CEO, Hans Ivar Meyer
Fugro-Geoteam
Hoffsveien 1C
0275 Oslo
Norway
Melbourne/Oslo, 12 January 2009
Open letter regarding Fugro-Geoteam’s involvement in occupied Western Sahara.
It is with great disappointment that we today learned about Fugro-Geoteam’s involvement in Kosmos Energy’s explorations offshore occupied Western Sahara.
We urge your company to terminate your profoundly unethical activities, and immediately withdraw your vessel "Geo Caribbean" from the Western Saharan waters.
We would also like to point you to a few legal, political and ethical dilemmas regarding your engagement.
Western Sahara is occupied by Morocco, and the majority of the indigenous Sahrawi people has fled to Algeria since the occupation began, where they are currently living in refugee camps. The situation in the camps has for years been characterised by an acute shortage of food and medical supplies. One out of 5 children in the refugee camps are suffering from malnourishment, according to 2008 report by Norwegian Church Aid.
At the same time, the human rights situation in the occupied Western Sahara remains severe. The Human Rights organization Freedom House qualifies the 2008 human rights situation in occupied Western Sahara to be on the same level as Zimbabwe. A 216 page report by Human Rights Watch in December 2008 clearly documents a large number of human rights violations in the territory, committed by Moroccan authorities. More than 500 Sahrawis have ‘disappeared’ in Moroccan captivity since the occupation began.
No states in the world, nor the International Court of Justice, recognise the Moroccan sovereignty over Western Sahara. More than 100 UN resolutions demand that the right of self-determination for the Sahrawi people be respected, but Morocco refuses to accept the referendum which the UN is demanding.
There is a fragile truce in Western Sahara at this moment. The UN is present in the territory to monitor a ceasefire from 1991. Saharawis under occupation and in exile are increasingly frustrated over the standstill. Since Morocco does not respect the referendum plans as elaborated in the peace agreements, Polisario Front is in now seriously deliberations over whether to return to arms.
Polisario has also considered the Moroccan oil search beginning in 2001 as a violation of the Morocco-Polisario agreements from 1991.
The UN considers the oil search in Western Sahara a violation of international law, if they were to proceed in the disregard of the wishes and interests of the Sahrawis. Please find the 2002 UN legal opinion here: www.arso.org/Olaeng.pdf. The former leader of the 2002 expert team, the UN ex-undersecretary general for legal affairs, Mr. Hans Corell, in a conference on 4-5 December 2008 by the South African Department of Foreign Affairs and the University of Pretoria, gave the following address, which puts the opinion into context:
http://www.havc.se/res/SelectedMaterial/20081205pretoriawesternsahara1.pdf
Neither Fugro, nor Kosmos Energy, have given proof that their activities are in line with international law as elaborated by the UN opinion, i.e. that the Sahrawi people has been consulted, or that it is actually in line with their interests and wishes.
Please see letter from the Ministry of Foreign Affairs of the Sahrawi Arab Democratic Republic, on 8 June 2004, to Fugro NV, which proves this point. The letter urges Fugro NV to abstain from activity in Western Sahara, following your previous engagement in the territory.
http://www.wsrw.org/index.php?cat=131&art=1008.
The Norwegian Ministry of Finance stated in 2005 that activity similar to the one that you are now doing was "a particularly serious violation of fundamental ethical norms e.g. because it may strengthen Morocco’s sovereignty claims and thus contribute to undermining the UN peace process". See the Norwegian government’s opinion of the Kerr-McGee Boujdour block contract here, as they divested from Kerr-McGee of ethical reasons:
http://www.vest-sahara.no/files/pdf/kmg_analysis_norway_2005.pdfand here:
http://www.regjeringen.no/nb/dep/fin/tema/andre/Etiske-retningslinjer/Tilradninger-og-brev-fra-Etikkradet/Recommendation-on-Exclusion-from-the-Government-Petroleum-Funds-Investment-Universe-of-the-Company-Kerr-McGee-Corporation.html?id=419582
The oil industry has played clear role in giving Morocco the impression that the sovereignty claims are stronger than before. Kosmos Energy, for instance, claims consistently, and cynically, that Western Sahara is "Morocco’s Southern Provinces", and "believes it has made the right bet as to which party will prevail" in the conflict.
http://www.wsrw.org/index.php?parse_news=single&cat=128&art=709.
The Norwegian Ministry of Foreign Affairs urges Norwegian companies to abstain from activities in Western Sahara, due to the aspects of international law. We believe you are aware of that already:
http://www.regjeringen.no/nb/dep/ud/tema/norgesfremme-og-kultursamarbeid/Norges-omdomme/Bedrifters-samfunnsansvar/Vest-Sahara.html?id=480822
We are also confident that it is in Fugro’s own interest to maintain good relations with the over 70 states in the world that recognise the Sahrawi Arab Democratic Republic as a state. The fact that Fugro has now repeatedly carried out such activities, do not give the impression that your company takes Corporate Social Responsibility very seriously.
To conclude, carrying out Fugro-Geoteam’s participation in the oil exploration is politically controversial, since it supports Morocco’s unfounded claim over Western Sahara, it is contributing to undermining and violating international law, and it is, most importantly, deeply unethical, since it contributes to the continued suffering for the oppressed Sahrawi people.
The Norwegian Support Committee for Western Sahara and the international organisation Western Sahara Resource Watch insist that your company immediately terminate your activities, and withdraw your vessel ‘Geo Caribbean’ from Western Saharan waters.
Sincerely yours,
Ronny Hansen
Chairman, Norwegian Support Committee for Western Sahara
Cate Lewis
International coordinator
Western Sahara Resource Watch
CC:
Norwegian Parliament’s Committee for Foreign Affairs
Norwegian Ministry of Foreign Affairs
CFO of Fugro NV, Mr. Klaas Wester
CEO of Fugro NV, Mr. André Jonkman
CEO of Thor Offshore, Mr. Hans Andrias Joensen
Executive Vice President and CFO of Kosmos Energy, Mr. Greg Dunlevy
sexta-feira, 16 de janeiro de 2009
WSRW demands Fugro to leave Western Sahara
Gazans fear Israel using phosphorus
Human rights campaigners say that Israeli forces have used the munition, which can burn away human flesh to the bone, over Gaza City and Jabaliya in recent days.
Al Jazeera’s Ayman Mohyeldin, reporting from the Shifa hospital in Gaza City, said: "Doctors here say they are seeing unprecedented levels of deep burns.
"They cannot categorically say that white phosphorus is being used, they are saying that the munitions being dropped are unprecendented."
Residents in densely-packed Jabaliya have described Israeli forces exploding shells that drop scores of burning fragments and spread suffocating smoke.
"Its the first time we see this type of weapon, it must be new and its seems like its phosphorous," one resident told Al Jazeera.
"Its suffocating and has a deadly poisonous smell that I am sure will cause a lot of sickness and disease on all of the civilians here," he said.
