisonniers politiques sahraouis vivent dans des conditions inhumaines à l'intérieur de cette prison, contrairement au droit international et aux Conventions internationales relatives au traitement des prisonniers".

La direction pénitentiaire avait "refuse de répondre aux revendications légitimes des prisonniers politiques sahraouis, en raison de leurs positions en faveur de l'autodétermination du peuple du Sahara occidental".

Le Conseil des ministres appelle l'ONU pour mettre fin à l'escalade marocaine et à la protection des Sahraouis dans les zones occupées

Chahid El Hafed, Le Conseil des ministres de la RASD a lancé un appel en direction de l'Organisation des Nations Unies pour mettre fin à l'escalade du régime marocain et à protéger les citoyens sahraouis dans les territoires occupés du Sahara occidental, selon un communiqué parvenu à SPS.

Le Conseil des ministres réuni mardi sous la présidence du Chef de l'Etat, M. Mohamed Abdul Aziz, a passé en revue les derniers préparatifs pour la célébration du 33ème anniversaire de la proclamation de la République arabe sahraouie démocratique (RASD), au niveau des territoires libérés et dans les camps de réfugiés sahraouis.

Abordant la situation dans les territoires occupés, au sud du Maroc et dans les universités marocaines, le Conseil des ministres a réitéré sa ferme condamnation et sa dénonciation des pratiques répressives marocaines contre les citoyens et les défenseurs sahraouis des droits humains qui réclament pacifiquement le droit de leur peuple à l'autodétermination et à l'indépendance.

Le Conseil des ministres a enfin appelé la communauté internationale afin d'exercer des pressions sur le Gouvernement du Maroc pour libérer les prisonniers politiques sahraouis, à faire toute la lumière du sort de plus de 500 disparus civils et 151 prisonniers de guerre et à respecter la légalité internationale appelant à permettre au peuple sahraoui d'exercer son droit inaliénable à l'autodétermination et à l'indépendance.

Le président de la République reçoit un message de félicitations de son homologue des Etats unis du Mexique

Chahid El Hafed, le président de la République, Mohamed Abdelaziz a reçu un message de félicitations de son homologue des Etats unis du Mexique, Felipe Calderon Hinojosa, à l'occasion de la commémoration du 33ème anniversaire de la proclamation de la République Arabe Sahraouie Démocratique (RASD) qui aura lieu le 27 février prochain.

"Permettez moi de vous transmettre en mon nom personnel et au nom du peuple et du Gouvernement du Mexique, mes félicitations, à l'occasion du 33ème anniversaire de la proclamation de la République Arabe Sahraouie Démocratique (RASD)", a écrit M. Felipe dans sa lettre parvenue à SPS.

"Je saisis cette occasion pour vous confirmer notre volonté à continuer la consolidation, à tous les niveaux , des relations bilatérales qui unissent la RASD et le Mexique", a ajouté le texte.

Le Burundi espère l'indépendance du Sahara occidental dans des "délais raisonnables" (ministre)

Alger, Le Burundi espère que le Sahara occidental retrouvera son indépendance dans des délais raisonnables, a indiqué mardi à Alger, le ministre des Relations extérieures et de la Coopération internationale de la République de Burundi, M. Augustin Nsanze.

"Nous espérons, avec les efforts des Nations unies, en collaboration avec les autres pays dont l'Algérie, que le Sahara occidental retrouvera son indépendance dans les délais raisonnables", a indiqué M. Nsanze à l'issue de la réunion de la commission mixte algéro-burundaise.

"Le Sahara occidental est un pays que nous reconnaissons", a-t-il affirmé, soulignant que "tous les peuples ont droit à l'indépendance et à décider de leur propre sort".

Christopher Ross entame mercredi une tournée dans la région (Onu)

New York (Nations unies), Le nouvel émissaire de l'ONU pour le Sahara occidental, Christopher Ross, se rendra mercredi dans la région dans le cadre de la relance des négociations entre le Maroc et le Front Polisario, a-t-on indiqué mardi soir aux Nations-unies.

M. Ross entamera mercredi sa tournée d'une semaine dans la région "afin de relancer les discussions sur l'avenir" du Sahara occidental, a indiqué la porte-parole de l'ONU, Michèle Montas dans un communiqué.

M. Ross se rendra le 25 février à Madrid puis Paris, capitales de deux pays du groupe des Amis du Sahara occidental, qui comprend aussi la Russie, la Grande-Bretagne et les Etats-Unis.

Le représentant du Polisario aux Nations unies, Ahmed Boukhari, avait indiqué vendredi, que le but de la tournée de M. Ross était de faire le point des perspectives "en vue d'une reprise du processus de négociation de Manhasset".

M. Ross, un diplomate américain, a été nommé début janvier à son poste, où il succède au Néerlandais Peter van Walsum, rappelle-t-on.

Le président de la République reçoit une délégation parlementaire de la région italienne de Lazio

Chahid El Hafed, Le président de la République, Mohamed Abdelaziz a reçu mardi à la Présidence de la République une délégation parlementaire italienne de la région de Lazio, présidée par le conseiller régional, Guidi Milana.

"Notre rencontre avec le président de la République était cordiale, nous avons discuté le rôle de l’Italie et de l’Europe autour de la question du Sahara Occidental et nous avons eu les mêmes points de vue", a précisé M. Milana.

"Je pense que le peuple sahraoui a besoin non seulement de l’aide humanitaire, mais également de l’aide politique, notamment des pays de l’Europe", a-t-il ajouté.

L’entretien s’est déroulé en présence du responsable de la direction politique du Front Polisario, Bachir Moustapha Sayed, du wali d’El Aaiun, Mohamed Lamine Deddi, du conseiller à la Présidence de la République, Lehreitani Lahcen et des membres du Parlement sahraoui et de la direction du Front Polisario.

La délégation du parlement de la région de Lazio est composée des membres des forces politiques italiennes (gauches et majoritaires) ainsi que la presse italienne, est arrivée depuis quelques jours à la RASD .

Elle a eu des entretiens avec différents membres de la direction du Front Polisario et du Gouvernement de la RASD, visité plusieurs institutions socio économiques de la République sahraouie et a assisté à une séance plénière du Conseil national (Parlement) de la RASD.

Un intergroupe parlementaire italien de solidarité avec le peuple sahraoui regroupant des des partis de l'Alliance nationale, des communistes italiens, de Refondation communiste, la liste patriotique de Lazio, de la Fédération des Verts, du parti démocratique des Verts, des Forces italiennes et du parti de la Liste de Marrazzo, a été constitué en novembre dernier, à la région de Lazio, rappelle-t-on.