Another witness said she saw "... a bright flash and then all of these sparks fell on our area ... landing all around us and in our homes. Our mattresses caught on fire".
The use of the munition in densely-populated areas violates the requirement under international humanitarian law for all feasible precautions to be taken to avoid civilian injury and loss of life, Human Rights Watch said.
International law permits the use of white phosphorus in order to cover troop movements and prevent enemies from using certain guided weapons.
Marc Garlasco, a senior military analyst at the human rights group told Al Jazeera on Saturday that he had watched Israeli ground forces using white phosphorus.
"Clearly it is [white phosphorus], we can tell by the explosions and the tendrils that go down [and] the fires that were burning," he said.
"Today there were massive attacks in Jabaliya when we were there. We saw that there were numerous fires once the white phosphorus had gone in.
"We went by Israeli artillery units that had white phosphorus rounds with the fuses in them."
Major Avital Leibovich, an Israeli military spokeswoman, told Al Jazeera that the Israeli army was "using munitions with accordance to international law".
"The policy of the IDF [Israeli Defence Force] is to not specify the types of munition, we have not done it before and we will not do it now."
Mark Regev, the Israeli government spokesman, said he was unable to confirm or deny whether the military was using the chemical, but that Israel did not use munitions that were banned under international law.
"I don’t have the knowledge of the detail of what ammunition we are using. I can only know for a fact that Israel uses no ammunition that is outlawed under conventions and that Nato forces would not use in a similar combat situation," he told Al Jazeera.
Israel used white phosphorus during its 34-day war against Lebanon’s Hezbollah movement in 2006, while the United States used it during the controversial siege of the Iraqi city of Fallujah in 2004.
Israel uses white phosphorus as a chemical weapon to damage the life and Environment in Gaza
White phosphorus has a significant, incidental, incendiary effect that can severely burn people and set structures, fields, and other civilian objects in the vicinity on fire. The potential for harm to civilians is magnified by Gaza’s high population density, among the highest in the world.
Under the Geneva Convention, which are the statutory implementation of the customary law of war, it is forbidden to deliberately attack civilians or bona-fide civilian structures, dwellings, and places used for civilian purposes, such as hospitals, religious structures, and schools. It therefore follows that the use of any form of weapon to deliberately attack civilians or deliberately attack unquestionably civilian targets unoccupied by military forces is a war crime, and in violation of the laws of war.
The problem is it covers such a wide area that when the white phosphorus wafers come down, over 100 in each artillery shell, they burn everything they touch and they don’t stop burning until they are done.Human Rights Watch believes that the use of white phosphorus in densely populated areas of Gaza violates the requirement under international humanitarian law to take all feasible precautions to avoid civilian injury and loss of life.
Air bursting of white phosphorus artillery spreads 116 burning wafers over an area between 125 and 250 meters in diameter, depending on the altitude of the burst, thereby exposing more civilians and civilian infrastructure to potential harm than a localized ground burst.
In addition, WP use in Gaza will damage the main components of eco-systems (air, water, and soil) and some processes may be irreversible. As a result the food chain will be affected due to the damage of biodiversity there. The marine life in Gaza also will be damaged for a long period of time due to the contamination of the sea water by white phosphorus.
Since the beginning of Israel’s ground offensive in Gaza on January 3, 2009, there have been numerous media reports about the possible use of white phosphorous by the Israeli military.
It was identified stockpiles of white phosphorus (WP) shells from high-resolution images taken of Israel on the Israeli-Gaza border. The pale blue 155mm rounds are clearly marked with the designation M825A1, an American-made WP munitions.
The rounds, which explode into a shower of burning white streaks, were first identified at the start of Israel’s ground offensive.
Gaza Tragedy: 280 Children, 98 Women, 97 Elderly Killed Among 905 Martyrs
According to a report issued by United Nations Office for the Coordination of Humanitarian Affairs (OCHA), the danger to medical staff and the difficulty of extracting the injured from collapsed buildings makes proper evacuation and estimation of casualties difficult.
Al-Mezan Centre for Human Rights reported that an estimated 80,000 to 90,000 Gazans have been displaced, including up to 50,000 children; 25,696 people were given refuge in UNRWAs 31 shelters.
OCHA report sated that “only 30% of Gaza City is receiving electricity and power supply for the rest is intermittent.”
OCHA report added that Gaza hospitals remain under intense pressure due to the high number of wounded who continue to be brought in for treatment. According to the World Health Organization (WHO) and the International Committee of the Red Cross (ICRC), the main problem currently facing the health sector is access, in terms of the access of staff, procured medicines and equipment to hospitals, and patient referrals out of the Gaza Strip.
Timeline: Gaza crisis
June 19: An Egyptian-brokered six-month ceasefire between Israel and Hamas comes into force.
November 5: Israel closes all of its crossings with Gaza.
December 14: Hamas political leader Khaled Meshaal announces the six-month ceasefire with Israel will not be extended.
December 19: Six-month ceasefire between Hamas and Israel officially expires.
December 21: Tzipi Livni, the Israeli foreign minister, says that her primary goal if she wins Israeli elections, will be to overthrow Hamas.
December 27: Israel begins assault on Gaza, codenamed "Operation Cast Lead", by launching air raids that kill more than 225 Palestinians.
One Israeli is killed and six others wounded in missile attacks by Palestinian fighters.
December 28: Israeli aircraft bomb the Islamic University in Gaza City and the length of the Gaza-Egypt border, taking out more than 40 tunnels used to smuggle vital goods to the strip.
Hundreds of Israeli infantry and armoured forces mass on the border of the territory, and the army is given approval to call up reservists to bolster its fighting strength.
December 29: Israeli air strikes hit the interior ministry in Gaza City as Israel declares a "closed military zone" around the Gaza strip.
December 30: Rockets fired from Palestinian positions kill three Israelis, taking the death toll from Palestinian rocket attacks to four since the beginning of the Israeli offensive.
The European Union calls for "an unconditional halt to rocket attacks by Hamas on Israel and an end to Israeli military action".
December 31: Members of the UN Security Council end an emergency meeting on the crisis after failing to agree on the wording of a draft resolution.
January 1: Hamas official Nizar Rayyan is killed along with 14 members of his family in an Israeli raid.
January 2: Egypt begins talks with Hamas over a way to end the conflict.
Around 15,000 Palestinians have fled the fighting [AFP]
January 3: As Israel begins its ground offensive in Gaza, at least 11 Palestinians, including one child, are killed after Israeli forces strike a mosque in the town of Beit Lahiya.
January 4: Israeli forces cut Gaza in half and ring Gaza City itself as an Israeli soldier is killed in the ongoing offensive.
The European Commission, the executive arm of the European Union, pledges an additional $4.2 million of emergency aid for Gaza and calls on Israel to respect international law.
An Israeli air strike hits two ambulances in Gaza, killing four paramedics.
January 5: Air and naval bombardments kill 45 Palestinians.
Nicolas Sarkozy, the French president, holds talks with Hosni Mubarak, his Egyptian counterpart, to push for a truce deal.
January 6: An Israeli strike on a UN school in the northern town of Jabaliya kills 43 Palestinians and injures at least 100 who had taken refuge inside the school.
Israeli strikes hit two other schools, killing two in the southern town of Khan Younis and three in the Shati refugee camp in Gaza City.
January 7: 11 Palestinians are killed by air strikes and shelling in Gaza City and in the north of the Strip.
Violence continues after Israel temporarily halts attacks in Gaza City for three hours to provide a "humanitarian respite."
The Israeli military drops leaflets warning thousands of people in the Rafah zone on the Egyptian border to leave their houses or face air strikes.
January 8: The UN’s refugee organisation in Gaza suspends all aid deliveries after an Israeli tank attacks a UN convoy, killing one Palestinian driver and injuring two other people.
Israeli bulldozers cross into Gaza and destroy a number of houses.
At least three rockets fired from Lebanon hit the northern Isreali town of Nahariya.
The UN Security Council passes resolution, with 14 votes in favour and only the US abstaining, that "stresses the urgency of and calls for an immediate, durable and fully respected ceasefire, leading to the full withdrawal of Israeli forces from Gaza".
January 9: Israeli attacks continue in Gaza soon after passing of UN resolution, with a series of explosions and gunfire heard.
Six Palestinians reportedly killed in an air strike in the northern part of the Gaza Strip, raising the Palestinian death toll in Gaza to around 770, including more than 200 children, since the Israeli offensive began.
January 10: Israel drops leaflets on Gaza City warning of a "new phase" in its two-week-old offensive.
Eight family members are killed by an Israeli tank shell in Jabaliya, raising the Palestinian death toll in Gaza to 831 people.
Khalid Meshaal, the exiled political leader of Hamas, says that Israel must halt the Gaza offensive and lift the blockade before Hamas agrees to a ceasefire deal.
January 11: Israel is accused of firing white phosporous bombs on densely-populated Gaza in violation of international law.
Israel reports to the UN that troops in the occupied Golan Heights came under small arms fire from Syria, but there were no injuries.
Israel began sending reservists into the Gaza Strip as the military offensive continued unabated for the 16th consecutive day.
domingo, 11 de janeiro de 2009
King involved in Dakhla tomato industry
According to the Moroccan newspaper TelQuel, the King of Morocco has ownership in the tomato industry in occupied Western Sahara.
The information appears in a map, that accompanied the article below, published by TelQuel in December 2008.
Les jardins du roi
12 000 hectares d’exploitations agricoles, des centaines de produits (fromages, saumon, fruits et légumes, khliî…), 130 milliards de chiffre d’affaires annuel… Les Domaines Royaux sont un royaume dans le royaume. TelQuel en perce le mystère.
Jeudi 27 novembre, la sixième édition du Salon international des fruits et légumes (Sifel Maroc) est lancée à Agadir. Le gotha des entreprises d’agroalimentaire y exposent leurs derniers produits. Les exposants font de leur mieux et redoublent d’ingéniosité pour attirer un
maximum de visiteurs. Et pour cause, c’est ici que se scellent les transactions les plus importantes de l’année.
Bien entendu, un stand attire spécialement la foule. On ne peut pas passer devant sans s’y attarder un peu. Forcément. C’est juste LE stand, celui des Domaines agricoles, anciennement Domaines Royaux. Le nom ne laisse pas indifférent, le groupe non plus. Mastodonte pour ses admirateurs, pieuvre boulimique et tentaculaire pour ses détracteurs, les Domaines Royaux sont convoités, jalousés. Et craints. Parce que tous y voient, derrière, la main du Palais. Il faudrait être aveugle pour ne pas la voir, cette main…Avec un chiffre d’affaires estimé à 150 millions de dollars (1,3 milliard de dirhams) dont les deux-tiers à l’exportation, notamment des agrumes, un “parc” global de (plus de) 12 000 hectares, 2000 salariés dont 200 cadres, les Domaines sont le champion national en matière d’agriculture et d’agroalimentaire.
C’est bien à un mégagroupe agricole riche et diversifié que l’on a affaire. Et il y a, quelque part, de quoi en être fier. Les “Domaines”, comme on les appelle communément, rayonnent au-delà des frontières et hissent haut les couleurs du royaume. C’est tout ? Non, il y a de quoi s’inquiéter aussi. Car la question tourne, rôde, comme une obsession : et si la taille écrasante des Domaines constituait un obstacle à la libre concurrence, un frein au développement sain et équilibré du tissu agricole ?
Interrogation juste et objective. Les Domaines ont longtemps constitué un frein au développement avant que le holding royal, à la faveur du changement de règne, n’opère une volte-face dans sa politique de gestion. Heureusement.
Bienvenue à la “boutique” des Domaines
Route de Dar Bouazza, dans la banlieue sud de Casablanca, un portail de fer s’ouvre pour laisser le passage à quelques voitures. A l’intérieur s’étend une grande cour où des caddies sont dispersés ici et là autour d’une petite bâtisse : bienvenue, mesdames et messieurs, dans le premier magasin des Domaines. On y trouve un peu de tout. Des étalages de fruits et légumes, des produits protégés biologiquement (ça existe !), de la truite du Moyen-Atlas, du khliî de Fès, du veau de lait, du miel, de l’huile d’olive extra-vierge, etc. Bref, tout ce qui fait le bonheur des amoureux du terroir. “Je viens une fois par semaine pour y faire mes courses”, nous explique une cinquantenaire BCBG, cliente régulière croisée ce jour-là dans la “boutique” des Domaines. Curiosité : même si le magasin existe depuis des années, seuls quelques initiés le connaissent. Parce que l’explication est simple : les Domaines agricoles ne communiquent (presque) pas.
Filiale du holding royal Siger, les Domaines sont en effet un des groupes royaux les moins connus. Entourée d’un halo de mystère, l’entreprise fait rarement parler d’elle. On sait qu’elle existe, on connaît globalement son rayon d’activité, c’est à peu près tout. Impossible d’aller plus loin. “Les chiffres, surtout, restent un sujet généralement tabou, les Domaines adorent entretenir le mystère autour de leurs affaires”, explique un ancien cadre de l’entreprise, un des rares à ne pas observer la règle d’une omerta diffuse, non déclarée.
Dans son temps, le “patron” des Domaines, Hassan II, a abordé le sujet en tout et pour tout une fois, à l’occasion d’une interview accordée au quotidien français Le Figaro. C’était en 1996. A la question “Etes-vous un grand propriétaire terrien ?”, le roi répond, pince-sans-rire, avec son flegme habituel : “Oui (je suis un grand propriétaire), mais j’en ai le droit. Tout est enregistré au cadastre, j’ai hérité le tout de mon père, j’ai acheté des propriétés, je distribue des salaires, je participe à l’exportation de nos produits agricoles, j’ai des fermes expérimentales dans lesquelles je dépense moi-même mon propre argent”. Tout est dit.
Direct aux cuisines royales
Créés en 1960, Les Domaines constituent un des principaux producteurs - exportateurs de fruits et légumes au Maroc, et leurs principales activités sont fortement attachées à la notion de terroir. Orientés vers l’arboriculture, la céréaliculture, les activités d’élevage, les produits laitiers et la fourniture pour la parfumerie haut de gamme de plantes aromatiques et d’huiles essentielles, “Les Domaines” représentent la marque mère de plusieurs marques dérivées. Exemples des Chergui, Tiyya ou, plus surprenant, le Royal Golf de Marrakech qui représente à lui le pôle “loisirs” de l’entreprise.
Les Domaines disposent par ailleurs de plusieurs exploitations dont la plus célèbre, celle de Douiet dans la région de Fès, fournit le fameux Chergui. “C’est l'unique marque de produits laitiers qui a droit de cité dans les cuisines royales depuis des décennies”, confie un fin connaisseur des Domaines. Abritant un pavillon royal, Douiet s'étend sur plusieurs centaines d'hectares et compte en son sein un lac de cent hectares. Le domaine dit de la Résidence du lac, à Salé, fournit pour sa part, au palais royal, des fruits et végétaux.
Les domaines de Douiet et de Salé étaient d’ailleurs les deux fermes préférée de feu Hassan II. Il y passait beaucoup de temps, surtout dans les domaines de la région de Fès. “C’est ici, à Douiet, que le roi aimait se retirer, surtout dans les derniers mois de sa vie, pour lire le Coran”, nous confie un employé du domaine. On raconte même que le roi défunt s’est prêté à plusieurs reprises, et de bonne grâce, à des séances photo avec les employés du domaine. Ce que notre source confirme d’un sourire gêné, l’air de nous dire : “Vous n’avez pas le droit de tout savoir”…
Une agriculture high-tech
Alors que dans les années 1960, la gestion de l’entreprise est une chasse gardée des Français, un changement de tendance a bien été amorcé à la faveur de la deuxième grande vague de “marocanisation”. Les années 1970, donc. “L’arrivée des premières promotions d’ingénieurs et de techniciens agronomes, qui affluaient à l’époque, a beaucoup fait évoluer les choses”, nous confie notre source. Les Domaines, qui portaient à l’époque l’appellation pompeuse de Domaines Royaux, se distinguaient déjà, en comparaison avec la masse des Domaines “non royaux”, par un certain côté high-tech. “C’est dans les Domaines royaux qu’a été expérimentée, pour la première fois, la culture hors sol qu’ils sont d’ailleurs les seuls à pratiquer jusqu’à maintenant, même s’ils en font bénéficier malgré tout d’autres agriculteurs”, s’extasie un exploitant agricole. L’irrigation par pivot, la technique du goutte à goutte, la biotechnologie, les cultures sous serre : tous les moyens sont bons pour doper les Domaines et leur assurer une productivité performante, en tout cas parfaitement alignée sur les standards internationaux.
Cela dit, malgré toute l’attention qui leur a été portée par Hassan II, les Domaines ne connaîtront leur véritable heure de gloire que sous Mohammed VI, au style moins spectaculaire mais plus rationnel. “En fait, c’est de toute la différence (entre les deux rois) dans la gestion des affaires qu’il s’agit. Hassan II était plus occupé à asseoir son règne qu’à faire fructifier ses affaires”, nous résume ainsi cet observateur du parcours des deux rois.
Le gendre et le secrétaire (particulier)
Sous Hassan II, donc, la gestion des Domaines était plutôt une affaire personnelle, un peu familiale, avec ses surprises et ses couacs. Exemple : dans les années 1990, le roi a choisi de placer, à la tête de ses Domaines, son tout nouveau gendre, Khalid Benharbit, époux de la princesse Lalla Hasna… et cardiologue de son état. Un médecin transformé en agriculteur. Pas franchement une réussite. Le groupe connaît alors une période de flottement. Laisser-aller, mauvaise gestion, passe-droits, etc. “Il faut dire qu’à l’époque, l’ensemble des affaires du défunt roi périclitaient, pas seulement les Domaines. Même l’Omnium nord africain (ONA) battait de l’aile”, souligne un témoin de l’époque. Toujours est-il que Benharbit a assuré la gestion du groupe pendant près de 10 ans. Mars 2004, et sans ménagement, il est brutalement relevé de ses fonctions du jour au lendemain. “Il a subi le même sort que Fouad Filali, époux de Lalla Myriem, qui a été démis de ses fonctions à la tête de l’ONA quelque temps après sa séparation avec la princesse”, commente notre source, sans plus de détails. “Il faut dire que la tête de Benharbit était mise à prix depuis belle lurette. Mounir Majidi, qui a pris entre-temps les affaires royales en main, cherchait clairement à se débarrasser de lui”, nous explique un ancien cadre de l’entreprise.Benharbit a donc été logiquement remplacé par Bouâmar Bouâmar, l’ex-directeur général du domaine de Douiet coopté par Mounir Majidi. Il est réputé compétent et travailleur…
Depuis le départ de Khalid Benharbit, la gestion ainsi que l’organigramme des Domaines ont ainsi été chamboulés. C’est bien Mounir Majidi qui a repris les choses en main. “Toutes les décisions importantes du groupe sont prises ou doivent être validées par le secrétaire particulier du roi”, nous confirme une source des Domaines. Le président directeur général, Bouâmar Bouâmar s’occupe, lui, des affaires courantes du groupe. “Chaque exploitation est gérée par un directeur qui rend compte au PDG…qui rend compte à son tour à Majidi”, précise notre source.
Quand Mohammed VI s’y met
Le changement à la tête des Domaines traduit, finalement, une rupture dans l’attitude même de Mohammed VI. Si au début de son règne, le roi s’intéressait très peu à l’agriculture, il a fini par changer d’avis, épousant sans doute le point de vue de ses proches conseillers. “Mohammed VI a vite compris que le secteur agricole recèle d’énormes potentialités et qu’il faut investir encore plus non seulement au niveau des Domaines mais aussi sur le plan national”, souligne un cadre du ministère de l’Agriculture, qui a requis l’anonymat comme l’ensemble des sources consultées pour les besoins de notre enquête.
Comme pour bien marquer cette nouvelle tendance, le souverain a d’ailleurs prononcé, le 30 juillet 2004, un discours qui fera date pour le microcosme agricole. “Conscient que le monde rural souffre le plus du déficit social, nous estimons que la mise à niveau globale de notre économie passe nécessairement par une stratégie efficace de son développement rural, à même de permettre la transformation du secteur agricole traditionnel en une agriculture moderne et productive…”, peut-on lire dans la déclaration royale. Depuis, pour reprendre l’expression de l’une de nos sources, “les Domaines sont comme ressuscités”. Nouvelle image, nouvelle identité visuelle mais aussi nouvelle appellation. Exit le vieillot “Domaines Royaux” et place au plus sobre “Domaines agricoles”. “C’est aussi une façon de démystifier le groupe”, explique un cadre de l’entreprise. Un concept de boutiques bio est alors lancé dans la foulée. “Tout cela coïncide avec la volonté des dirigeants du holding royal Siger d’avoir des champions nationaux dans différents domaines. C’est ce qu’ils ont tenté dans la finance en absorbant Wafabank. Et ça a marché : Attijariwafa bank est actuellement la banque leader au Maroc. La même politique a été appliquée aux anciens Domaines Royaux”, nous résume un économiste de la place, spécialisé dans la gestion des affaires “agricoles”.
Le bâton makhzénien…
De prédateur “dévorant” littéralement ses concurrents tout au long du règne hassanien, le groupe des Domaines tente aujourd’hui une mue, se positionnant davantage en “partenaire”, en simple acteur (mais le premier, hein) du marché agricole. Sa réussite, dans l’absolu, réside, bien entendu, dans le volume et la qualité de ses chiffres à l’export.
Alors qu’ils ont longtemps été pratiquement à couteaux tirés avec le groupe Delassus, dirigé par Kacem Bennani Smirès, leur principal concurrent à l’export, les Domaines ont décidé de s’allier avec d’autres exportateurs en créant Maroc Fruit Board. Cette entité regroupe les huit principaux exportateurs marocains, dont le groupe Delassus lui-même ou encore Prim Atlas. Objectif : commercialiser à l’export 500 000 tonnes d’agrumes sur les marchés d’Europe, d’Asie et d’Amérique. Mais tout ne va pas pour le mieux dans le meilleur des mondes. Le groupement constitué autour des Domaines s’attire régulièrement, et logiquement, les foudres des autres opérateurs du marché. Monopoles, entente sur les prix, intimidation d’exportateurs moins importants… les accusations et les attaques sont monnaie courante. “Le message qu’on tente de renvoyer aux opérateurs est le suivant : on veut bien de la concurrence, mais gare à celui qui ose nous défier”, déplore un économiste, qui cite en exemple d’autres filiales de Siger (ONA, Centrale laitière, Lesieur Cristal, Cosumar, etc), gérées de la même manière… Peut-on alors placer les Domaines dans le même sac ? Oui, non, pas toujours. “Au moins, les Domaines s’impliquent beaucoup dans le secteur. Ils agissent de plus en plus en partenaires, dans la discrétion”, nuance par exemple cet exploitant agricole. Le groupe royal a en effet initié depuis quelques années des systèmes d’aide aux petits agriculteurs. “Ce sont les Domaines qui offrent les plans de culture aux petits exploitants. On n’en fait pourtant pas un plat”, ironise un cadre de l’entreprise, comme pour justifier la communication – en catimini – du groupe. “On ne le dit pas trop, mais la biotechnologie développée au sein du groupe a permis à tout le secteur de faire une avancée considérable”, renchérit pour sa part un autre agriculteur.
…et la carotte fiscale
Il reste que la carotte fiscale accordée à l’agriculture fait grincer des dents. Il y a de quoi. Septembre 2008, Mohammed VI a pris son monde de court en annonçant une prorogation de l’exonération fiscale pour le monde agricole jusqu’en 2013. Le premier bénéficiaire de la généreuse opération n’est, évidemment, autre que les Domaines. “C’est un scandale, cette exonération ne profite qu’aux grands exploitants”, tonne Najib Akesbi, économiste et professeur à l’Institut agronomique Hassan II. De là à déduire que cette prorogation “tombée du ciel” a été taillée sur mesure pour servir avant tout les intérêts des Domaines, il n’y qu’un pas que certains n’hésitent pas à franchir. “Ces exonérations, répétons-le, ne sont ni démocratiques, ni équitables. Elles ne profitent nullement aux petits agriculteurs, qui sont de toute façon catégorie non-imposable, avec ou sans exonération”, ajoute Akesbi, loin de décolérer. Une accusation que l’on balaye d’un revers de la main au ministère de l’Agriculture. Evidemment. La carotte fiscale est présentée sous son jour le plus reluisant : une incitation à l’investissement ! “De toute façon, les petits agriculteurs bénéficieront de plusieurs mesures comprises dans le plan Maroc Vert initié par Aziz Akhannouch”, nous explique-t-on dans l’entourage du ministre de l’Agriculture. En attendant la mise en place dudit Plan Vert (dont le montage financier, pour le moment incertain, nécessitera une ardoise de 50 milliards de dirhams), les petits agriculteurs continueront de suivre, de loin, le (très) grand train des Domaines de Sa Majesté.
Sahara occidental : l'Algérie enregistre avec "grand intérêt" la nomination de Christopher Ross
Alger, L'Algérie enregistre avec "grand intérêt" la décision du secrétaire général de l'Onu de nommer M. Christopher Ross, en qualité de son envoyé personnel pour la Sahara occidental, indique samedi un communiqué du ministère algérien des Affaires étrangères.
L'Algérie tient à exprimer sa "satisfaction" pour le choix porté sur l'ambassadeur Ross, qui "s'est distingué, tout au long de sa carrière, par de grandes qualités humaines et professionnelles", précise le ministère.
"Son expérience et ses talents de négociateur constituent assurément de atouts qui lui permettent d'assumer cette haute mission que vient de lui confier le secrétaire général des Nations unies", souligne-t-on de même source.
"L'Algérie tient, à cet égard, à l'assurer de son entière disponibilité à coopérer avec lui et à l'accompagner dans ses efforts pour la mise en oeuvre des résolutions pertinentes du Conseil de sécurité sur la question du Sahara occidental qui appellent les deux parties, le royaume du Maroc et le Front Polisario, à s'engager dans des négociations directes sous les auspices des Nations unies en vue de trouver une solution politique, mutuellement acceptable, qui permette au peuple du Sahara occidental d'exercer son droit à l'autodétermination", indique-t-on.
"L'Algérie demeure convaincue que l'ambassadeur Ross mettra ses compétences et ses énergies au service de la recherche d'une solution conforme à la légalité internationale et qu'il bénéficiera, dans ses efforts, de la pleine et entière coopération des deux parties", conclut-on.
Sahara occidental: Madrid se "félicite" de la nomination de M. Christopher Ross
Madrid, L'Espagne s'est "félicité" de la décision du secrétaire général de l'ONU de nommer M. Christopher Ross nouvel envoyé personnel au Sahara occidental, estimant que cette nomination représente un "pas en avant" vers une solution au conflit.
Cette nomination représente un "pas en avant vers une solution politique juste, durable et mutuellement acceptable dans le respect du principe d'autodétermination, conformément aux dispositions prises par le Conseil de sécurité des Nations unies dans ses résolutions", indique un communiqué du ministère espagnol des Affaires étrangères, cité par l’APS.
"L'Espagne se félicite de la décision du secrétaire général des Nations unies de nommer M. Christopher Ross nouvel envoyé personnel au Sahara occidental. Sa longue et brillante carrière, en grande partie liée au Maghreb, pourra s'avérer de grande utilité pour remplir ses fonctions d'envoyé personnel du secrétaire général des Nations unies", souligne le communiqué.
"En accord avec son engagement en vue de régler le conflit du Sahara occidental dans le cadre des Nations unies, l'Espagne réitère sa bonne disposition à continuer de soutenir activement les efforts de l'ONU, du secrétaire général et de son envoyé personnel", a ajouté la source.
L'Espagne espère également que M. Ross "pourra convoquer, dès qu'il aura pris contact avec les parties concernées et les pays voisins, de nouvelles négociations ouvertes, conformément aux résolutions 1754, 1783 et 1813 du Conseil de sécurité".
Elle souhaite, enfin, "réaffirmer son soutien au processus de négociations ainsi qu'à la pleine application de la résolution 1813 du Conseil de sécurité du 30 avril 2008", conclut le communiqué.
The new Ambassador of the Republic of Venezuela presents his credentials to President Abdelaziz
The Ambassador was received by the President of the Republic, Mohamed Abdelaziz, in the presence of the Minister of Foreign Affairs, Mr. Mohamed Salem Ould Salek and Adviser to the Presidency, Mr. Lahraitani Lahcen.
Mr. Hector Michel told the national press that his visit “comes within the framework of strengthening the ties of cooperation between the two governments", stressing that he carries a message of congratulation of President Hugo Chavez and the Venezuelan people to the President Mohamed Abdelaziz and the Saharawi people.
In this regard, he reaffirmed "the support of his country to the right of the Saharawi people to self-determination and the establishment of an independent state."
Mr. Hector was received earlier by MFA, Mr. Ould Salek and handed him a copy of his credentials.
quinta-feira, 8 de janeiro de 2009
Trois citoyens sahraouis victimes de mines dans les territoires occupés du Sahara Occidental
Dakhla (territoires occupés), trois citoyens sahraouis ont été grièvement blessé au moment où leur voiture eut sautée sur une mine anti personnelle dans la périphérie de la ville de Dakhla, a rapporté une source proche du ministère sahraoui des territoires occupés et de la diaspora.
Les citoyens sahraouis, Ali Naji, Mbarek Lansari et Mohamed Wadou ont été grièvement blessés, selon leurs déclarations à un membre du Collectif des défenseurs sahraoui des droits humains au Sahara occidental (CODESA), cité par la même source.
Les victimes ont demeuré plus de 3 heures séparément isolés en raison de la forte détonation de la mine, avant d’être secoué par une voiture qui les transporté vers l’hôpital de Dakhla et transféré par la suite à l’hôpital Belmhdi à la ville d’el Aaiun occupée, a-t-on ajouté de même source.
Des citoyens sahraouis sautent chaque année sur des mines que le Maroc a enterrées par millions autour de remparts militaires construits autour de la zone occupées du Sahara Occidental.
Des citoyens sahraouis sautent chaque année sur des mines que le Maroc a enterrées par millions autour de remparts militaires construits autour de la zone occupées du Sahara Occidental.
Le Front Polisario avait détruit récemment son stock des mines anti-personnelles, appelant la communauté internationale à exercer des pressions sur le Maroc pour l'amener à détruire ses mines, qui "ne font pas la différence entre le pas d'un enfant et celui d'un soldat".
Cette initiative, rappelle-t-on intervient en réponse à l'Appel de Genève lancé en 2000 par des membres de la Campagne Internationale contre les mines antipersonnel, oeuvrant pour engager dans la lutte contre les mines antipersonnel les acteurs qui ne sont pas en mesure de signer la Convention d'Ottawa.
Rabat qui n'est pas signataire du Traité d'Ottawa de 1997 interdisant les mines antipersonnel, a installé des millions de ces mines dans la région, disposées le long d'un mur de sable de plus de 2.000 kilomètres, fortifié d'armes lourdes, de tranchées, de barbelés et de soldats, partageant le pays et le peuple du Sahara Occidental du nord au sud, rappelle-t-on encore.
AI asks for an investigation on the killing of an African migrant in Morocco
AI considered that the Moroccan authorities should investigate on the behaviour of its police agents and authorities, which are usually reported by international observers and Medias to be ill-treating migrant and violating human rights in general.
Here is the complete text of Amnesty International’s public statement on the subject:
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AMNESTY INTERNATIONAL
PUBLIC STATEMENT
7 January 2009
AI Index: MDE 29/001/2009
Morocco/Western Sahara: Open investigation in migrant’s killing
Amnesty International today calls on the Moroccan authorities to open a thorough, independent and impartial investigation into the death of a migrant killed at the border between Northern Morocco and Melilla, a Spanish enclave. The organization also called for the respect of the rights of migrants who are often ill-treated and summarily expelled from Morocco. The calls follow the killing of 29 year-old migrant from Cameroon, known as Alino and the arrest and arbitrary expulsion of 14 other migrants at the beginning of January 2009.
In the morning of 1 January 2009, at least 50 migrants from Sub-Saharan Africa tried to reach the fence between Morocco and the enclave of Melilla. According to accounts given to Amnesty International, Moroccan law enforcement officials fired once in the air but following shots were directed at the migrants to prevent them from crossing the border. Alino, one of the migrants, was reportedly hit by the second shot and died during his transportation to Nador hospital.
During this incident, 14 other migrants were reportedly arrested and beaten up, and brought to the gendarmerie of Beni N’sar where they were photographed and their possessions confiscated. They were then taken to the city of Nador and from there taken and dumped at the border with Algeria near the city of Oujda, in what appears to be an arbitrary and collective expulsion.
Amnesty International calls on the Moroccan authorities to establish an investigation to examine the behaviour of security forces at the border and the circumstances surrounding the killing of a migrant with a view to determining whether excessive force was used by the Moroccan security forces. An independent post-mortem examination should also be conducted in accordance with the UN Principles on the Effective Prevention and Investigation of Extra-legal, Arbitrary and Summary Executions. In the case that the investigation concludes that excessive force was used, it should make recommendations to hold accountable those responsible, compensation for the victims and measures to prevent any recurrence of such use of excessive force. The findings of this investigation should be made public.
The Moroccan authorities must also ensure that the fundamental rights of all individuals intercepted at the border are protected. In line with international standards such as the UN Basic Principles on the Use of Force and Firearms by Law Enforcement Officials, law enforcement officials should “use force only when strictly necessary and to the extend required for the performance of their duty”.
In addition, Amnesty International calls on the Moroccan authorities to ensure that no individual is forcibly returned to a country where he or she faces a risk of serious human rights abuses, in accordance with Morocco’s obligations under international law, including the 1951 Convention relating to the Status of Refugees and the Convention against Torture and Other Cruel, Inhuman or Degrading Treatment or Punishment. Morocco must provide access to full and fair asylum procedures to all those fleeing persecution. Any decision to deport asylum-seekers found not to be in need of international protection must include adequate procedural safeguards, including the ability to challenge deportation decisions.
BACKGROUND
In 2005 and 2006, Amnesty International has documented serious human rights violations against migrants and asylum-seekers trying to cross the border between Morocco and Spain at the Spanish enclaves of Ceuta and Melilla, including killings, use of excessive force by law enforcement officials, collective expulsions and violations of the principle of non-refoulement.
The Moroccan authorities have opened investigations into migrants’ deaths in Ceuta and Melilla in 2005, in Western Sahara in 2007 and near the port of Al Hoceima, but to Amnesty International’s knowledge, they have not been completed nor their results made public.
Polisario Front welcomes the appointment of Christopher Ross
"Polisario Front reaffirms its readiness to cooperate with Christopher Ross and will provide all necessary assistance in order to complete the process of decolonization of Western Sahara in accordance with United Nations’ resolutions," POLISARIO’s statement published by the Saharawi official press Agency, SPS, indicated.
For Polisario, "all the resolutions of the General Assembly and the Security Council reiterate that the conflict in Western Sahara should be resolved through the exercise by the Saharawi people of its inalienable rights to self-determination".
The statement said Polisario has always "supported and encouraged the implementation of the Settlement Plan, the Houston Accords and Baker plan for self-determination of the people of Western Sahara, all these plans been unanimously supported by the Security Council."
It also regretted that Morocco has "blocked and rejected all these plans and, so far, blocked the appointment of Mr. Christopher Ross."
The UN Secretary General, Ban Ki-moon, Wednesday informed the Security Council of the appointment of the American diplomat, Christopher Ross, as a personal envoy for Western Sahara, said the spokesperson of Secretary-General, Michele Montas, in a statement made public on the website of the United Nations.
Ban Ki-moon names Christopher Ross his Personal Envoy for Western Sahara
Mr. Ross, who replaces Peter van Walsum, has had a long and distinguished career with the US State Department in which he focused on Middle Eastern and North African affairs.
A former US Ambassador to Syria and to Algeria, he was most recently Senior Adviser for the Middle East and North Africa at the US Mission to the UN.
“Mr. Ross will work with the parties and neighbouring countries based on the most recent Security Council Resolution 1813 and previous resolutions, building on progress made to date, in pursuit of a just, lasting and mutually acceptable political solution, which will provide for the self-determination of the people of Western Sahara,” UN spokesperson Michele Montas told reporters.
The Department of State for Foreign Affairs of the USA has welcomed the appointment of Mr. Ross to the position of the Personal Envoy of the UN Secretary General for Western Sahara, calling on the parties to the conflict, Polisario Front and Morocco “to engage in new rounds of direct negotiations at the beginning of this year. "
The UN Secretary-General had informed last August the two parties to the conflict, Morocco and the Polisario Front, as well as members of the Security Council of his intention to appoint Mr. Christopher Ross as new personal representative for Western Sahara, but without making it publicly.
Several rounds of UN-led talks, bringing together representatives from Morocco and the Frente Polisario, held last year resulted in the parties agreeing to continue negotiations in good faith towards a solution to the issue.
Morocco was reluctant to declare its acceptance of the appointment of Ross, and thus blocked the process of negotiations for many months, so as to pressure the UN many observers indicated.
Polisario Front, on the other hand clearly declared its approval of the designation since the first time the name of the US diplomat was mentioned last September 2008.
quarta-feira, 7 de janeiro de 2009
Aminetou Haidar ''fabrique le monde de demain'', selon un journal suisse
Genève, Sous le titre "ils fabriquent le monde de demain", un journal suisse d’information et d’analyse, "Le Temps", rend hommage à quatorze personnalités aux trajectoires stimulantes qui, sur les cinq continents, travaillent à un quotidien meilleur, parmi lesquelles il cite Mme Aminetou Haidar, militante sahraouie des droits de l’homme.
"Voilà 20 ans qu’elle lutte pour la liberté du peuple sahraoui", qui lui a valu d’être "récompensée par le Prix Robert Kennedy, l’une des plus hautes distinctions en matière des droits de l’homme", en septembre dernier, a indiqué le journal publié récemment à Genève.
Depuis son enfance, Aminetou Haidar, née en 1967 à El-Aaiun, au Sahara Occidental, "pays occupé militairement depuis 1975 par le Maroc" est "confrontée à la violence coloniale", relève le commentateur.
La femme, mère de deux enfants revendique le droit à l’autodétermination du peuple sahraoui, "enfermé dans des zones ultra-militarisées", invoquant ses démêlées avec les forces d’occupation marocaines, souligne l’article intitulé "La voix des Sahraouis".
"En 1987, après une manifestation, elle est arrêtée, puis détenue sans jugement pendant quatre ans dans une prison secrète, les yeux bandés. Quand elle racontera plus tard les tortures et les humiliations subies dans les geôles marocaines, elle deviendra une héroïne du peuple sahraoui", a-t-il ajouté.
"A sa sortie de prison, Aminetou Haidar se bat pour alerter l’opinion internationale sur le sort des prisonniers et disparus sahraouis. Sa dernière arrestation date du 17 juin 2005. Grièvement blessée par la police marocaine au cours d’une manifestation pacifique, elle est enlevée aux urgences puis passe 7 mois derrière les barreaux", conclu le journal.
Mme Haidar a déjà obtenu plusieurs prix internationaux, dont la " Silver Rose 2007" de " Solidar", une alliance internationale indépendante de 60 ONG de 20 pays européens, rappelle-t-on.
sexta-feira, 2 de janeiro de 2009
"Le peuple sahraoui est plus que jamais attaché à son droit inaliénable à l'autodétermination et l’indépendance", (diplomate)
Abuja,L’ambassadeur de la RASD au Nigeria, Oubi Bouchraya a estimé mardi, que "toute solution au conflit du Sahara occidental doit respecter le principe du droit des peuples à l'autodétermination à travers un referendum régulier, démocratique et transparent ", tenant compte également de la règle de l'Union Africaine qui impose "le respect des frontières héritées de l'ère coloniale", a-t-on appris de source proche de l’ambassade sahraouie à Abuja.
L’ambassadeur Oubi Bouchraya, qui s’exprimait au cours d’une interview avec la Radio Fédérale Nigérienne (FRCN) diffusée mardi soir, a affirmé qu’une telle solution "mettra définitivement un terme aux velléités d'expansion et prémunira le continent des tentatives d'occupations étrangères et colonialistes", a précisé la même source.
M. Oubi Bouchraya a exposé, lors de cette interview, les récentes évolutions du conflit sahraoui marocain à la lumière de la résolution 1813 du Conseil du Sécurité de l’ONU, précisant que "le peuple sahraoui est plus que jamais attaché à son droit inaliénable à l'autodétermination et l’indépendance", ajoutant, d’autre part, que la "soi- disante proposition marocaine est unilatérale et révèle l’intention du Maroc de continuer à manœuvrer à l'instar des puissances coloniales qui l'ont précédé".
Interrogé sur le contenu du dernier rapport de Human Rights Watch, le diplomate sahraoui a mis en évidence "la responsabilité juridique et morale de l’ONU dans la situation dramatique des territoires occupés du Sahara Occidental", appelant à prendre en considération les recommandations du rapport et "mettre en place des mécanismes au sein de la MINURSO pour surveiller le droits humains et protéger les civils sahraouis contre les crimes commis tous les jours contre eux dans les territoires occupés par le Maroc".
Sahara occidental : 2008, l'année de l'offensive diplomatique
Alger,L'offensive diplomatique des dirigeants sahraouis, leurs négociations directes avec le Maroc et les violations des droits de l'homme dans les territoires occupés ont été les faits marquants ayant permis à la cause sahraouie d'occuper, durant 2008, la scène internationale, rapporte l’Agence de presse algérienne (APS).
Tout au long de cette année, les représentants du Polisario ont mené d'intenses activités diplomatiques aussi bien dans différents forums internationaux, dans les territoires libérés que dans les camps des réfugiés, pour défendre le droit légitime du peuple sahraoui à l'autodétermination à travers un référendum régulier sous l'égide des Nations unies.
L'action diplomatique des représentants du peuple sahraoui, à leur tête le président Mohamed Abdelaziz, ont également mis toutes leurs énergies dans la sensibilisation de la communauté internationale, des instances régionales et internationales influentes sur la volonté du Polisario à faire aboutir les négociations directes avec le Maroc, sur l'avenir du Sahara occidental, conformément aux différents résolutions du Conseil de sécurité.
Alors que toutes les résolutions du Conseil de sécurité prônent l'engagement de pourparlers directs, de bonne foi et sans conditions, entre les deux parties en conflit (le Maroc et le Front Polisario), pour "parvenir à une solution politique juste, durable et mutuellement acceptable qui permette d'assurer l'autodétermination du peuple du Sahara occidental", le processus reste bloqué en raison de l'"intransigeance" du royaume (dénoncée par les Sahraouis) qui refuse tout autre alternative à son plan d'autonomie.
Cette manière visant à imposer la "marocanité" du Sahara occidental est "une nouvelle tentative des autorités marocaines d'occupation de se soustraire à leurs engagements pris depuis l'instauration de cessez-le feu entre les deux belligérants, en 1991", ont expliqué les représentants du peuple sahraoui.
"Nous ne sommes pas une province marocaine pour avoir besoin d'une autonomie administrative. Nous sommes un pays inscrit sur l'agenda de la 4e commission, à la recherche de sa décolonisation complète par le biais d'un référendum juste et régulier", a expliqué devant la 4ème commission de décolonisation de l'ONU, en octobre dernier, un diplomate sahraoui.
Il a ajouté que "sur la base de la Charte des Nations unies et de ses résolutions, le peuple sahraoui est habilité à choisir librement entre l'indépendance et tout autre option, y compris l'intégration au Maroc. C'est la doctrine de l'Onu, le contraire constituerait une doctrine de deux poids, deux mesures".
Les représentants du peuple sahraoui ont également expliqué que l'échec du 4ème round des négociations, tenu en mars dernier, était "l’œuvre de la partie adverse, alors inexplicablement soutenue dans sa thèse colonialiste par le facilitateur onusien (Van Walsum), qui avait jugé +irréaliste+ l'option d'indépendance du peuple sahraoui, se disqualifiant par là même de son rôle de médiateur".
En revanche, cette situation de blocage n'a pas découragé les autorités sahraouies qui ont mené, au cours de l'année 2008, une vaste offensive diplomatique mettant en exergue la justesse de leur revendication, l'autodétermination, à travers un règlement conforme aux résolutions onusiennes du conflit qui les oppose au Maroc.
Par la voix du chef de l'Etat, aussi bien lors de sa rencontre en novembre avec le secrétaire général de l'ONU, Ban Ki-moon, que lors de sa récente visite aux institutions européennes, à Bruxelles et à Strasbourg, elles ont réitéré leur volonté de reprendre la série de négociations rompues de fait, par l'autre partie, et demandé aux SG de l'ONU, de nommer officiellement son nouvel représentant pour le Sahara occidental.
Le président sahraoui, informé par Ban Ki-moon, de son intention de désigner l'ancien diplomate américain au poste de médiateur dans le conflit, en la personne de Christopher Ross, a fait part de l'acceptation de la désignation de ce dernier, pour peu qu'elle soit "neutre" dans son rôle contrairement, à son prédécesseur, dont la démission exigée par les Sahraouis.
"Le rejet par les Marocains de la nomination" du nouveau représentant onusien "est une forme de chantage exercé sur l'ONU pour qu'elle accepte leur conditions", a affirmé le représentant du Polisario auprès de l'ONU.
Les autorités sahraouies continuent de militer pour que la communauté internationale exerce de nouvelles pressions sur Rabat pour qu'il reprenne les négociations, alors que le 5e round était attendu pour fin 2008.
Parallèlement aux actions politiques et diplomatiques, les autorités sahraouies ont encouragé, au cours de l'année 2008, l'Intifada dans les territoires occupés en particulier, dans les principales villes sahraouies, mais aussi marocaines.
Des dizaines de manifestations pacifiques ont réclamé le droit du peuple sahraoui à l'autodétermination, la libération des prisonniers politiques sahraouis, et de faire la lumière sur les centaines de disparus.
Selon des sources sahraouies, "à ces actions, les autorités marocaines d'occupation ont, à chaque fois, opposé une répression de plus en plus violente, dans un silence total dû au refus d'autoriser des missions indépendantes et des représentants des médias indépendants à se rendre dans les territoires occupés".
L'année 2008 a également été celle de la revendication sahraouie et des ONG de rendre public le rapport du Haut commissariat des droits de l'homme sur la situation des droits de l'homme dans les territoires occupés, sous embargo depuis 2006. Rapport dans lequel l'organisation onusienne fait état de "graves violations" des droits de l'homme dans les territoires occupés.
Les autorités sahraouies ont, dans ce contexte, demandé d'élargir les prérogatives de la mission onusienne, la MINURSO, à la protection des droits de l'homme, sans obtenir gain de cause. Les multiples dénonciations des violations de ces droits, aussi bien par les autorités sahraouies que les centaines d'ONG amies du peuple sahraouies, ont été corroboré dans le dernier rapport de l'ONG américaine Human Rights Watch (HRW) et adressé au Conseil de sécurité de l'Onu.
HRW qui a fait un état des lieux accablants pour les autorités marocaines, a préconisé que l'ONU devrait assurer des "garanties" de sorte que sa présence dans la région puisse comporter un "mécanisme" régulier de surveillance des droits humains.
